¿Cuándo se usaron las cucharas, tenedores y cuchillos por primera vez?

En los primeros tiempos hasta los reyes y reinas comían con sus dedos. Más tarde, la gente comenzó a comer con cucharas. Muchos años después empezaron a usar cuchillos y tenedores.

Las primeras cucharas que se usaban en la mesa estaban hechas de metales caros como el oro, el bronce y la plata. Debido a que las cucharas no eran útiles para comer todo tipo de alimentos, se inventaron los tenedores.

Los primeros tenedores sólo tenían dos puntas. Fueron diseñados por la esposa de un noble italiano alrededor del año 1100. Los tenedores pronto se hicieron comunes en Italia. Entonces los cuchillos para usar en la mesa también se volvieron comunes. El uso de cuchillos y tenedores se extendió por toda Italia. Pero en algunos países, como China y Japón, los cuchillos y tenedores nunca llegaron a ser herramientas comunes para comer. La mayoría de los chinos y japoneses todavía usan palillos de madera.

La plata y el acero inoxidable son los metales más populares para la cubiertos de mesa. Hay muchos patrones hermosos de estos cubiertos. Por supuesto, los cuchillos, tenedores y cucharas de muchos tamaños y formas también se encuentran en la cocina.

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Andrés Vesalio el fundador de la anatomía moderna

 Andrés Vesalio (1514-1564) era un médico belga que fue el fundador de la anatomía moderna. Nació en Bruselas y de niño pasó muchas horas disecando ratones muertos y otros animales pequeños. Estudió medicina en la Universidad de Lovaina en París, donde reconoció, incluso como estudiante, que gran parte de la información relativa a la anatomía era errónea.

Al graduarse a los 23 años fue nombrado Profesor de Cirugía y Anatomía en la Universidad de Padua en Italia.

Vesalio era un médico brillante y un maestro inspirador. A insistencia de sus alumnos, publicó, a la edad de 24 años, sus Tablas Anatómicas. Esto fue seguido por Con respecto a la estructura del cuerpo humano, la primera descripción completa y sistemática del cuerpo humano. La publicación de estas obras aumentó su popularidad como profesor y hombre de medicina, despertando los celos de sus antiguos profesores de la Universidad de Lovaina y de otros médicos que ya se atribuían parte de su trabajo. Profundamente herido por la hostilidad, Vesalio renunció a la Universidad, quemó sus notas publicadas restantes y terminó su carrera docente en 1544, a la edad de treinta años.

Durante los siguientes veinte años sirvió como cirujano de la corte a Carlos V y Felipe II de Francia. Su fama como cirujano se extendió por todo el mundo, pero la enseñanza fue el amor de su vida.

En 1564, mientras peregrinaba a Jerusalén, Vesalio recibió la noticia de que había sido reelegido para su puesto de profesor en Padua, pero antes de que pudiera regresar y aceptar el honor, murió en la isla de Tante.

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¿Cuándo fueron domesticados los animales por primera vez?

Nadie sabe quién descubrió que algunos animales salvajes podían ser domesticados y criados. Sabemos que el descubrimiento se produjo en los días en que la mayoría de las herramientas y armas aún se fabricaban de piedra. Aproximadamente al mismo tiempo que los animales fueron domesticados por primera vez, las plantas también lo fueron. La doma de animales y plantas era importante por varias razones. Una gran razón era que la gente ya no tenía que pasar la mayor parte de su tiempo buscando comida.

Pensar en una gran ciudad como Nueva York nos ayuda a ver lo importante que era descubrir que los animales y las plantas podían ser criados para la alimentación. Imagina a todos los millones de personas en Nueva York que empiezan por la mañana a cazar ciervos o conejos y a recoger raíces y bayas!

Pero no todos nuestros animales domésticos fueron domesticados para proveer comida. No comemos perros y gatos. No nos proporcionan leche para que la usemos. Probablemente fueron domados primero para ser compañeros. Más tarde, los perros ayudaron con la cacería y aprendieron a proteger la propiedad. Con el tiempo, algunos fueron entrenados para tirar de trineos o carretas, y mucho más tarde para actuar como ojos para las personas ciegas. Los gatos llegaron a ser queridos por su ayuda en la matanza de ratas y ratones.

Los camellos, asnos y llamas fueron domesticados como bestias de carga. Tal vez los caballos también. Pero estos pueden haber sido criados primero para ser comidos.

Aunque las ovejas fueron criadas primero por su carne, la gente pronto descubrió que su lana hace buena tela. La gente también encontró que las pieles de ganado vacuno, caprino y porcino son buenas para el cuero.

