Jano (mitología)

   En la mitología romana, Jano es una deidad importante, sólo superada por el propio Júpiter. Fue considerado como el autor de las artes civilizadas y se cree que está sentado en los confines de la tierra y en las puertas del cielo y que es el guardián especial del principio y el final de cada empresa. Jano era el dios de la salida y la puesta del sol.
   A Jano se le atribuye el sistema de los años y el cambio de estaciones. El primer mes del año (que en español pasó del latín Ianuarius a Janeiro y Janero y de ahí derivó a Enero) fue nombrado en honor a él y su fiesta se celebraba el día de Año Nuevo. Jano era invocado por la mañana, ya que la fortuna y la desgracia estaban en sus manos. Jano no tiene equivalente en la mitología griega.
   Como guardián de las puertas y las entradas, Jano se representa en el arte con dos caras, una cara mirando hacia el este y la otra al oeste. En su mano derecha sostiene un cetro y en la izquierda una llave. Las puertas del templo de Jano en Roma permanecían abiertas en tiempo de guerra, mientras que en tiempo de paz se las cerraba en medio de grandes ceremonias y fiestas. Se dice que durante 700 años estas puertas sólo se cerraron en tres ocasiones.
   Al igual que Prometeo, Jano es una suerte de héroe cultural, ya que se le atribuye entre otras cosas la invención del dinero, las leyes y la agricultura.

Jasón, el Argonauta

   En la mitología griega, Jasón fue el líder en la famosa expedición de los Argonautas. Jasón fue hijo de Esón, rey de Tesalia. Esón se cansó de sus responsabilidades y le entregó el reino a su hermano Pelias, a condición de que se lo cediese a Jasón cuando este alcanzara la edad suficiente para reinar.
   Cuando Jasón llegó a la edad adulta, exigió sus derechos. Pero Pelias no estaba dispuesto a ceder la corona, por lo que urdió un astuto plan para deshacerse de Jasón. Pelias le dijo a su joven sobrino que estaba dispuesto a renunciar al reino, pero que sería mucho más conveniente que Jasón realizara algún acto de valor, por el cual el joven podría ganar riqueza y fama antes de dedicarse a la tarea de gobernar.
   Pelias sugirió una expedición en busca del vellocino de oro, que, según la leyenda, se encontraba en la Cólquida, en la orilla oriental del Mar Negro. Jasón se preparó lo mejor que pudo y equipó una expedición.
   El mismo construyó un barco que podía contener a cincuenta hombres. Después de varias visicitudes, Jasón consiguió el vellocino de oro y una esposa, Medea, hija de Eetes, pero no estaba muy contento con ella. Medea, con sus hechicerías había restablecido la juventud de su padre. Jasón finalmente la abandonó por otra mujer. Medea, en la rabia por la infidelidad de Jasón, mató a sus propios hijos, prendió fuego al palacio, y se fue para nunca más volver.
   Jasón, de acuerdo con algunas versiones, se suicidó poco después. Otra versión de la historia dice que perdió la vida accidentalmente.

El poderoso Thor (mitología)

   Hace siglos que, según los mitos escandi­navos, vivía un poderoso dios joven llamado Thor. A él, se debían el viento suave y las lluvias de la tibia primavera que libraban a la Tierra de la es­clavitud del hielo y de las nieves invernales.
   Thor era un dios bueno y despreocupado, siempre pres­to para la aventura, que nunca se cansaba de pro­bar su gran fuerza. Podía cargar en sus espaldas gigantescas encinas y matar toros sirviéndose de sus manos.
   Algunas veces, para divertirse, cabalgaba por las montañas envueltas en nubes, y descargando su mar­tillo sobre ellas, las dividía en dos.
   Thor visitó en una ocasión Jotunheim, país de los gi­gantes congelados. El rey de los gigantes lo miró con mofa y le dijo:
   "¿Es este adolescente el poderoso dios Thor? Po­siblemente seas más poderoso de lo que pareces, ¿En qué ejercicios te consideras hábil?"
   "Probaré mis proezas bebiendo con cualquiera", dijo Thor echando fuego por los ojos.
   Oyendo esto, el rey, ordenó a su copero que trajera un enor­me cuerno lleno de vino y dijo:
   "Cualquier buen bebedor pue­de secar este cuerno de un solo trago".
   Thor se llevó el cuerno a los labios y bebió largamente, mas cuando lo quitó, el líquido ape­nas había disminuido. Tres ve­ces trató de vaciar el cuerno y fracasó, y por fin, lo arrojó co­lérico. Después, trató de levan­tar del suelo al gato del rey, pero sólo pudo levantarle una de las manos. Los gigantes se mofaban y gritaban diciendo: "¿Es éste el poderoso dios a quien se nos ha enseñado a te­mer".

