La Batalla de Lepanto

ORÍGENES DE LA BATALLA DE LEPANTO
   LA Europa de la segunda mitad del siglo XVI vivía bajo el influjo de dos trascendentales acontecimien­tos: el descubrimiento de América y de las grandes rutas oceánicas, y la amenaza turca.
   Los descubrimientos de los marinos portugueses y espa­ñoles habían despertado el interés de los sabios y geógrafos europeos y la codicia de diversos gobiernos, pero también habían trastornado la tradicional economía europea; en pri­mer término, habían disminuido el papel de las ciudades comerciales del Mediterráneo, y afectado en gran parte su influencia política. La conquista de Constantinopla por los turcos (1453) no habla significado la terminación de una campaña, sino el comienzo de una nueva serie de invasiones, que amenazaban a los Balcanes primero y, todo pa­recía demostrarlo, a la Europa central íntegra después.
   En efecto, se veía claro que si los turcos se consoli­daban en los Balcanes y lograban poner el pie en la meseta de Bohemia (actual Checoslovaquia), podrían intentar con éxito la conquista de la llanura alemana y luego, hasta de Europa occidental. Examinado con criterio moderno, ello hubiera representado un considerable retraso para el pro­greso cultural y político europeo y universal, pero, aun des­de el punto de vista de un gobernante del siglo XVI, hubie­ra sido un peligro no menos grave, el de la destrucción, en pocas décadas, de todo el sistema de Estados existente.

La épica guerra de Troya

La guerra de griegos y troyanos, inmorta­lizada por los poemas homéricos, simboliza el triunfo de Occidente so­bre Oriente y el principio del predominio occidental en la civilización del mundo.
Troya fue una ciudad de Asia Menor que logró localizar en sus excavaciones el arqueólogo Schliemann en la colina de Hisarlick. En las diversas ca­pas de ruinas que representan otras tantas etapas históricas de la vida de la ciudad, Doerpfeld identi­ficó la 6a como aquella que fue teatro de los episodios que tuvieron por héroes centrales a Aquiles y a Héctor entre 1193 y 1184 a. de C. La población próxima al mar, fue luego reconstruida en diversas ocasiones; la ciudad romana es la novena.
La tradición mitológica señala a Dardano como fundador de la ciudad, Dardania, capital de la re­gión llamada la Tróade por su nieto Tros o Troe, fundador de Troya, padre de Ilio y ascendiente de Laomedonte, al que mató Hércules por haber falta­do a su palabra. El hijo de Laomedonte, Príamo, era padre de Héctor y de Paris, y presidió la ruina de la ciudad descrita en las narraciones del ciclo troyano, de las que han llegado a nosotros los es­pléndidos poemas homéricos: la Ilíada y la Odisea.

La leyenda de las Amazonas

UNA ANTIGUA LEYENDA GRIEGA
El mito de las amazonas tiene en la tradición occidental un lejano antecedente que se remonta a unos 1200 años antes de Jesucristo, en los tiempos heroicos de la antigua Grecia, y que pudo influir en América.

El triunfo de las Amazonas por Claude Déruet

Creían los helenos que en tiempos muy remotos habían existido en Asia Menor, a orillas del Termodonte, pueblos de mujeres guerreras que vivían sin el concurso de los hombres. Según la leyenda, las amazonas habían intervenido en la guerra de Troya a favor de la ciudad asediada, conducidas por su reina Pentesilea, a quien Aquiles mató, no obstante estar enamorado de ella, y lloró al comprobar su notable hermosura.
También citan los griegos a las amazonas de la reina Hipólita, a quien Heracles dio muerte para quitarle el cinturón de Ares, el dios de la guerra.

Tradición tan singular ha sido recogida por Herodoto y Estrabán. Y si bien la historia moderna no le da más valor que el de una leyenda, admite que pudo tener su origen en tribus matriarcales (con predominio de la mujer) y en cultos femeninos. Lo demás lo hicieron la imaginación y el tiempo.

¿Qué es un portaaviones?

