¿Qué país consume más electricidad en el mundo?

Los Estados Unidos encabeza la lista de países que consume más electricidad en el mundo.

El país norteamericano genera y consume alrededor de una cuarta parte de toda la electricidad del mundo.

China es el segundo, consumiendo alrededor de una décima parte de la electricidad del mundo, seguido por Rusia, Japón, Alemania, India y Canadá, en ese orden.

En 2009, el consumo mundial de electricidad se redujo en un 1,5%, por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial.

Ese año el consumo de electricidad se redujo en todas las regiones del mundo excepto en Asia y Oriente Medio.

China y la India, que comprenden del 22% del consumo mundial, su consumo de electricidad sigue aumentando debido al tremendo crecimiento económico que experimentan.

Datos interesantes de las energías

1. Los paneles solares convierten la luz en energía eléctrica. Hay calculadoras, radios y satélites equipados con paneles solares.
2. En una bombilla incandescente, sólo el 10 por ciento de la energía consumida produce luz, y el resto es calor que se pierde.
3. El mayor buque cisterna es más largo que la Torre Eiffel de arriba a abajo y puede transportar petróleo para llenar hasta trescientas piscinas olímpicas.
4. El petróleo y el gas del planeta se agotarán en 2050 si los consumimos al ritmo actual.
5. De acuerdo con un estudio, alrededor del 80% de todos los derrames de petróleo son causados ​​por un error humano.
6. El petróleo ha sido utilizado desde hace más de 5.000 años. Alguna vez se utilizó como un medicamento para el tratamiento de la gota y la congelación.
7. Los EE.UU. tienen el 4% de la población mundial, pero usan el 25% del petróleo del mundo.
8. Arabia Saudita produce 8,1 millones de barriles de petróleo por día.
9. El primer molino de viento se construyó en Persia en el 600 a. de C.
10. El primer molino de viento en producir electricidad estaba en Dinamarca en 1890.
11. La energía producida por la fisión de un kilo de uranio es equivalente a quemar 1,3 millones de kilos de carbón o 1,35 millones de litros de petróleo.
12. En 15 minutos el Sol irradia tanta energía en nuestro planeta como la que usa toda la humanidad en un año completo.
13. La ciudad de San Francisco consigue el 25% de su electricidad de la energía eólica.
14. La bicicleta es la forma más eficiente de transportación conocida. Emplea cinco veces menos energía que la que se usa en caminar.

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El ahorro de energía del reciclaje

CURIOSIDADES

La energía que se ahorra al reciclar una botella de plástico puede dar la energía suficiente para mantener encendida una bombilla de 100 vatios durante casi 60 minutos.

Una botella de vidrio normal contiene más de 25 por ciento de vidrio reciclado, pero las botellas verdes pueden contener hasta un 90 por ciento de vidrio reciclado.

Diecisiete árboles se salvan por cada tonelada de papel usado que se recicla.

El reciclaje de una sola lata de aluminio ahorra la energía necesaria para hacer funcionar un televisor por 3 horas o para iluminar una bombilla de 100 vatios durante veinte horas.

El acero como el aluminio son 100 por ciento reciclables.

Una lámpara fluorescente de 13 vatios produce la misma luz que una bombilla incandescente de 60 vatios.

Si todas las latas de aluminio se reciclaran, se dejarían de arrojar 14 millones menos de cubos de basura a los vertederos cada año.

El reciclaje de sólo una botella de vidrio puede ahorrar la energía para hacer funcionar una computadora durante 25 minutos.

Al tirar las cosas del hogar, se desperdicia la energía incorporada con que fueron hechas.

Un estudio encontró que en el 83 por ciento de los casos, el reciclaje es el método más eficiente para deshacerse de los residuos domésticos.

El reciclaje es más eficiente en las zonas densamente pobladas.

El reciclaje de latas de aluminio ahorra el 95% de la energía requerida para hacer la misma cantidad de aluminio a partir de su fuente virgen, bauxita.

Algo interesante sobre las bombillas incandescentes

La bombilla incandescente más antigua que aún funciona tiene unos 110 años y es conocida como Centennial Light. La bombilla de sólo 4 vatios (watts)  se encuentra en una estación de bomberos en Livermore, California y siempre ha estado encendida.