¿Quién fue el primer hombre en volar?

   Según un mito griego, Dédalo, el inventor ateniense, fue el primer hombre en volar. Él y su hijo, Ícaro, habían sido encarcelados en la isla de Creta por el rey Minos. Con el fin de escapar, el ingenioso Dédalo construyó alas con plumas de águila y cera.
   Mientras volaban, Ícaro se aventuró demasiado alto por lo que el sol derritió la cera que mantenía las plumas juntas. El muchacho se ahogó en el mar, por lo que en su recuerdo su padre llamó Icaria a la tierra cercana al lugar de la caída de su hijo. Entristecido, Dédalo continuó con su vuelo y llegó a Sicilia, a varios cientos de kilómetros de distancia.
   También hay una vieja leyenda inglesa sobre un tal rey Bladud que, durante su reinado en el siglo IX antes de Cristo, construyó sus propias alas para volar. Pero su vuelo duró poco y cayó al vacío.
   El sueño de volar continuó, pero invariablemente, en todas las leyendas, el piloto logra alzarse por un momento como un pájaro para luego caer como una piedra. Tuvieron que pasar más de 26 siglos después del vuelo del mítico rey Bladud cuando por fin los hombres volaron por el aire (en globo) y regresaron a tierra de manera segura.

¿Cómo nació el mito del Minotauro?

   En la isla de Creta, en el lugar en que se le­vantaba la importante ciudad de Cnosos, las impresionantes ruinas del inmenso palacio real, con su gran número de aposentos, pasillos y galerías de planta tan complicada, nos recuerdan inmediatamente la antigua leyenda del Minotauro.
Era éste un ser monstruoso, medio toro y medio hombre, que habitaba en el famoso Laberinto, un edificio con una red tan complicada de pasi­llos que quien entraba en él ya no conseguía salir. Al Minotauro de­bían sacrificarse cada año siete mu­chachas y siete jóvenes enviados desde Atenas, que había sido derro­tada por Minos, rey de Creta.
El príncipe ateniense Teseo decidió acabar con semejante situación y se atrevió a enfrentarse con el monstruo. Lo mató y consiguió sa­lir del laberinto, gracias a un truco que le sugirió la hija del rey, Ariadna, quien se había enamorado de él.
Es difícil saber cómo nació esta le­yenda, una de las más famosas de la mitología griega. Tal vez nos pue­da facilitar alguna indicación al res­pecto el hecho de que, en la arena de Cnosos, se celebraban unas «tau­romaquias», es decir, una especie de corridas en las que los atletas agarraban al toro por los cuernos, para después saltar por encima de su lomo tal como nos muestran las pinturas murales.

Hermes en la mitología griega

En la antigua mitología griega, Hermes era el hijo de Zeus y Maia. Hubo varios personajes en Egipto y en otros lugares que se correspondían con el dios griego. Incluso las historias en Grecia sobre Hermes variaban. Fue un bebé precoz. Con sólo cuatro horas de nacido escapó de su cuna. Se le ocurrió retorcer las entrañas de una oveja en tiras estrechas que extendió a lo largo de un caparazón de tortuga como caja de resonancia, inventando así la lira. Cuando terminó de construir el instrumento musical lo ocultó en su cuna. Al caer la noche, tuvo hambre, empezó a buscar comida; pero antes de marchar sujetó a las plantas de sus pies ramas de mirto y tamariscos para ocultar sus huellas. En esta aventura Hermes robó cincuenta bueyes que pertenecían a Apolo ocultándolas en una cueva. Asó dos de los animales, comiendo una parte, y sacrificando el resto a los dioses. Cuando Apolo notó la ausencia de su ganado lo buscó pero no pudo encontrarlo. Un anciano le dijo que había visto a un bebé conduciendo un rebaño de bueyes de una manera peculiar. Enterado de que Hermes era el culpable, Apolo siguió su rastro hasta el Monte Olimpo hallándolo  junto a la presencia de Zeus. Zeus encontró bastante divertido lo que su pequeño hijo había hecho, pero le ordenó resarcir a Apolo. Hermes le entregó a Apolo la lira que había inventado. Apolo encantado con el instrumento musical le dio a Hermes un látigo y la varita de un mensajero. Esta última era una vara de madera de olivo, rodeada por dos serpientes enroscadas y un par de alas en un extremo.