Por supuesto, la gente domaba a los animales que vivían alrededor de ellos. No es de extrañar, pues, que se domaran diferentes animales en diferentes partes del mundo. La llama y la alpaca de Sudamérica ayudan al hombre de la misma manera que los renos en el Lejano Norte y el yak en el Tíbet.

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Curiosidades sobre la Unión Soviética

El 80% de la población masculina nacida en la Unión Soviética en 1923 no sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial.

La práctica de centrarse en los desastres en otros lugares cuando ocurren en la Unión Soviética era tan común que, después de ver en la televisión soviética los reportajes sobre una catástrofe en el extranjero, los rusos llamaban a sus amigos occidentales para averiguar si algo había sucedido en la Unión Soviética.

Durante el asedio de Leningrado en la Segunda Guerra Mundial, 9 científicos soviéticos murieron de hambre mientras protegían el banco de semillas más grande del mundo, negándose a comer lo que ellos veían como el futuro de su país.

Curiosidades
Durante la Guerra Fría, las autoridades de la URSS eran capaces de notar que un pasaporte soviético era una falsificación porque las grapas de los pasaportes reales se corroerían debido a la mala calidad del metal.

Los soviéticos y los EE.UU. estaban originalmente en conversaciones para ir juntos al espacio durante la Guerra Fría. La URSS casi aceptaron, pero luego el presidente Kennedy fue asesinado y los soviéticos no confiaron en el vicepresidente Johnson, así que el plan fracasó.

Los soviéticos liberaron más campos de concentración que el resto de los aliados combinados durante la Segunda Guerra Mundial.

Un mariscal de la Unión Soviética encargó una Coca-Cola incolora que se parecía al vodka porque le gustaba su sabor y le daba vergüenza que lo vieran bebiendo coca en público.

Alexey Pajitnov, el creador de TETRIS (1984) no recibió ninguna regalía de uno de los títulos de videojuegos más populares hasta 1996, ya que los derechos eran propiedad de su empleador, el gobierno soviético.

Curiosidades
De 1979 a 1992 los soviéticos perforaron un pozo súper profundo llamado Kola Superdeep Boreal que alcanzó los 12,262m (40,230 pies) sólo para ver cuán profundo podían perforar.

La Unión Soviética no admitió que un reactor había explotado en Chernóbil hasta casi tres días después de que la radiación de la catástrofe activara las alarmas en una central nuclear de Suecia a 1.000 km de distancia.

 La invasión alemana de la Unión Soviética causó el 95% de todas las bajas del ejército alemán que ocurrieron entre 1941 y 1944.

En la Rusia soviética, los prisioneros se hacían tatuajes de Lenin y Stalin, porque a los guardias no se les permitía disparar contra las imágenes de los líderes nacionales.

Los soviéticos hicieron la película "El Hobbit" en 1985 con el nombre completo "El Viaje del Cuento de Hadas del Sr. Bilbo Bolsón, El Hobbit". La película completa está disponible en Youtube.

 Un verdugo soviético de la NKVD mató personalmente a 7.000 oficiales polacos durante un período de 28 días con una pistola, trabajando 10 horas por noche y promediando una persona cada tres minutos. Él personalmente representó casi un tercio de la Masacre de Katyn. - Fuente

El primer animal puesto en órbita, Laika, una perra callejera, fue encontrada vagando por las calles de Moscú. Los científicos soviéticos asumieron que tales animales ya habían aprendido a soportar condiciones de frío extremo y hambre.

Curiosidades
En la víspera de la invasión nazi de Rusia, un soldado alemán desertó a los soviéticos y les dijo que iban a ser invadidos al día siguiente. ¿Su destino? Ejecución por Stalin por creer que difundía información errónea.

George Koval, el maestro espía soviético infiltrado en el proyecto de Manhattan, robó casi todos los secretos nucleares de Estados Unidos y, sin ayuda de nadie, proporcionó la tecnología clave para el arsenal nuclear de Rusia, pero sólo se descubrió que era un espía en 2002.

En 1933, la Rusia soviética abandonó a 6.200 personas en una isla de Siberia y las dejó sólo con harina como alimento, una pequeña cantidad de herramientas y sin refugio. Un mes después, cerca de 4000 de ellas habían muerto.

La primera aeronave fabricada por el hombre que aterrizó con éxito en otro planeta y envió datos fue la Venera 7 soviética en 1970. Después de aterrizar en Venus, la nave devolvió sólo 23 minutos de datos débiles, presumiblemente porque aterrizó de lado.

⭐ Curiosidades sobre Francia

⭐ 20 curiosidades sobre Europa

⭐ Curiosidades sobre Italia

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¿Cuál es la diferencia entre una guerra y una "guerra fría"?