La bombilla incandescente crea luz al calentar un filamento de metal a una temperatura altísima hasta que este se enciende.

A la electricidad le resulta difícil pasar por el filamento delgado, por lo que la causante fricción provoca calor y energía lumínica.

Las bombillas se producen en una amplia gama de tamaños, salida de luz, y tensión, de 1,5 voltios a 300 voltios.

Las bombillas incandescentes funcionan igualmente bien ya sea en corriente alterna o corriente directa.

Los focos incandescentes están siendo poco a poco reemplazados en muchas aplicaciones por otros tipos de luces eléctricas, tales como lámparas fluorescentes y diodos emisores de luz (LED).

El ahorro de energía a partir del reciclaje de una sola botella de plástico pude dar energía a una bombilla de 100 vatios durante casi una hora.

La primera bombilla fue construida por Humphry Davy en 1809. Thomas Alva Edison mejoró el invento y basó su mejora en una patente que compró a los inventores Matthew Evans y Henry Woodward.

Datos interesantes sobre la gasolina

• La gasolina se utiliza principalmente como combustible en motores de combustión interna.
• La gasolina, en Argentina, Paraguay y Uruguay se conoce como nafta
• La gasolina también se utiliza como disolvente ya que es conocida por su capacidad para diluir pinturas
• La gasolina se obtiene del petróleo en una refinería.
• Los países de la Commonwealth usan el nombre petrol para la gasolina.
• En los Estados Unidos y Canadá, la sustancia se llama gasoline (o coloquialmente "gas").
• En Chile se le conoce como bencina.
• La gasolina por su baja densidad flota en el agua.
• La gasolina es más volátil que el diesel.
• Los motores de combustión interna están diseñados para quemar gasolina en un proceso llamado deflagración controlada.
• La gasolina no tiene punto de congelación específica - se congela en cualquier temperatura entre -180 y -240 grados Fahrenheit. Cuando la gasolina se congela, nunca se solidifica por completo, sino que se asemeja a la goma o cera.

Datos interesantes sobre la energía alternativa

• El desarrollo de fuentes alternativas de energía reducirá la cantidad de contaminación generada en todo el mundo, aparte de que también satisfacerá una demanda cada vez mayor de energía.Las diferentes formas de energía alternativas incluyen la bioenergía, (generada por alimentos, desechos o materia orgánica), la energía solar, la eólica, la hidráulica, la geotérmica y el hidrógeno.
• Las fuentes de energía renovables podrían proporcionar la independencia económica de los países que actualmente dependen del petróleo extranjero para sus necesidades energéticas.
• El 15 % de la factura de electricidad de un hogar promedio se destina solamente a la iluminación .
• 15 km por hora es la más baja velocidad que se requiere del viento para aprovechar eficientemente su energía.
• El 7% de la energía provino de fuentes renovables en 2007.

¿Qué es la energía geotérmica?

La temperatura del interior de la Tierra es lo bastante alta como para fundir la roca. En algunas zonas esa roca fundida no está a mucha profundidad y genera calor natural, llamada energía geotérmica. Se abren pozos en el suelo y se bombea agua hacia las rocas calientes. El agua se calienta y se convierte en vapor, que retorna a la central, donde mueve turbinas que accionan generadores eléctricos.

¿Cuando se inventó la máquina de vapor?

En 1712 el inglés Thomas Newcomen inventó el primer motor o máquina de vapor. El motor quemaba carbón para producir vapor, que accionaba unas bombas para achicar el agua de las minas.

Unos años después, en 1769 el ingeniero escocés James Watt mejoró el motor de Newcomen. En el motor de Watt, el vapor se introducía en un cilindro y empujaba un pistón. Después, se condensaba con un chorro de agua fría, lo que provocaba un vacío que hacía que el pistón bajara de nuevo. El movimiento alternativo del pistón podía accionar una bomba o un basculante para mover todo tipo de maquinaria.

¿Qué es la energía hidroeléctrica?