   Un portaaviones es un barco gigantesco que transporta aviones. Éstos pueden despegar y aterrizar en una amplia pista instalada en su cubierta.
   Los portaaviones son buques de guerra. Poseen una cubierta superior corrida y despejada, sobre la cual pueden despegar y aterrizar los aviones. Estos suelen tener las alas plegables, para facilitar su alo­jamiento en las cubiertas inferiores, que les sirven de hangar. A veces, el despegue se efectúa con ayuda de una catapulta a vapor, y el aterrizaje se facilita por medio de un cable elástico que frena su carrera. Para que la cubierta de vuelo esté lo más despejada posible, el puente de mando se levanta a uno de los costados del buque.

¿Eran los celtas grandes guerreros?

   "Los celtas están siempre prontos para la lucha: ellos prefieren la guerra sobre todas las cosas." Así dejó escrito el gran geógrafo griego Estrabón (año 60 antes de Cristo - 24 después de Cristo). Las excavaciones arqueológicas han confirmado el juicio dado por Estra­bón. Efectivamente, armas (espadas, puñales, lanzas, flechas) y arma­duras (yelmos, escudos, etc.) constituyen la mayor parte del material hallado en las tumbas de los celtas.
   Los legionarios de César, que lucharon con los galos y los bretones, tuvieron oportunidad de probar el excepcional espíritu belicoso de aquellas poblaciones célticas, que se arrojaban al asalto corriendo a ciegas y lanzando gritos salvajes. Su típico armamento consistía en uno espada de hierro y en una o dos lanzas también de hierro. Generalmente los guerreros celtas estaban provistos también de un corto puñal, que era usado en la lucha cuerpo a cuerpo. Los grandes escu­dos de madera o de bronce eran los únicos medios de defensa de que disponían durante el combate.
   El yelmo y las corazas de bronce estaban reservados para los jefes. Éstos generalmente combatían sobre un carro de guerra de dos rue­das, tirado por un par de caballos. Los celtas tenían la costumbre de decapitar a los prisioneros y de izar las cabezas sobre largas astas de madera para amedrentar al enemigo durante la batalla.
Para defender sus aldeas, construían fortalezas de piedra.
   No debe creerse, sin embargo, que los celtas fueron solamente guerreros; también eran óptimos agricultores y hábiles artesanos.

Las primera minas

LAS ANTIGUAS MINAS DE ORO DE EGIPTO
Algunas de las primeras minas que han llegado a nuestro conocimiento fueron las famosas minas de oro en la península de Sinaí. Hasta donde sabemos, los egipcios fueron los prime­ros en descubrir el método de obtener oro en lavaderos.
Idearon una forma muy ingeniosa de separar los finos gra­nos de oro. La grava, mezclada con agua, se vertía por un plano inclinado cubierto con pieles de oveja. Las partículas de oro quedaban adheridas a la lana. Ese fue el origen del fa­moso vellocino de oro del que cuenta la literatura clásica.

LAS MINAS DE PLATA DE GRECIA
En otra región del Mediterráneo se perfeccionaba la mi­nería de plata. Cerca de la ciudad de Atenas se hallaban las minas de plata de Laurio. En una forma u otra, sin maquina­ria, los atenienses pudieron perforar tiros muy profundos. Uno de ellos tenía una profundidad de 118 metros. Desde esos tiros partían túneles subterráneos, lo suficientemente grandes para permitir a un minero arrancar el precioso mineral de plata.
Los túneles corrían por pares, paralelos y conectados por transversales, para que el aire circulara mejor. Los mineros eran esclavos, condenados a trabajar en las minas hasta morir.