El término "Guerra Fría" pretendía indicar que Estados Unidos y la URSS estaban esencialmente "en guerra", pero que si se enfrentaban ("Tercera Guerra Mundial") sería tan devastador para ambas partes que, si era posible, se abstendrían de hacerlo. En cambio, hicieron muchas otras cosas: espiar, influir en las elecciones, establecer y romper alianzas, "guerra psicológica" (propaganda), "guerra económica" (por ejemplo, sanciones), etc.

Cabe destacar que entre esas "otras cosas" se encuentran las "guerras delegadas" en otros países. Esto es lo que fue la guerra de Corea, por ejemplo: los EE.UU. luchaban contra Corea del Norte, a la que abastecían la URSS y China. La Guerra de Vietnam, la Guerra Soviética-Afgana, y muchas otras guerras en Asia, América Latina, el Medio Oriente, y muchas otras partes del mundo fueron todas versiones de este tipo de dinámica. Estas guerras indirectas mataron a millones de personas (no sólo a soviéticos o estadounidenses; la mayoría de los muertos eran civiles que vivían en los países donde tuvieron lugar estas guerras), por lo que hay quienes piensan que en realidad no hubo mucha "frialdad" en la Guerra Fría. Pero al menos no "se volvió nuclear", así que fue una guerra relativamente fría.

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¿Cuáles fueron las primeras bicicletas?

  Las bicicletas tienen buen nombre. Su nombre significa "dos ruedas".

Nadie sabe quién tuvo la primera idea de una bicicleta. Una de las primeras bicicletas que conocemos fue hecha por el barón Karl Drais, un alemán. La llamó "draisina". La draisina fue introducida en Inglaterra en 1818. Esta bicicleta no tenía pedales. Estaba formada por dos ruedas unidas por una barra de madera. El jinete se sentaba en la barra y pateaba el suelo para empujarse a sí mismo. La draisina fue apodada el "caballo dandy" porque a los jóvenes dandies ingleses les gustaba montar este nuevo artilugio.

Veinticinco años después, un escocés, Kirkpatrick MacMillan, construyó la primera bicicleta con pedales. Los pedales giraban la rueda trasera. Nadie prestó mucha atención a esta bicicleta, aunque su inventor fue arrestado por "conducción furiosa".

En 1866, un francés, Fierre Lallement, obtuvo la primera patente de una bicicleta. Su bicicleta fue apodada como un "sacudidor de huesos" porque sacudía mucho al ciclista. Sus pedales estaban sujetos a la rueda delantera.

Alguien entonces tuvo la idea de que una bicicleta iría más rápido si la rueda delantera fuera más grande. Las bicicletas eran hechas con ruedas delanteras casi tan altas como las de un hombre y con ruedas traseras muy pequeñas. Estas bicicletas fueron rápidas, pero eran difíciles de montar y equilibrar.

Luego vinieron las bicicletas con una gran rueda trasera y una pequeña rueda delantera. Tampoco eran fáciles de montar.

Finalmente, los fabricantes de bicicletas volvieron a la idea de tener dos ruedas del mismo tamaño. Pero las bicicletas nuevas eran mucho mejores que las primeras bicicletas construidas según ese plan. La persona que las montaba, al presionar los pedales, hacía girar la rueda trasera con una cadena. La cadena estaba dispuesta de tal manera que, al girar los pedales, la rueda trasera giraba más de una vez. Estas bicicletas de "seguridad" podían ir tan rápido como las de ruedas grandes. Las mejoras llegaron rápidamente. Neumáticos de goma llenos de aire, frenos de montaña rusa y cambios de velocidad fueron algunos de ellos. Cuando las bicicletas de seguridad eran nuevas, las bicicletas para dos personas eran una moda. Incluso había algunas bicicletas para cuatro ciclistas.

Hoy en día muchos niños y niñas en los Estados Unidos tienen bicicletas. Pero no mucha gente adulta lo hace. En Europa la historia es diferente. Allí, mucha gente adulta va en bicicleta al trabajo. En algunas ciudades es común ver las calles llenas de bicicletas al final de la jornada laboral.

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¿Cuándo se lanzó al aire el primer globo aerostático?

El 19 de septiembre de 1783, había un gran entusiasmo en Versalles, en Francia. Los hermanos Montgolfier intentarían despachar un globo al cielo. Habían probado un globo unos meses antes, y había funcionado. Ahora iban a intentarlo de nuevo ante el Rey. Y esta vez el globo iba a tener pasantes: un gallo, una oveja y un pato iban a montar en una canasta que colgaba del globo.

El globo estaba hecho de lino y estaba abierto en la parte inferior. Las cuerdas lo sostuvieron en su lugar sobre un fuego de paja. Una mezcla de humo y aire caliente se elevó desde el fuego hasta el globo. La mezcla era más ligera que el aire fresco de los alrededores.