Una central hidroeléctrica convierte la energía natural del movimiento del agua en electricidad. En muchos casos se construye una presa que interrumpe el curso de un río y acumula el agua en un embalse. Cuando se abren unas tuberías, el agua pasa con gran velocidad y fuerza y, dentro de la planta, hace girar una rueda con alabes, llamada turbina, que impulsa un generador. Después, la electricidad llega a hogares y empresas a través de cables eléctricos.

La primera central hidroeléctrica del mundo se construyó en un río de Wisconsín en 1882. La presa producía suficiente electricidad para la maquinaría de dos fábricas de papel y ara iluminar la cercana vivienda del dueño de las fábricas.

El beneficio obvio del proyecto hidroeléctrico es la energía eléctrica, la misma que puede apoyar el desarrollo económico y mejorar la calidad de la vida en el área servida. Los proyectos hidroeléctricos requieren mucha mano de obra y ofrecen oportunidades de empleo. Los caminos y otras infraestructuras pueden dar a los pobladores mayor acceso a los mercados para sus productos, escuelas para sus hijos, cuidado de salud y otros servicios sociales.

Además, la generación de la energía hidroeléctrica proporciona una alternativa para la quema de los combustibles fósiles, o la energía nuclear, que permite satisfacer la demanda de energía sin producir agua caliente, emisiones atmosféricas, ceniza, desechos radioactivos ni emisiones de CO2.

Curiosidades sobre la energía nuclear

1. La energía nuclear se produce por una reacción nuclear en cadena controlada y genera calor que se utiliza para hervir agua, producir vapor y mover una turbina de vapor.
2. La energía nuclear puede venir de la fisión del uranio, plutonio o torio o la fusión del hidrógeno en helio. Hoy en día es casi todo de uranio. El hecho básico es que la energía de la fisión de un átomo de uranio produce 10 millones de veces la energía producida por la combustión de un átomo de carbono del carbón.
3. Las centrales nucleares necesitan menos combustible que los que queman combustibles fósiles. Una tonelada de uranio produce más energía que la producida por varios millones de toneladas de carbón o de varios millones de barriles de petróleo.
4. En Francia, la energía nuclear es la más extendida, suministrando el 80 por ciento de la electricidad del país.
5. A partir de 2004, la energía nuclear proporcionan el 6,5% de la energía del mundo y un 15,7% de la electricidad del mundo.
6. La energía nuclear representa alrededor del 19 por ciento de la electricidad total generada en los Estados Unidos, una cantidad comparable a toda la electricidad usada en California, Texas y Nueva York, los tres estados más poblados.

Veintiún curiosidades sobre el carbón

1. El carbón, el petróleo y el gas natural son combustibles fósiles.
2. Los depósitos de carbón se formaron hace unos 300 millones de años.
3. El carbón es una roca sedimentaria combustible compuesta principalmente por carbono e hidrocarburos.
4. El carbón tarda un millón de años para crearse y por lo tanto, pertenece a las fuentes de energía no renovables.
5. En la minería del carbón se utilizan dos métodos de extracción: de superficie o subterránea. La minería de superficie es el método más dominante porque es menos costosa que la minería subterránea.
6. El carbón es transportado sobre todo en tren.
7. El carbón como los otros combustibles fósiles, no es ecológicamente aceptable porque contribuye al aumento de CO2 en la atmósfera y al calentamiento global.