El dios Hermes corresponde al Mercurio de los romanos. Era el heraldo, mensajero y embajador de los dioses. Encadenó a Prometeo al monte Cáucaso, mató a Argos, y liberó a la errante Iole. Hizo el arreglo para que se reunieran las tres diosas (Hera, Atenea y Afrodita), a una de las cuales Paris entregaría la manzana con la inscripción: "A la más bella". Guiaba las almas al inframundo, causaba los sueños y despertaba a los dormidos. Hermes tenía gracia, belleza y buenos modales. Fue práctico y astuto. Por lo que no le costaba ningún esfuerzo decir verdad o falsedad alguna, y no olvidaba nada de lo que había dicho.

Hermes era adorado como el dios de la música, los sueños, el robo, la ciencia, el comercio, la invención, y como el patrón de los viajeros y los pícaros. Protegía a los pastores, tortugas, cerdos, corderos, cabras, ibis y gaviotas. La palmera, el espino negro y la verdolaga eran sagrados para él. En el apogeo del arte griego era representado como un joven atlético, sin barba, con un semblante alegre, astuto y despreocupado. Tenía poco o ningún ropaje. Un manto colgaba sobre su hombro, llevaba unas sandalias con alas simbolizando su rapidez como mensajero. También era representado con una bolsa de dinero en la mano, una tortuga, una palmera y una cabra. Las estatuas de este dios estaban provistas de lámparas. Al caer la noche todo suplicante que deseaba el favor de Hermes, llenaba y encendía una lámpara, aparte de dejar una pequeña moneda para el mantenimiento del sacerdocio.

¿Quién fue Hércules?

Hércules (o Heracles), en la mitología clásica fue el más famoso y más fuerte de los héroes griegos, hijo de Zeus y de Alcmena, la más sabia y hermosa de todas las mujeres mortales. Hércules era abrumado constantemente por Hera, la esposa de Zeus, en venganza por el amor de este dios por Alcmena.
Su historia se resume mayormente en los "doce trabajos de Hércules: (i) matar al león de Nemea, (ii) matar a la Hidra de Lerna, (iii) capturar a la cierva de Cerinia, (iv) matar al jabalí de Erimanto; (y) limpiar los establos de Augías en un solo día; (vi) matar a los pájaros de Estínfalo; (vii) capturar al toro de Creta, (viii) robar las yeguas de Diomedes; (ix) robar el cinturón de Hipólita, la reina de las amazonas; (x) robar los bueyes de Gerión; (xi) robar las manzanas del jardín de las Hespérides, y (xii) capturar al Cerbero.
Hércules se casó con Deyanira, y cuando él la abandonó por Iole, Deyanira le mandó una camisa mágica que, según el centauro Neso, al ponérsela Hércules, este regresaría con ella. La camisa, sin embargo, estaba envenenada, y después de sufrir tormentos increíbles, el héroe construyó su propia pira funeraria a la cual se arrojó. Fue llevado al Olimpo. En el sitio de su ascensión se construyó un templo, y más tarde su culto se generalizó en todo el mundo antiguo.