Las cuerdas se aflojaron y el globo se levantó. Subió y subió. Cuando el humo y el aire caliente se enfriaron, el globo volvió a tierra.

Pronto hubo globos aerostáticos que podían transportar a la gente. Muchos de estos globos estaban llenos de hidrógeno, el gas más ligero conocido.

Los primeros globos estaban a merced del viento. Los pasajeros no podían guiarlos. Pero podían hacer que subieran o bajaran. Llevaban bolsas de arena o cualquier otra cosa pesada que servía como lastre. Para ir más alto, arrojaban algo del lastre por la borda. Para bajar, disminuían el combustible que alimentaba el fuego.

Hace más de 100 años se construyeron los primeros dirigibles. Por medio de motores, hélices y timones se puede hacer que vayan en cualquier dirección. Algunos de los últimos dirigibles tenían una estructura de aluminio. Estos fueron llamados zepelines en honor al Conde Ferdinand von Zeppelin, quien los inventó. En 1929 un zepelín voló alrededor del mundo. Pero en 1937 un terrible accidente puso fin al viaje en zepelines. Un gran zepelín, el "Hindenburg", se quemó justo cuando terminaba un vuelo de Alemania a los Estados Unidos. Una chispa había prendido fuego al hidrógeno en su bolsa.

El helio es un gas que no se quema. No es tan ligero como el hidrógeno, pero es mucho más seguro. Los globos de hoy, si transportan personas, están llenos de helio.

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Curiosidades sobre la Torre de Porcelana de Nanjing

La Torre de Porcelana tenía forma octogonal en la base y la parte superior de su techo estaba marcada por una esfera dorada.

La Torre fue diseñada por el emperador chino Yongle, poco antes de su construcción en el siglo XV.

La Torre de Porcelana era uno de los edificios más altos de China, cuando fue construida.

También conocido como el "Templo de la Gratitud", la torre es uno de los sitios arqueológicos e históricos más notables de China.

Con sus nueve pisos, la torre alcanzó una altura de 260 pies, en el momento de su construcción. Había que subir 130 escalones de la escalera de caracol, construida en el centro de la torre, para llegar al último piso.

Durante la noche, la Torre de la Porcelana de Nanjing (Nankín) era iluminada con más de 100 lámparas colgadas del edificio, con una esfera dorada en la parte superior para dar una apariencia impresionante.

La Torre fue construida con ladrillos de porcelana blanca, que reflejaban los rayos del sol durante el día y, por lo tanto, ayudaban a la torre a mantenerse fresca.

Los ladrillos de porcelana de la Torre de Nanjing estaban adornados con esmaltes y gres que creaban una mezcla de diseños verdes, amarillos, blancos y marrones en los laterales, que representaban imágenes de animales, flores y paisajes.


⏩ CURIOSIDADES SOBRE BIENES RAÍCES ➔

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Interesantes datos de la historia

 
Lista de hechos históricos:

• Los dinosaurios se extinguieron antes de que se formaran las Rocosas o los Alpes!
• El diseño de la cuadrícula utilizado en muchas ciudades de todo el mundo no es un invento nuevo: apareció por primera vez en la ciudad de Mohenjo-Daro, en la India, hace 4.500 años. Las casas a los lados de las calles tenían paredes desnudas frente a la calle para evitar el sol y el polvo de los carros!
• Según cuenta la historia, Gorgias de Epiro (siglo III a.C.), un sofista griego, nació en el ataúd de su madre muerta. Los portadores del féretro lo oyeron gritar mientras llevaban el ataúd de su madre a la tumba.
• Cleopatra le hizo un lápiz labial especial, que consistía en hormigas machacadas y escarabajos de carmín de color rojo intenso.
• En el siglo XIV, la Peste Negra mató a 75.000.000 de personas.
• Cuando se usó anestesia por primera vez durante un parto en 1847, la madre estaba tan sorprendida y aliviada por lo indoloro del parto que nombró a su hijo Anestesia.
• En 1911, las trenzas fueron prohibidas en China porque eran vistas como un vínculo con su pasado feudal!
• El 2 de agosto de 1922, el día en que Alexander Graham Bell fue enterrado, todo el sistema telefónico de los Estados Unidos fue apagado por 1 minuto en homenaje!
• En 1927 Otto Rohwedder inventó el pan de molde. Hizo la primera máquina para cortar y envolver pan y ganó una patente para el proceso. Después de sólo seis años después de la invención, se vendió más pan rebanado que sin rebanar!
• El inglés Roger Bacon inventó la primera lupa de la historia en 1250!
• El primer cromosoma humano sintético fue construido por científicos estadounidenses en 1997. El termómetro fue inventado en 1607 por Galileo!
• Alfred Nobel inventó la dinamita en 1866!
• El ADN fue descubierto por primera vez en 1869 por el suizo Friedrich Mieschler!
• Wilhelm Rontgen ganó el primer Premio Nobel de Física por descubrir los rayos X en 1895!
• Las comunicaciones inalámbricas dieron un gran salto adelante en 1962 con el lanzamiento de Telstar, el primer satélite capaz de transmitir señales telefónicas y de televisión por satélite.
• Christian Barnard realizó el primer trasplante de corazón en 1967 - ¡el paciente vivió 18 días!
• La primera bomba lanzada por los Aliados sobre Berlín durante la Segunda Guerra Mundial mató al único elefante en el zoológico de Berlín!
• En 1956, un psiquiatra declaró que el Rock'N'Roll era una enfermedad contagiosa.
• El primer producto de la historia en tener un código de barras fue Wrigley's Gum!