Explosivos más potentes que la pólvora

   El deseo de disponer de armas cada vez más poderosas para los ejércitos ha impulsado a todos los países del mundo a hallar nuevos explosivos cada vez más eficaces. Después de la pólvora, el hombre ha descubierto la dinamita, la ni­troglicerina, el trinitrotolueno (TNT), el algodón pólvora, el C4, etc. Aunque cabe se­ñalar que no siempre los ha utili­zado con fines bélicos: los explosi­vos se utilizan en las minas de las que se extrae carbón y otros mine­rales, en la perforación de las mon­tanas para la construcción de gale­rías, y en otros trabajos en que sustituyen el esfuerzo humano.
   En las últimas dos grandes confla­graciones mundiales, la evolución de las armas ha experimentado un incremento masivo: cañones de lar­go alcance, explosivos de alta po­tencia para cargas perforadoras, cohetes de propulsor líquido como los V2 alemanes, éstos fueron los protagonistas de ambas contiendas. A pesar de los intentos en favor de la paz que se realizan en todas par­tes, puede decirse que la guerra no ha terminado del todo, razón por la cual cada vez se construyen armas más potentes.
   Sólo cuando el hombre consiga uti­lizar la fuerza de los explosivos con fines pacíficos podrá afirmar que ha llevado a cabo el único acto de­cisivo para su progreso.

¿Es de mala suerte encender tres cigarrillos con el mismo fósforo?

   Aun cuando el tres suele ser un número que trae suerte, representa la Santísima Tri­nidad y hay que tener mucho cuidado con su uso. En otros tiempos, la Iglesia ortodoxa prohibía a los seglares encender los tres cirios del altar con la misma vela, aunque ésta era cosa que podía hacer, en cambio, un sacerdote. En la guerra de los bóers, los soldados britá­nicos ahorraban fósforos sirviéndose de uno solo para encender tres cigarrillos. La prolongada iluminación de la cerilla daba tiempo al enemigo para apuntar a los soldados, por lo que era frecuente que el tercer hombre se convirtiera en blanco perfecto.

¿Por qué en la Edad Media los ricos iban a la gue­rra con la armadura?

   La armadura era una defensa de tipo personal, una especie de tra­je protector realizado en un mate­rial muy resistente a los golpes de las armas enemigas. Las armadu­ras más antiguas estaban confeccio­nadas con pieles de animales; des­pués lo fueron con cuero y más tarde, con metal.
   En el período medieval se cons­truían armaduras de malla de hie­rro, que permitían movimientos mu­cho más amplios y que, por este motivo, solían utilizar quienes montaban a caballo. Los caballos también iban protegidos con ar­maduras llamadas bardas. Las armaduras enteramente fabri­cadas en acero sólo empezaron a utilizarse hacia finales del siglo XV. A partir de esta época las arma­duras se convirtieron en privilegio exclusivo de unos pocos, mientras la masa de los soldados tenía que conformarse con menos. Sólo los reyes, los nobles o los ricos podían permitirse el lujo de comprar una armadura y de ir a la guerra mejor protegidos que los demás. Claro que, también, los pocos artesanos especializados sólo trabajaban por cuenta de quienes les pagaban bien. La cabeza iba protegida por una defensa especial: el yelmo, cons­truido con el mismo material que el resto de la armadura, pero mo­delado con más precisión.

¿Qué fueron las Guerras de las Galias?

Entre 58 al 51 a. C., Julio César hizo varias campañas en la Galia. Rechazó a los helvecios al cruzar los Alpes, los persiguió hasta Bifracte donde los derrotó, expulsando al general Ariovistus; en 57 a. C. sometió a Belgica; atacó a los líderes de una conspiración contra Roma, los vénetos, derrotándolos al construir sus propios barcos para encontrarse con su flota en el Golfo de Morbihan, Bretaña; en el año 55 a. C. evitó una invasión germánica y cruzó el Rin construyendo un puente cerca de Colonia; en el 54 a. C. invadió Gran Bretaña, también puso fin a una rebelión belga y realizó uno de sus hazañas más brillantes cruzando los Alpes en invierno aplastando una revuelta generalizada en la Galia. A través de estas guerras, Julio César conquistó un vasto territorio gracias a sus rápidas tácticas militares y brillante organización.