El mito de Hero y Leandro

En la leyenda griega, Hero y Leandro, son una bella joven y su amante cuyos nombres se mencionan siempre juntos. Hero vivía en la ciudad de Lesbos, en la costa de Tracia, y era una sacerdotisa de Afrodita. Leandro vivía en Abidos, en la costa de Asia. Debido a que Hero era una sacerdotisa sus padres consideraban a Leandro con malos ojos. Cada noche Leandro cruzaba a nado el Helesponto para visitar a Hero, la cual para guiar a su amado colocaba una luz en una torre alta. Una noche en que hubo tormenta la luz se apagó. Leandro se ahogó. Hero mirando desde la torre vio el cadáver de su amado que era arrojado por las olas hasta la orilla. La joven mujer llena de dolor se arrojó de la torre y pereció en el mar.

En un tiempo se consideró como imposible que un hombre pudiese cruzar a nado el Helesponto, pero Lord Byron pudo hacerlo. El bardo inglés contó la historia de Hero y Leandro en La novia de Abydos. Schiller, Moore y otros poetas también han hecho uso de esta conmovedora historia en sus escritos.

Algo sobre los cuentos de hadas

Sabemos que no existen las hadas, pero la mayoría de nosotros hemos leído o nos han contado muchas historias sobre estas criaturas mágicas, así que tenemos más o menos una idea sobre su apariencia.

Nadie sabe cómo surgió el concepto de las hadas. Pero es fácil de adivinar. La gente veía cosas que sucedían que no alcanzaban a entender. «Algunas pequeñas criaturas que no podemos ver deben estar trabajando», se decían las personas a sí mismas. «Solo pueden salir de su escondite por la noche», argumentaban. «Y deben ser muy pequeñas o las escucharíamos.»

La idea de criaturas diminutas e invisibles con poderes mágicos no surgió sólo en una parte del mundo. Se ha encontrado en casi todas partes. Hay muchos cuentos de hadas con sus variantes en cada país. En el medio rural en Irlanda se cree todavía en las hadas. Las llaman "la gente pequeña".

En los cuentos ingleses de hadas, estas tienen un rey y una reina. El rey es Oberon. La reina es Titania. Ambos reinan en el país de las hadas.

El primer libro de cuentos de hadas para niños fue publicado en Francia en 1697. La historia de Cenicienta estaba en ese libro.

No todas las hadas en los cuentos son buenas. En la historia de la Bella Durmiente, un hada malvada lanzó un hechizo que puso a la princesa a dormir durante muchos años.

Muchos cuentos de hadas tratan sobre elfos, duendes y gnomos. Estas criaturas suelen vivir cerca de los hogares de la gente, o en los bosques y prados cercanos. A menudo juegan travesuras a los paseantes.

¿Quién era Antígona?

 Antígona, en la mitología griega, fue la hija del matrimonio incestuoso entre Edipo, rey de Tebas, y la reina Yocasta. Antígona acompañó a su padre al exilio, pero regresó a Tebas después de su muerte. En una disputa por el trono entre sus hermanos, Eteocles y Polinices, estos se mataron entre sí. El nuevo rey, Creonte, le dio un entierro honorable a Eteocles, pero ordenó que el cuerpo de Polinices, a quien consideraba un traidor, permaneciera sin enterrar. Antígona, creyendo que la ley divina debía tener prioridad sobre los decretos terrenales, enterró a su hermano. Creonte la condenó a ser enterrada viva. Ella se colgó en la tumba, y su desconsolado amante, Hemón, hijo de Creonte, se suicidó. Antígona fue objeto de obras de teatro por el dramaturgo griego Sófocles, y el siglo XX, por el dramaturgo francés Jean Anouilh.

¿Qué dioses veneraban los vikingos?

Los guerreros vikingos adoraban a muchos dioses, como Thor, que cuando estaba enfadado lanzaba su martillo y provocaba relámpagos y tormentas. Freya, la diosa del amor, lloraba lágrimas de oro. Los relatos que contaban sobre sus dioses constituyen la mitología nórdica. La palabra inglesa Thursday (jueves) procede del dios Thor, y Friday (viernes), de Freya.