La antigua Siracusa

   En la costa oriental de Sicilia, en la isla de Ortigia, unos griegos procedentes de Corinto fundaron la ciudad y puerto de Siracusa, en el siglo VIII antes de J.C. Aquí se construyó el mayor de los teatros griegos.
   La ciudad de Siracusa, situada en el sur de Italia, bajo el cielo azul y luminoso del Mediterráneo, tuvo, y aún conserva, un renombre extraordinario. Arquímides nació en ella y allí descubrió el principio que le hizo inmortal. Las grandiosas ruinas griegas de Siracusa atraen a los turistas y a los historiadores, a pesar de los destrozos ocasionados por el tiempo, los temblores de tierra y los saqueos de los bárbaros. El teatro antiguo, el mayor del mundo griego, fue excavado en la roca. Se comprende la proeza realizada por sus constructores al comprobar que las 46 hileras de gradas se extienden a lo largo de un circulo de 138,50 metros de diámetro. En 878, los árabes y en 1085, los normandos, devastaron la ciudad y destruyeron su parte antigua.

Las estelas de Axum

   Axum o Aksum, vieja ciudad etíope, considerada la ciudad santa de ibisinios de religión copta, fue la capital de un antiguo reino. Todavía hoy se levantan en su perímetro impresionantes obeliscos esculpidos
las estelas de Axum
   Las estelas de Aksum, todavía numerosas hoy en día, son unos monumentos monolíticos que llegan a alcanzar una altura de hasta 30 metros. Los escultores labraron en ellas falsas puertas y ventanas, como si se tratase de auténticos edificios, representando tal vez Las residencias de los dioses. Las estelas reposan sobre unos basamentos probablemente destinados a los sacrificios rituales. El mayor de estos monumentos, en la actualidad roto en cuatro pedazos, alcanzaba la altura de 33,50 metros, y la más alta de las estelas todavía en pie tiene 21. En la misma aparecen nueve falsos pisos, con tres ventanas cada uno. Es un testimonio de la pujanza de una civilización mal conocida y que desapareció en el siglo IX de nuestra era.

Las ruinas de Pompeya

   Pompeya era una ciudad de 30 000 habitantes, al pie del mismo Vesubio. que fue sepultada por la lava y las cenizas en una violenta erupción del volcán en el ano 79 de nuestra era.
   Pompeya fue una ciudad próspera y activa. Una brutal erupción del Vesubio, tras largos años de inactividad del volcán, la sepulto enterrándola bajo lava y ceniza, y aunque no la arraso totalmente la convirtió en una ciudad muerta. Los habitantes que no tuvieron tiempo de huir murieron asfixiados por los gases nocivos, o bajo la densa lluvia de piedras pequeñas y esponjosas, parecidas a la piedra pómez. A partir de 1750, fecha en que se iniciaron los trabajos de excavación en las cercanías de Nápoles, la ciudad ha sido desenterrada y los objetos y el mobiliario encontrados han permitido reconstruir con mucha precisión la vida cotidiana de la ciudad. Los habitantes sorprendidos por la muerte quedaron sepultados entre las cenizas, en las cuales se descubren impresionantes figures humanas.

La esfera de Magdeburgo

   Otto de Guericke, burgomaestre de Magdeburgo, ciudad alemana en la ribera del Elba, efectuó en público, en 1654, una espectacular experiencia para demostrar la fuerza de la presión atmosférica.
   Torricelli descubrió la existencia y la acción de la presión atmosférica. Partiendo de este hecho, Guericke demostró la potencia de la presión en el curso de una experiencia a la cual asistió el emperador de Alemania. Dos casquetes cóncavos y semiesféricos, que poían ajustar perfectamente, se unieron para formar una esfera de un metro de diámetro. Con la ayuda de una bomba neumática, Guericke hizo el vacío en su interior. Dos fuertes caballos tirando de los correspondientes casquetes no lograron separarlos. La presión del aire exterior inutilizaba la poderosa fuerza de las caballerías. A raíz de esta de mostración científica, Magdeburgo adquirió gran celebridad.