El camuflaje en la guerra

El cangrejo ermitaño no nació con buenas armas para protegerse a sí mismo. Pero tiene una buena forma de esconderse de sus enemigos. El cangrejo se coloca pequeñas plantas, algas e incluso animales en la espalda y en sus largas piernas que lo hacen coincidir con su entorno. Cuando un cangrejo ermitaño viaja a un lugar nuevo simplemente cambia las plantas y animales de su espalda por aquellos del nuevo entorno.

La decoración del cangrejo ermitaño es una especie de camuflaje. A grandes rasgos el camuflaje es lograr el mayor parecido con el ambiente circundante y perderse en él.

Hay muchos ejemplos de camuflaje en la naturaleza. De todos estos ejemplos, el hombre ha aprendido mucho.

Una de las obras de Shakespeare, Macbeth, cuenta una historia de camuflaje. Macbeth pensaba que no podía morir en batalla debido a una antigua profecía que decía que no podía ser muerto "hasta que el bosque de Birnam viniera a Dunsinane". Macbeth, a sabiendas de que los árboles no pueden caminar, se sentía seguro. Pero no fue así. Un ejército enemigo marchó a través de bosque de Birnam. Para camuflarse cada soldado cortó un pequeño árbol y lo sostuvo frente a él. Los árboles del bosque de Birnam realmente parecían marchar hacia Dunsinane, y Macbeth fue muerto.

El camuflaje es especialmente importante en tiempos de guerra. Los ejércitos más modernos se han vuelto expertos en camuflarse.

En la Primera Guerra Mundial muchos objetos se pintaban para camuflarse. Los artistas trabajaron con colores y diseños que hacían que un camión del ejército o un barco o un arma parecieran fundirse con el fondo. Pero en la Segunda Guerra Mundial fue más difícil el camuflaje. Ya había filtros especiales en las cámaras en cuyas fotografías era fácil distinguir los objetos pintados de los naturales. Los expertos en camuflaje tuvieron que volver al plan del cangrejo ermitaño. Tuvieron que usar plantas reales e incluso, a veces animales reales en lugar de pintura.

¿Cuándo se inventó la ametralladora?

Hiram Maxim inventó la primera ametralladora portátil refrigerada por agua en 1884 en Estados Unidos, y su creación cambió el curso de la Primera Guerra Mundial. Esta mortal arma aprovechaba la fuerza de retroceso de la ametralladora para expulsar la bala gastada y cargar otra. Como la ametralladora se recargaba automáticamente, los soldados podían disparar con rapidez ráfagas de balas manteniendo apretado el gatillo. Muchas ametralladoras se alimentan con cintas de munición, largas tiras de balas que se introducen rápidamente en el arma. El casquillo vacío cae al suelo cuando se dispara la bala.

Curiosidades de las armas y otros medios de combate

• En batalla, cuando estaban bajo fuego enemigo, los grupos de soldados romanos unían sus escudos para protegerse de las flechas. Esta táctica se llamaba formación de tortuga.
• Las primeras ballestas eran de madera, y se inventaron en la antigua Grecia hacia 400 a.C.
• Muchos cuerpos de policía tienen pistolas eléctricas. Disparan dardos con cables que asestan una descarga eléctrica para reducir a los sospechosos. Es una alternativa no mortal a las armas de fuego.
• La armadura más antigua que se conoce data de 1400 a. C.
• Las armaduras eran una protección efectiva en las batallas de la Edad Media, sin embargo, eran muy pesadas (unos 30 kg) y daban mucho calor al caballero mientras luchaba.
• En 1971 se utilizó por primera vez el Kevlar para fabricar chalecos antibalas.
• La primera bomba atómica se lanzó sobre la ciudad de Hiroshima, Japón el 6 de agosto de 1945 y mató unas 80.000 personas.
• No siempre las bombas se utilizan para la guerra, a veces se lanzan sobre las presas de hielo que en invierno se forman en grandes ríos. Las bombas eliminan la obstrucción y así se evitan daños mayores.
• Los primeros tanques daban tales sacudidas que los soldados se veían obligados a llevar prendas acolchadas para no acabar llenos de cardenales.
• En 1915 surcó los aires el Fokker E. I, primer avión de combate.
• El bombardero más pesado del mundo es el estadounidense Boeing B-52 Stratofortress. Este enorme avión de gran autonomía de vuelo tiene ocho turborreactores y lleva cargas de hasta 1,5 veces su peso.
• En 1981, el Lockheed F-117 Nighthawk fue el primer avión invisible. Fue diseñado para no ser detectado por los radares enemigos.
• El primer acorazado de hierro, el Warrior, fue construido por la armada británica en 1860. Su casco tenía un espesor de 11,4 cm para protegerlo de los cañones.
• El ingeniero británico Robert Whitehead inventó el torpedo autopropulsado en 1866.