Curiosidades sobre los combustibles fósiles

• Los combustibles fósiles se formaron por la descomposición anaerobia de los restos de organismos como el fitoplancton y el zooplancton que se depositaron en el fondo del mar (o lagos) bajo condiciones de anoxia hace millones de años.
• Fueron necesarios millones de años para que las reacciones químicas de descomposición y la presión ejercida por el peso de esas capas transformasen a esos restos orgánicos en gas, petróleo o carbón.
• Los combustibles fósiles son el petróleo, el carbón y el gas natural. En 2006 las fuentes primarias de energía consistían en un 36,8% de petróleo, 26,6% de carbón y 22,9% de gas natural, equivalente a una cuota de 86% para los combustibles fósiles en la producción de energía primaria en el mundo.
• El petróleo crudo es un líquido maloliente, de color amarillo-negro y se encuentra generalmente en las zonas subterráneos llamados embalses.
• El carbón es una roca sedimentaria de color negro o negro parduzco, que normalmente se encuentra en los estratos de roca en capas o venas llamadas yacimientos de carbón.
• El gas natural es un gas compuesto principalmente de metano. Se encuentra asociado con los combustibles fósiles, como clatratos de metano, y es creado por los organismos anaerobios en las marismas, pantanos y los rellenos sanitarios.
• Los combustibles fósiles son recursos no renovables, ya que tardan millones de años en formarse, y las reservas se están agotando más rápido que otros nuevos se están formando.
• Todos los combustibles fósiles son hidrocarburos. Los hidrocarburos almacenan energía en forma de enlaces atómicos. La energía acumulada en los hidrocarburos puede ser liberada muy fácil - sólo tenemos que quemarlos.
• Cuando se quema un combustible fósil el carbono y el hidrógeno reaccionan con el oxígeno del aire para formar dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O).
• Una de las mayores ventajas de los combustibles fósiles es su costo. El carbón, petróleo y gas natural son abundantes y relativamente baratos.
• Si su consumo no aumenta, el suministro de carbón durará 1.500 años.
• Una refinería de petróleo es una planta de proceso industrial donde se procesa y refina el petróleo crudo en productos más útiles, tales como gasolina, diesel, asfalto, queroseno y gas licuado de petróleo.
• Los combustibles fósiles son recursos no renovables: no se reponen por procesos biológicos como por ejemplo la madera. En algún momento, se acabarán, y tal vez sea necesario disponer de millones de años de una evolución y descomposición similar para que vuelvan a aparecer.

Curiosidades sobre el gas natural

• El gas natural está formado principalmente por metano y puede incluir etano, propano, butano y pentano.
• El gas natural es el más limpio de todos los combustibles fósiles.
• El gas natural se puede encontrar en los campos petrolíferos, yacimientos de gas natural y yacimientos de carbón.
• El almacenamiento del gas natural y el transporte es su mayor dificultad a causa de su baja densidad.
• El gas natural se le menciona a menudo sólo como gas.
• El gas natural es una fuente de energía no renovable como son todos los combustibles fósiles y se utiliza principalmente para generar electricidad y calefacción.
• El gas natural libera menor cantidad de CO² que el petróleo y el carbón y es ecológicamente el combustible fósil más aceptable.
• El gas natural es más ligero que el aire.
• El gas natural se utiliza comúnmente en los hogares para cocinar, para la calefacción y el calentamiento del agua.
• El gas natural no tiene olor (ya que está hecho de metano) por lo que las empresas de gas le añaden un olor penetrante para que la gente pueda detectar posibles fugas.
• El gas natural fue descubierto hace muchos siglos. Se sabe de su uso en la antigua Grecia y Persia.
• Estados Unidos produce alrededor del 22% de la producción total de gas natural del mundo.
• El gas natural por lo general llega a los consumidores a través de gasoductos.
• El gas natural se puede convertir en estado líquido al que se le llama gas natural licuado (GNL).

Curiosidades sobre la energía solar

• La energía solar es la energía obtenida mediante la captación de la luz y el calor emitidos por el Sol.
• La energía solar puede convertirse directamente o indirectamente a otras formas de energía.
• La energía solar es una fuente de energía libre y limpia.
• La radiación solar que alcanza la Tierra puede aprovecharse por medio del calor que produce a través de la absorción de la radiación, por ejemplo en dispositivos ópticos o de otro tipo.
• La energía solar no produce residuos o contaminación y es ecológicamente aceptable.
• La energía solar impulsa el clima y el tiempo y mantiene toda la vida sobre la Tierra.
• La energía solar fotovoltaica se refiere generalmente a la concentración de la energía solar térmica que puede convertir la energía solar en electricidad.
• La potencia de la radiación varía según el momento del día, las condiciones atmosféricas que la amortiguan y la latitud.

Curiosidades de la energía geotérmica

• El término geotermia debe su nombre de las palabras griegas: Geo (tierra) y Therme (calor).
• La energía geotérmica es la energía generada por el calor almacenado bajo la superficie de la Tierra.
• La energía geotérmica es limpia y segura para el medio ambiente circundante.
• La energía geotérmica suministra menos del 10% de la energía del mundo.
• La energía geotérmica es extremadamente competitiva en las zonas adecuadas.
• La energía geotérmica es sostenible porque el agua caliente se puede volver a inyectar en el suelo.
• La energía geotérmica es la fuente principal de energía en Islandia.