¿Cuál es el origen del año bisiesto?

   La Tierra tarda en dar una vuelta alrededor del Sol algo más de 365 días. Los años bisiestos tienen 366 días. Recuperan el retraso del calendario, cuyos años son de 365 días.
   El calendario romano preveía que un año de cada cuatro tuviese un día mas que los normales, ya que se suponía que la Tierra tardaba en dar la vuelta alrededor del Sol 365 y 6 horas. A este año de mayor duración se lo llamo "bisiesto". Pero el calendario romano contenía un pequeño error, puesto que el año solar dura, en realidad, 365 días, 6 horas, 13 minutos y 59 segundos. Al cabo de dieciséis siglos, el calendario llevaba un retraso respecto del Sol de 10 días. Este error fue corregido en 1582 por el calendario gregoriano (Gregorio XIII).

CAMINOS Y PUENTES DE LOS ROMANOS

   TODO Estado organizado necesita un sistema regular de comunicaciones dentro de su territorio, de manera de tener asegurada la constante y cómoda circulación, tanto de sm unidades militares, como de viajeros, mensajeros, mercaderes, etc. Las investigaciones arqueológicas han establecido que los imperios de los hititas, babilonios, persas y egipcios se hallaban surcados par amplias vías de comunicación, dotadas de servicios suplementarios destinados a facilitar la circulación y, a veces, defendidas por fuertes acantonamientos militares.
   E1 imperio de Alejandro Magno, a su vez, asentó su dominacion sobre los territorios europeos y asiáticos utilizando y conservando el sistema caminero creado por sus predecesores. En época relativamente moderna se ha comprobado que la civilizacion minoica, cuyo centro parece haber estado en la isla de Creta, practicaba ya la pavimentación de calles y carreteras. Los cartagineses, par su parte, interesados en grado sumo en el desarrollo del comercio y en la rápida circulación de unidades militares en diversos territorios relatiyamente alejados del mar, extendieron en grado considerable la pavimentación de carreteras y la construcción de diversas obras destinadas a facilitar el tránsito caminero. Los romanos, que sucedieron a los cartagineses, adoptaron ese perfeccionamiento, y de acuerdo con el construyeron, a su turno, Una amplísima red vial par toda la extension territorial sometida.
   El progreso de la técnica guerrera, que durante la prolongada dominación romana creó pesadas máquinas de sitio y de combate, hizo nacer la necesidad de construir pasos practicables con facilidad sobre los ríos. De allí la existencia de fuertes y sólidos puentes sobre las más diversas vías fluviales de Europa occidental, que jalonan el trayecto de las antiguas vías romanas. Los puentes eran construidos con los materiales existentes en la región, y estos eran transportados y colocados en su lugar correspondiente, mediante el empleo de mano de obra esclava.
   Así pudieron levantarse obras, una de las cuales, el puente de Alcántara, situado en la provincia de Cáceres, tiene 188 m. de luz y 8 de anchura, y una altura de 57,50 metros.

Puente de Alcántara construido en honor de Trajano

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Los ejércitos de la época feudal

   Los ejércitos de la época feudal eran un conglomerado de hombres donde cada cual, en vez de obedecer y colaborar en la victoria, miraba exclusivamente su propio interés, o sea, trataba de salir vivo de la guerra con un rico botín, aunque fuera obtenido en perjuicio de los que combatían con él. Estos ejércitos generalmente estaban compuestos por tres milicias diferentes, casi nunca de acuerdo entre ellas.
   Milicias de la corona. Integradas por vasallos y súbditos directos del soberano. Eran, en consecuencia, sus tropas de más confianza.
   Milicias feudales. Compuestas por caballeros que los señores debían suministrar al soberano cuando este se hallaba empeñado en alguna guerra. Eran guiados por el mismo señor; pero a menudo este consideraba ccnveniente la derrota de su propio soberano, porque la debilidad del rey le significaba una mayor independencia. Es de imaginar, pues, cuán poca confianza podía tener el soberano en tales milicias.
   Milicias mercenarias. Eran bandas de hombres armados que luchaban a sueldo con el único propósito de acrecentar la soldada mediante el fruto de los saqueos.
   Con ejércitos así constituidos, no es de sorprender que los soberanos debieran realizar enormes esfuerzos para tener ordenadas y acordes sus propias fuerzas, y que algunas veces debieran renunciar a la prosecución de una guerra. A propósito, basta pensar en las numerosas y a menudo infructuosas campañas realizadas por los emperadores y reyes contra las ciudades sublevadas, enemigas del poder central.