Curiosidades del fúsil de asalto AK 47

• El AK-47, es un fusil de asalto soviético diseñado en 1942 por Mijaíl Kaláshnikov, combatiente ruso durante la Segunda Guerra Mundial.
• En México al AK 47 se le conoce popularmente como "cuerno de chivo", por la forma que tiene su cargador.
• El AK 47 fue elegida por los países del bloque oriental en el Pacto de Varsovia como arma reglamentaria para sus ejércitos durante la Guerra Fría.
• El AK 47 es el único fusil de asalto que figura en una bandera y escudo nacionales, los de Mozambique, ya que gracias a esta arma, el país logró su independencia. Aparece también en el escudo de Zimbabwe y en el escudo de Timor Oriental desde el año 2007, así como en la bandera de la organización islamista chií Hezbolá.
• Al jugador de baloncesto Andrei Kirilenko, que milita en los Utah Jazz de la NBA, se le conoce con el sobrenombre de Kalashnikov o AK-47.
• El AK 47, es actualmente el arma de fuego que más víctimas ha causado en la historia de la humanidad.
• En la cultura popular actual se asocia mucho el modelo de arma AK-47 a grupos insurrectos.
• Salvador Allende, presidente chileno entre 1970 y 1973, se suicidó durante el Golpe Militar de 1973 perpetrado por las F.F.A.A. chilenas, usando un AK-47, que obtuvo como regalo de Fidel Castro, tiempo atrás.
• Esta arma se encuentra en numerosos videojuegos y es un producto muy vendido en el sector de las réplicas de armas de fuego para airsoft.
• El AK-47 aparece en numerosas películas y canciones.
• Venezuela adquirió 100.000 fusiles del tipo Kalashnikov de fabricación rusa, y compró también la licencia para producir estos fusiles en Venezuela incluida la fabricación de munición.

¿Quién inventó el sónar?

En 1915, durante la Primera Guerra Mundial, el físico francés Paul Langevin se dio a la tarea de crear un sistema de escucha para detectar submarinos. Los científicos sabían que las ondas sonoras, a diferencia de las de luz o las de radio, viajan a gran velocidad y distancia por el agua, lo que las hacía perfectas para inspeccionar las profundidades marinas en busca de submarinos enemigos. Este nuevo sistema fue llamado sónar.

¿Cuál fue la explosión más poderosa de la historia?

Un gran volcán entró en erupción el 27 de agosto 1883 en la pequeña isla indonesia de Krakatoa en el Pacífico Sur. La erupción fue tan fuerte que causó un maremoto, una pared inmensa de agua, tan alta como un edificio de 9 pisos. La ola acabó con 163 aldeas en Krakatoa, matando a 36.380 personas.

Fue tan fuerte el golpe de agua que un buque de guerra neerlandés anclado en el puerto de Yakarta, en la cercana isla de Java, fue arrojado tierra adentro quedando varado a media milla de la costa, 10 metros sobre el nivel del mar.

La ola del tsunami llegó a Sudáfrica, a miles de kilómetros, en tan sólo dos horas.

Las cenizas del volcán se elevaron 80 km en el aire y se dispersaron por todo el mundo, provocando hermosas puestas de sol de color rojo incluso tres años después!