Lista de dioses nórdicos:

• Adgir - Señor del Mar - Esposa: Ran
• Aesir - La tierra de los dioses guerreros - Odin, Thor y Tyr
• Alcis -  dioses gemelos del cielo
• Andhrimnir - El cocinero de los dioses
• Aurvandil - Personaje menor del Skáldskaparmál
• Asgard - La capital de Aesir
• Balder - dios del brillo, de la Paz y del Renacimiento - Esposa: Nanna
• Bor - Padre de Odín, Vili y Ve - Esposa: Bestla
• Bragi - dios de la poesía - Esposa: Iðunn
• Buri - El más antiguo de los dioses, el padre de Bor
• Dagr - dios del día - el hijo de Delling (amanecer) y de Nott (noche)
• Delling - Dios del Alba - Padre de Dagr
• Eir - diosa de la curación y la medicina
• Elli - Personificación de la Tercera Edad
• Fjorynn - Algo o alguien perteneciente a Thor
• Forseti - dios de la Justicia, la Paz y la Verdad - el hijo de Balder y Nanna
• Freya - Diosa de la Fertilidad, el bienestar, el amor, la belleza, la magia, la profecía, la guerra y la muerte - Marido: Óðr
• Frey - dios de la Virilidad, el Sol y Lluvia - Cónyuge: Gerd
• Frigg - diosa del matrimonio y la maternidad - Marido: Odin
• Fenrir-Hijo de Lok
• Gefjun - diosa de la Fertilidad y el arados
• Hela - Reina del "Hel Niflhiem", o el mundo de los muertos
• Heimdall (Rígr) - uno de los Æsir y guardián del reino de Asgard
• Hermóðr - Hijo de Odín
• Hlín - diosa de la Consolación
• Hoder - dios del invierno
• Hœnir - dios del silencio, compañero de Odín y Loki
• Iðunn - diosa guardiana de las manzanas de or de la Juventud - Marido: Bragi
• Jordi - diosa de la Tierra - Madre de Thoth, con Odin
• Jotnar - La raza de los Gigantes
• Kvasir - dios de la inspiración y la sabia elocuencia
• Lofn - diosa del Amor
• Loki - El dios del engaño, la mentira, la discordia y el fuego - Esposa: Sigyn o Saetía
• Mani - diosa de la Luna
• Mimir - dios de la sabiduría, tío de Odín
• Magni - Hijo de Thor y Járnsaxa.
• Meili - El hermano de Thor
• Miming - Troll del Bosque
• Mobi o Magni - Hijo de Thor
• Nanna - Una Ásynja y esposa de Balder, la madre de Foresti
• Nehallenia - diosa de la Abundancia
• Nerthus - diosa de la Tierra
• Njord - dios del viento, del mar, de los peces, los buques y la salud
• Nornas - Las tres diosas del destino: Urd (Destino), Skuld (Futuro), Verdandi (Presente)
• Nott - diosa de la Noche, hija Narvi, la madre de Auð (con Naglfari), Jordi (con Annarei) y Dagr (con Delling)
• Odin (Wotan) - El Señor de los Æsir y principal dios de la mitología nórdica, dios de la Guerra, la Sabiduría, la Poesía y el estudio - Esposa: Frigg.
• Ottar - "dios de las focas"
• Ran - diosa del Mar - Marido: Adgir
• Saga - Una divinidad obscura
• Sif - esposa de Thor
• Sjöfn - diosa del Amor
• Skadi - diosa del invierno - Marido: Njord
• Skirnir - Escudero de Frey
• Snotra - diosa de la Prudencia
• Sol (Sunna) - diosa del Sol
• Thor (Donar) - Hijo de Odín, Thor es el dios del Trueno, del Cielo, la Batalla y los Cultivos - Esposa: Sif
• Tyr (Ziu, Saxnot) - dios de la Guerra y la Justicia
• Ull - dios de las aptitudes profesionales - hijo de Sif y Thor
• Valkirias - Mujeres guerreras de los Dioses
• Vali - dios de la Venganza - hijo de Odín
• Vanir - Raza de dioses benévolos y de la fertilidad - Njörðr, Freyja, Freyr
• Var - Dios de los contratos
• Ve - Uno de los dioses de la Creación, con Odín y Vili, sus hermanos
• Vidar - hijo de Odin
• Vili - Uno de los dioses de la Creación, con Odin y Ve, sus hermanos
• Vor - diosa de la Sabiduría y la Verdad
• Thrud - Hija de Thor y Sif

¿Quién fue la diosa Hestia?

