1) Aunque todo el mundo conoce este monumento icónico como el
Big Ben, la estructura fue oficialmente conocida como "La Torre del Reloj". En 2012, sin embargo, el nombre oficial fue cambiado a Elizabeth Tower, marcando el histórico Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II.
2) Aunque el Big Ben se usa comúnmente para referirse a la torre como un todo, el apodo en realidad se refiere directamente a la campana más grande de la torre del reloj, que pesa 13,5 toneladas de largo.
3)
La torre fue diseñada por el arquitecto inglés Augustus Pugin y terminada en 1859.
4) Parado a la literalmente elevada altura de 96 metros,
el Big Ben cuenta con 334 escalones para aquellos que estén dispuestos a aceptar el reto de subir desde la planta baja hasta el campanario.
5) Aparte de las bonitas apariencias, el reloj que aparece en la torre es conocido por su precisión y exactitud. Una vez terminado, el reloj fue conocido en todo el mundo como el reloj de cuatro caras más grande y preciso del planeta.
6) El origen del apodo de la campana es incierto. Una cuenta popular dice que fue nombrada en honor a Benjamin Caunt, un campeón de boxeo de peso pesado. Otro sostiene que fue nombrado en honor a Sir Benjamin Hall, un ingeniero civil galés que supervisó la construcción.
7) El reloj todavía usa su mecanismo victoriano original para hacer sonar las campanas. Sin embargo, la torre cuenta con un moderno motor eléctrico como respaldo en caso de que el viejo mecanismo falle, ¡manteniendo la puntualidad de los demás londinenses!
8) La base de cada esfera tiene la inscripción latina:
Domine Salvam fav Reginam Nostram Victoriam Primam. Esto se traduce en: "Oh Señor, mantén a salvo a nuestra Reina Victoria Primera".
9) El reloj se detuvo a las 22:07 horas del 27 de mayo de 2005, probablemente debido a una temperatura extremadamente caliente de 31,8 grados centígrados.
10) Durante una prueba en 1857, la campana original se rompió. Poco después, en abril del año siguiente, se emitió una segunda campana de reemplazo.
11) Esta campana de reemplazo se rompió también en 1859. Los encargados de la campana resolvieron el problema girando la campana un cuarto del camino en el sentido de las agujas del reloj y usando un martillo más ligero para hacerla sonar.
12) 23 bombillas iluminan cada una de las esferas del reloj. Cada bombilla equipada en cada esfera del reloj tiene una vida útil de más de 60.000 horas. ¡Eso es una vida de casi 7 años!
13) El reloj transmite con precisión la hora a los espectadores locales.
14) La torre del reloj sufrió la caída de una bomba alemana en 1941. Mientras que los trabajos ornamentales menores se empañaron, los intentos de destruir el reloj resultaron infructuosos.
15) A pesar de la reconocida precisión del reloj, las severas condiciones climáticas han demostrado alterar la hora a la que suenan las campanas. En la víspera de Año Nuevo de 1962 el fuerte hielo y la nieve causaron un retraso en la campana, haciendo que el Big Ben sonara diez minutos tarde.
16) Mientras que el Big Ben atrae a turistas de todo el mundo, el interior de la torre sólo es accesible para los residentes del Reino Unido. Para ello, estos residentes deben concertar una visita a través de su diputado con suficiente antelación.
17) Debido a que las condiciones del suelo han cambiado desde la construcción original del Big Ben, se inclina ligeramente hacia el noroeste a una distancia de aproximadamente 230 milímetros. Para todos los interesados, los expertos dicen que la inclinación de la torre no debería ser un problema hasta dentro de unos 5.000 a 10.000 años.
18) Varios efectos térmicos a lo largo del año hacen que la torre oscile unos pocos milímetros al este y al oeste.
19) Los periodistas se refirieron a menudo a la torre como la Torre de San Esteban durante el reinado de la Reina Victoria, aludiendo al hecho de que los diputados se sentarían en la Sala de San Esteban. Todos los asuntos de la Cámara de los Comunes se denominaban así noticias de San Esteban. En galés, este uso continúa, donde el distrito de Westminster es conocido como San Steffan.
20) Rompiendo la tradición, el número romano que denota las 4 en punto se representa como IV y no IIII como se muestra en la mayoría de las esferas de los relojes numéricos romanos.