   ¿CÓMO ERA EL FUEGO RÁPIDO EN EL MEDIOEVO?

   PARA obtener "fuego rapido", es decir, para disparar sobre el enemigo muchos proyectiles en breve tiempo, los ejércitos modernos se sirven de ametralladoras, Los ejércitos medievales empleaban, con ese objeto, el cuerpo de "arqueros", Un arquero hábil podía arrojar de diez a doce flechas por minuto: ¡una cada cinco segundos! Considerese el terrible efecto que podía obtener una compañía compuesta de algunos centenares de estos soldados, lanzando flechas a ese ritmo. Era como para "obscurecer el sol",según decían los antiguos. Pero la existencia de un cuerpo "especializado" como el de arqueros, era posible solo en un ejército estable y bien organizado. Pues, bien, en el Medioevo se llegó a esto no tan fácilmente ni pronto. Los siglos de desorden que siguieron a las invasiones Bárbaras habían puesto en desuso todas las prácticas del arte militar aplicadas por los antiguos, y, especialmente, habían hecho desaparecer todas las autoridades que pudieran reunir y mantener ejércitos numerosos y permanentes. Ni la época feudal, ni la comunal, ni el tiempo de los señoríos, ofrecieron las condiciones adecuadas para la formación de ejércitos estables y bien adiestrados. Para que reaparecieran estas condiciones debió aguardarse el nacimiento de nuevos grandes Estados.

¿Quiénes eran los bárbaros?

   HABLAR lo peor posible de los propios enemigos y describirlos comparándolos con las bestias feroces para desatar el odio y el terror hacia ellos, y despertar el deseo de combatirlos es, evidentemente, una costumbre muy antigua. Cabe agregar que cuanto mas terrible es el enemigo, tanto mayor la gloria del vencedor. En los escritos de numerosos autores latinos se encuentran las mas aterradoras descripciones del aspecto y de los usos de los pueblos que residían allende los Alpes, a los cuales los romanos lograron someter. Con todo, no obstante las tintas un tanto "cargadas", estas descripciones son las únicas que permiten conocer las costumbres de aquellos pueblos que los romanos definían como "bárbaros". El mismo Julio César, que al combatirlos tuvo ocasión de conocerlos a fondo, y el historiador Cornelio Tácito, son los más famosos entre los escritores que trataron el tema. Se pueden obtener también útiles conocimientos observando las esculturas con las que los romanos adornaban los arcos y las columnas para celebrar sus victorias, ya que, al ilustrar los episodios, los artistas representaron viviendas, enseres y vestimentas de aquellos pueblos bárbaros. Como los griegos los romanos, también los galos y los germanos eran pueblos descendientes de las tribus indoeuropeas emigradas de Asia hace muchos milenios.


   LOS GALOS
   Una tribu indoeuropea, la de los celtas, se estableció en la región del río Rin y dio origen a muchos pueblos que emigraron en los siglos subsiguientes, extendiéndose por las regiones del oeste de Europa. Entre estos figuraban los galos, que se establecieron entre los años 700 y 400 antes de Cristo, en el territorio que tomó el nombre de Galia.
   Aquellas extensas tierras estaban por aquel entonces cubiertas en sus dos tercios por bosques y el resto ocupado en su mayor parte por pantanos. Los galos, sin embargo, encontraron en ese ambiente los recursos necesarios para la vida: en los bosques practicaban fácilmente la caza y en los pantanos la pesca. Gradualmente abandonaron el nomadismo y se transformaron en agricultores, cultivando sobre todo el trigo y la vid.
   Eran, asimismo, afectos a la vida tranquila de comerciantes y artesanos. Se conservan numerosos testimonies de la habilidad de los obreros galos: vasos plateados (de los cuales, la ciudad de Alesia era productora famosa), collares de oro, plata y cobre, y objetos fundidos en hierro y bronce. También se excavaban las minas empleando técnicas bastante adelantadas. Los galos no levantaron grandes ciudades sino que poblaron la comarca de numerosos caseríos y aldeas, cercando los más grandes con murallas de piedra y empalizadas.
   Jamás constituyeron un estado único sino que, divididos en unos sesenta pueblos, consagraban la mayor parte de su tiempo a combatir entre ellos.
   Los más fuertes y numerosos entre estos pueblos eran los belgas, eduos y aquitanos.
Estas continuas guerras intestinas permitieron y facilitaron la conquista romana. Cesar, que disponía de un armamento superior y aplicaba avanzadas técnicas bélicas, pudo someter a la Galia íntegra, aprovechando inclusive alianzas, ora con uno, ora con otro pueblo galo.