Hestia (o Vesta) es una diosa de la mitología griega que recibe relativamente poca atención en comparación con los otros dioses y diosas, aunque ella era en realidad una figura más bien interesante. Como la diosa del hogar y el fuego, Hestia tenía un altar en cada hogar en la forma de chimenea en la cocina, que se mantenía constantemente encendida. Los griegos y los romanos le rendían veneración como un símbolo del esfuerzo de la comunidad, y fue descrita como la diosa más gentil, caritativa y amable del monte Olimpo.

Según la leyenda, Hestia es la hija de Cronos y Rea. Originalmente, ella estaba entre las 12 principales deidades del Monte Olimpo, pero le dio su asiento a Dioniso para evitar un conflicto, y porque prefería la vida como cuidadora del fuego sagrado en la montaña. Hestia también se comprometió como virgen después de que Poseidón y Apolo se pelearon por ella, lo que llevó a Zeus a ponerla a cargo de los sacrificios. Como resultado, la gente le rendía homenaje al principio de todos los sacrificios, para garantizar que el evento se realizara sin problemas.

Curiosidades sobre los vampiros

• Muchos estudiosos argumentan que la palabra "vampiro" viene del húngaro vampir o del turco upior, es decir, upyr "bruja".
• El vampiro más famoso de todos los tiempos, es el Conde Drácula.
• Los monumentos prehistóricos de piedra llamado "dólmenes" se han encontrado sobre antiguas tumbas en el noroeste de Europa. Los antropólogos especulan que se colocaron sobre las tumbas para evitar que los vampiros se salieran.
• Una rara enfermedad llamada porfiria (también llamada enfermedad del "vampiro" o de "Drácula") tiene síntomas que se atribuyen a los vampiros, como una extrema sensibilidad a la luz solar y, a veces vellosidad. En casos extremos, los dientes pueden mancharse de color marrón rojizo.
• Considerada como una "verdadera" vampiro, Elizabeth Bathory (la condesa sangrienta), supuestamente se bañaba en la sangre de jóvenes vírgenes,
• Una de las primeras narraciones acerca de los vampiros se encuentra en el mito sumerio y babilónico que data del 4.000 a. C. que describe al ekimmu o edimmu. El ekimmu es un tipo de un espíritu o demonio el cual no fue enterrado adecuadamente y ha vuelto como un espíritu vengativo para chupar la vida de los vivientes.
• Mientras que los vampiros y zombies en general pertenecen a los "muertos vivientes", hay diferencias entre ellos en función de la mitología de la que surgieron. Por ejemplo, los zombis tienden a tener un coeficiente intelectual más bajo que los vampiros, prefieren los cerebros y la carne en vez de estrictamente sangre, y son inmunes al ajo.
• Un vampiro supuestamente tiene el control sobre el mundo animal y puede convertirse en murciélago, rata, búho, polilla, zorro o lobo.
• En 2009, el cráneo de una mujer del siglo XVI con un ladrillo encajado en la boca fue encontrado cerca de los restos de víctimas de la peste. No era raro que durante ese siglo se colocara una piedra o ladrillo en la boca de una persona muerta sospechosa de vampirismo y así evitar que se alimentara de los cuerpos de otras víctimas de la peste o que atacara a los vivos.
• El Drácula de Bram Stoker (1897) sigue siendo una influencia duradera en la mitología de vampiros. Algunos estudiosos dicen que es claramente una alegoría cristiana, mientras que otros sugieren que reflejan ciertas ansiedades psico-sexuales de la era victoriana.
• Según algunas leyendas, si alguien fue mordido por un vampiro, él o ella debe beber las cenizas de un vampiro quemado.
• Un vampiro no puede cruzar un umbral salvo que sea invitado. La conexión entre el umbral y los vampiros parece ser un concepto de complicidad. Una vez que un compromiso se hace para permitir el mal, el mal puede volver a entrar en cualquier momento.
• Tras el advenimiento del cristianismo, los métodos para repeler a los vampiros comenzaron a incluir el agua bendita, crucifijos, y hostias.
• El ajo es un repelente tradicional de vampiros, se ha utilizado como una forma de protección por más de 2.000 años.
• Si bien el consumo de sangre no es suficiente para definir un vampiro, es una característica abrumadora. En algunas culturas, beber la sangre de la víctima permite absorber la fuerza de ésta, tomar cierta cualidad de un animal, o incluso hacer que una mujer sea más fecunda.
• Las sirenas también puede ser vampiros, pero en vez de chupar sangre, chupan el aliento de sus víctimas.
• Al fin del siglo XX, ya se habían hecho más de 300 películas sobre vampiros, y en más de 100 de ellas aparece Drácula. También se habían publicado 1000 novelas de vampiros, la mayoría en los últimos 25 años.
• Algunos historiadores argumentan que el príncipe Carlos de Inglaterra es un descendiente directo de la Vlad el Empalador, el hijo de Vlad Dracula.