La isla de Krakatoa hizo explosión, con una energía de 200 megatones, es decir, 10.000 veces más poderosa que la bomba atómica de Hiroshima. La explosión se percibió hasta en Madagascar y en Australia (ambas islas distan entre sí unos 7.600 km).

¿Qué es el agente nervioso VX?

El VX es un agente nervioso que se desarrolló en el Reino Unido por científicos que estaban inicialmente tratando de diseñar ortofosfatos para su uso como pesticidas. Los investigadores pronto se dieron cuenta de que los productos químicos que estaban desarrollando, de hecho, eran extremadamente peligrosos y letales, los cuales llegaron a ser conocidos como agentes nerviosos series-V. La producción, almacenamiento y la investigación de los agentes de la serie-V está prohibida por la Convención sobre Armas Químicas de 1993, aunque varias naciones han optado por conservar parte de sus existencias para la investigación.

Mucha gente piensa en el agente VX como un gas nervioso, pero en realidad es un líquido muy viscoso y pálido que parece aceite de motor. La alta viscosidad del VX hace que sea muy persistente, debido a que es difícil de quitar del suelo y el agua, y con el tiempo se evapora liberando peligrosos gases VX. El VX también puede producirse como aerosol, lo que obliga a las víctimas a inhalarlo.

¿Qué es un B-17 y por qué se le llamó la Fortaleza Volante?

Un B-17 es un bombardero con cuatro motores que se utilizó principalmente durante la Segunda Guerra Mundial. El modelo utilizado para tiempos de guerra tenía nueve ametralladoras y cargaba casi 2.000 kilogramos de bombas. Estaba fuertemente blindado para resistir el poder cada vez mayor del fuego enemigo.

El B-17 fue originalmente llamado Modelo 299 y fue el resultado de un concurso del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC). El concurso realizado en1934 pedía un reemplazo a los bombarderos biplanos Keystone que estaban en servicio en ese momento. Boeing desarrolló el B-17 basado en los requisitos del concurso: un alcance de al menos 1640 kilómetros, con 3540 kilómetros; una velocidad de al menos 320 km/h, con 400 km/h, y la capacidad para transportar al menos 900 kilogramos de bombas.

Frases célebres sobre la guerra

• ¿Puede haber algo más ridículo que la pretensión de que un hombre tenga derecho a matarme porque habita del otro lado del agua y porque su príncipe tenga una querella con el mío aunque yo no la tenga con él?—Pascal.
• Lo que necesitamos descubrir ahora en el terreno social es un equivalente moral de la guerra: algo heroico que hable a los hombres con un lenguaje tan universal como el que emplea la guerra y que sea, sin embargo, tan compatible con su personalidad espiritual como ha resultado ser incompatible la guerra.—William James.
• El objeto de la guerra no es aniquilar a los que la han provocado, sino hacerles que se enmienden; no destruir a los inocentes y a los culpables por igual, sino salvar a ambos.—Polibio.
• Los hombres se cansan antes de dormir, de amar, de cantar y de bailar que de hacer la guerra.—Homero,
• El dios de la guerra detesta a los que vacilan.—Eurípides.
• En la guerra debemos contar siempre con los golpes del azar y con los accidentes que no pueden preverse.—Polibio.

Frases célebres sobre el ejército

• El ejército ha sido siempre la base del poder, y lo sigue siendo. El poder está siempre en manos de los que tienen el mando del ejército.—Tolstoy.
• La adversidad revela el genio de un general; la buena fortuna lo oculta.—Horacio.
• Para un buen general, la suerte no tiene importancia.—Tito Livio.
• Las cualidades de un general son el juicio y la prudencia.—Tácito.
• Sólo hay un gran general en cada siglo.—Baltasar Gracián.
• Los soldados sólo hacen revueltas y motines; los generales y los coroneles son los que hacen las rebeliones.—Horacio Walpole.
• Opino con los romanos de antaño que el general de hoy debe ser mañana, si es necesario, soldado raso.—Thomas Jefferson.
• Un general que ve con los ojos de otros, nunca será capaz
• de mandar un ejército como es debido.—Napoleón.