   LOS GERMANOS
   A partir del milenio III antes de Cristo, algunas tribus indoeuropeas se habían establecido en la Península Escandinava y sobre las costas del mar Báltico. Siendo nómadas, fueron extendiendo gradualmente el radio de sus migraciones, y ya unos siglos antes de la Era Cristiana ocupaban casi toda la región norte de Europa. En tiempos de Julio César comenzó a llamarse a esta gente con el nombre de germanos.
   La etimología de este vocablo es muy dudosa.
   Refiriéndose a ellos, el escritor romano Cornelio Tácito dice: "los germanos aman el ocio y odian la paz". Esta afirmación traza breve y eficazmente el carácter de este pueblo. Hombres rudos, inclinados a la violencia, cuya única ocupación agradable era la de la guerra. Cualquiera que tuviera fuerza suficiente para hacer de la guerra su modo de vida era considerado indigno si se conformaba con ganarse el pan mediante el trabajo. Hombres fuertes y belicosos, se transformaban, en los breves periodos de paz, en cultores del ocio y de la inactividad. El guerrero germano, en su casa, era un holgazán que pasaba los días durmiendo o participando con sus compañeros en impresionantes comilonas. El cuidado del hogar era confiado íntegramente a las mujeres, los ancianos y los inválidos. Con todo, los germanos eran admirados por su lealtad y honestidad. Su extrema fidelidad al juramento prestado contribuyó a que los emperadores romanos escogieran siempre entre guerreros germanos sus guardias personales. Los romanos admiraban otros dos bellos dones morales de estos "bárbaros": su gran respeto por el huésped forastero y la gran estima que dispensaban a la mujer.

¿Cuál era la religión de los mayas?

   Los mayas eran politeístas. Concebían, al igual que los aztecas, la existencia de una deidad suprema, Hunab Ku, a la que no daban representación física. Su hijo, Itzamna, era un héroe cultural a quien se atribuía la invencion del calendario y que era venerado en Izamal. Chaac era el dios de la Iluvia y Kukulkán, la serpiente emplumada, era la versión maya de Quetzalcoatl. Tenían, además, un gran número de divinidades menores con diferentes atribuciones.
   Los sacerdotes conservaban los secretos de la medicina, la astronomía y la astrología, se encargaban de la educación de los nobles y dirigían las labores agrícolas. Es decir, tenían todo el poder en sus manos.
   Además de las formas de sacrificio humano comunes a los demás pueblos mesoamericanos, tenían formas características de ofrendar las víctimas a los dioses, tales como arrojarlas a los cenotes (pozos naturales) sagrados y atarlas en lo alto de un poste para servir de blanco a los flecheros rituales.

El muro de Adriano

   Cuando los romanos ocuparon Gran Bretaña, el emperador Adriano mandó construir un muro fortificado, entre Escocia e Inglaterra, de una extensión de 120 kilómetros, entre el mar de Irlanda y el mar del Norte.
   Esta obra colosal, que recuerda a la Gran Muralla de China, fue edificada entre los años 122 y 126 por los soldados romanos; cada centuria estaba encargada de edificar un tramo de muro. Paralelo a este corría un foso de 4 metros de profundidad. Sobre la tierra se levantaba un muro de piedra maciza de 4,50 metros de alto por 2,50 metros de ancho. En la parte superior, un camino de un metro de ancho facilitaba los transportes y comunicaciones. Torres y fortines esparcidos con regularidad servían de cobijo a los centinelas. Los soldados habitaban en diecisiete fortalezas escalonadas a lo largo del muro. De esta forma, los romanos pudieron detener las incursiones de los agresivos pueblos escoceses que llegaban del norte.

El coliseo de los Flavios

   Iniciado en el año 72 y terminado ocho años mas tarde, el Coliseo o anfiteatro de los Flavios fue el mayor de los circos del mundo antiguo. Sus grandiosas ruinas se mantienen en pie en el centro de Roma.
   Los romanos le llamaron "el Coloso": "Coloseo", de ahí "Coliseo". Iniciado por Vespasiano, e inaugurado por Tito, fue terminado por Domiciano. Tiene proporciones gigantescas: 527 metros de perímetro, 188 de largo y 156 de ancho. Se ofrecieron en el combates de gladiadores y naumaquias, es decir, combates navales, a los 100 000 espectadores que tenían cabida en sus gradas. Para conmemorar el aniversario de la fundación de Roma, los festejos duraron mas de cien días. Varios temblores de tierra no consiguieron destruir el Coliseo, pero gran cantidad de sus piedras sirvieron para construir posteriormente villas y palacios romanos.