¿Quienes fueron las amazonas?

Algunos escritos antiguos describen a una audaz tribu guerrera de mujeres que llegaron procedentes del Cáucaso ruso y se establecieron en Asia Menor, la península entre el Mediterráneo y el Mar Negro.

Las amazonas eran gobernados por una reina, y su estado entero era dirigido por mujeres. Estas mujeres diestras en la guerra, establecieron sus propias ciudades. Según la leyenda, las amazonas esclavizaban, expulsaban, o mataban a todos los hombres que llegaban a ellas.

Pero, ¿las amazonas fueron solo una leyenda, o realmente existieron? La vestimenta, arte, gobierno y tácticas de batalla de estas mujeres, han sido descritos de manera precisa por los escritores de la antigua Grecia y Persia, por lo que es difícil dudar de que alguna vez existieron.

Las mujeres griegas, que llevaban por lo general una vida hogareña muy tranquila, estaban fascinadas por los relatos de estas guerreras valientes. Muchos artistas griegos utilizaron a las amazonas como motivo de su arte en la escultura. Estas fieras mujeres se representaban a menudo montadas a caballo, con escudos, lanzas y arcos.

Muchas otras civilizaciones antiguas se extinguieron, pero sus huellas se mantuvieron para probar su existencia. Sin embargo, las amazonas desaparecieron por completo, sin dejar el mínimo rastro, por lo que es normal que la gente considere a las amazonas como una simple leyenda.

¿Las sirenas realmente existen?

Las hermosa criatura con cuerpo humano de la cabeza hasta la cintura y con cola de pez de la cintura para abajo sólo existía en el folclore y los cuentos de hadas de muchos pueblos.

En la mitología griega, las sirenas eran hermosas criaturas que seducían a los marineros para llevarlos a su muerte. En los cuentos de hadas alemanes, estas doncellas se decía que vivían en un castillo en el fondo del río Rhin. Otras leyendas dicen que las sirenas eran mortales doncellas que alguna vez fueron seducidas y capturadas en el océano por los tritones. Pero, ¿cómo empezaron estas leyendas?

Probablemente, todo empezó gracias a los relatos contados por marineros que habían entrevisto verdaderas criaturas marinas llamadas manatíes o vacas marinas. Estos animales viven en el océano, pero por su condición de mamíferos tienen que subir a la superficie para respirar el aire. Como todos los otros mamíferos, el manatí alimenta con leche a sus bebés.

Debido a esto, y a que el manatí tiene una cabeza con apariencia dulce y que desde la distancia, o en la niebla, o para un marinero con mala visión este animal tiene una silueta casi humana, es que la leyenda de la "sirena" pudo muy bien haber tenido su origen.

¡Un manatí adulto consume de 60 a 100 libras de comida al día!

¿De dónde viene la palabra eco?

En la mitología griega, Eco era una joven hermosa. Pero uno de los dioses se molestó porque la joven ninfa hablaba demasiado, y la condenó a no hablar nunca más, salvo para repetir las últimas palabras que había oído.

Entonces Eco se enamoró de un joven llamado Narciso. Cuando él no correspondió a su amor, ella se puso triste y con el tiempo se consumió, hasta que sólo quedó su voz.

Según la mitología griega, ¡es la voz de la ninfa Eco que escuchamos, repitiendo nuestras palabras, cada vez que oímos un eco!

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¿Quién fue el Minotauro?

El minotauro era una criatura fabulosa de la mitología griega - un monstruo con el cuerpo de un hombre y la cabeza de un toro.

Según el mito, el Minotauro nació en la isla griega de Creta. El rey de Creta, puso a la bestia dentro de un laberinto inmenso, que era tan grande y complicado que el minotauro no podía salir.

Más tarde, el rey de Creta exigió que cada nueve años los griegos en Atenas le enviaran siete muchachos y siete doncellas para alimentar al Minotauro. Esto se hizo dos veces, pero entonces el héroe griego Teseo fue a Creta a matar al Minotauro.

Llevaba una bola de hilo con él, la cual empezó a desenrollar a medida que se adentraba en el laberinto. Luego, después de que mató al Minotauro, ¡Teseo encontró la salida del laberinto siguiendo simplemente el hilo!

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¿En qué isla se prohibió nacer o morir?

Delos es una pequeña isla griega en el Mar Egeo.

Según la mitología griega, la isla estuvo flotando en medio del mar hasta que el dios Zeus la estableció como el lugar de nacimiento de sus hijos Apolo y Artemisa. Por lo tanto, Delos se convirtió en una isla sagrada para los griegos, y un festival religioso se celebraba allí todos los años.

Durante el siglo VI a.C. los griegos decretaron que no deberían haber tumbas a la vista del templo de Delos. Un siglo más tarde, quitaron todas las tumbas de la isla y establecieron que nadie podía nacer o morir en Delos.

Las mujeres eran obligadas a abandonar la isla tan pronto como quedaban embarazadas, e igualmente, los enfermos eran retirados de la isla ¡a fin de que nadie muriera en Delos!

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¿por qué la costumbre de besarse bajo un muérdago?

El muérdago es a veces conocido como la "planta vampiro", porque se adhiere a otras plantas y chupa su savia para alimentarse.

El muérdago era sagrado para algunas antiguas sectas religiosas y se utilizaba para hacer una bebida curativa. Los druidas, sacerdotes celtas que vivían en partes de la antigua Europa, pudieron haber inventado la costumbre de besarse bajo una rama de muérdago.

Sin embargo, esta costumbre tiene otra explicación, que se encuentra en las leyendas de la gente nórdica que vivía en Noruega, partes de Suecia y las Islas Británicas. Baldr, el dios de la luz y la paz, rogó a su madre, Frigg, diosa del amor y el matrimonio, a decirles a todos los seres vivos que no dañaran su vida. Ella lo hizo, pero se le olvidó decirle al muérdago. Loki, dios del fuego y la malicia, mató a Baldr con una flecha hecha de una planta de muérdago.

La diosa Frigg declaró que el muérdago no volvería a ser utilizado para fabricar un arma. En su lugar, ella besaría a todos los que estuvieran bajo una ramita de la planta. Sus lágrimas, derramadas por la pérdida de Baldr, se convirtirían en las bayas blancas del muérdago.

Actualmente, según la tradición, cuando un hombre y mujer se encuentran bajo un muérdago están obligados a besarse.

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La leyenda del puente de Rama

Hoy en día, no existe ningún vínculo entre la parte continental de la India y la isla de Sri Lanka, la cual se encuentra en el extremo sur de la península. Pero los científicos creen que la India y Sri Lanka estuvieron conectados hace algún tiempo.

El Puente de Adán es una cadena de bancos de arena que se extiende más de 48 kilómetros entre la India y una isla frente a la costa de Sri Lanka. Estos islotes de arena son probablemente los restos de un puente terrestre que alguna vez conectaba la India con la isla. Una tormenta arrasó las partes "desaparecidas" del puente, tal vez tan tardíamente como el siglo 15.

Los indios llaman a esta cadena de bancos de arena 'Puente de Rama'. Según la leyenda, son los restos de una calzada construida hace miles de años por Rama, el legendario héroe de la mitología india, por donde pudo conducir un gran ejército a Sri Lanka y rescatar a su esposa secuestrada.

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