10 curiosidades sobre energías renovables

1. La energía renovable es la energía generada a partir de los recursos naturales - como la luz solar, el viento, la lluvia, las mareas y el calor geotérmico - que son renovables (de reposición natural).
2. Hasta hace poco las fuentes de energía renovables eran las fuentes de energía predominante. Hace 150 años, la madera, que es una forma de biomasa, suministraba aproximadamente el 90% de nuestras necesidades energéticas.
3. Las fuentes renovables de energía se utilizaban desde la antigüedad: En el año 200 a. C., China y el Oriente Medio utilizaban molinos de viento para bombear agua y moler grano. Además, los antiguos romanos fueron los primeros en utilizar la energía geotérmica para calentar las viviendas.
4. La energía renovable no está sujeta a cambios súbitos en los precios, ya que proviene de fuentes como la luz solar, agua corriente, el viento y los residuos biológicos, los cuales son gratuitos. En comparación, los combustibles fósiles son limitados en su oferta, y su precio aumentará a medida que comiencen a escasear.
5. El interés moderno en el desarrollo de las energías renovables está vinculado a las preocupaciones por el agotamiento y los gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles.
6. En 2006, aproximadamente el 18% del consumo mundial de energía vino de las energías renovables, con el 13% procedente de la biomasa tradicional, como la leña.
7. En 2008, el consumo de fuentes renovables en los Estados Unidos totalizó alrededor del 7% del total de energía utilizada a nivel nacional.
8. A pesar de que el famoso físico teórico Albert Einstein es recordado por su trabajo sobre la relatividad y la gravedad, recibió su único premio Nobel por su trabajo en el campo de las energías renovables. Einstein fue galardonado en 1921 con el Premio Nobel de Física por sus servicios en la Física Teórica, y especialmente por su descubrimiento de la ley del efecto fotoeléctrico.
9. La biomasa es actualmente la mayor fuente de energía renovable en los Estados Unidos.
10. Cada hora en la superficie de la Tierra cae la suficiente energía solar para satisfacer las necesidades mundiales de energía durante todo un año.

¿Cómo producen el carbón y el petróleo energía?

Hace millones de años, cuando gran parte de la Tierra era un bosque pantanoso, miles de millones de plantas y animales murieron y fueron sepultados en aguas poco profundas.

El oxígeno, hidrógeno, nitrógeno y carbono en estos seres vivos fueron transformados por las bacterias y la presión durante millones de años, liberando los gases de la materia podrida y dejando sólo el carbono.

El carbón y el petróleo se componen principalmente de carbono. La diferencia es que el carbón estuvo bajo más presión a medida que se formaba y los átomos de carbono se dispusieron en forma sólida.

Cuando el carbón o el petróleo se queman, se combinan con el oxígeno del aire, produciendo monóxido de carbono y otros gases. Este cambio químico produce una gran cantidad de energía calorífica.

Por eso, cuando quemamos carbón o petróleo para calentar o iluminar nuestros hogares, o para calentar el agua en las plantas de electricidad, estamos realmente quemando los restos de plantas y animales que vivieron hace muchísimo tiempo!

¿Cómo las plantas crean combustible y energía?

Cada año las plantas hacen y almacenan diez veces la energía que utilizan las personas.

Es por eso que muchos científicos están buscando en las plantas una posible solución a los problemas energéticos del mundo. La energía de las plantas está disponible para nosotros en algunos aspectos que la mayoría de nosotros ya conocemos, como la leña para la calefacción de nuestras casas y el maíz para hacer etanol para nuestros coches.

Pero las plantas producen y almacenan energía en otras formas, aún más notables. El proceso de la fotosíntesis, por el cual las plantas utilizan la luz solar para crear los hidratos de carbono que necesitan para alimentarse, genera electricidad, hidrógeno y petróleo, que son casi todos nuestros combustibles.

Tenemos que aprender cómo lo hacen e imitarlos. También podemos utilizar alguna de la energía que las propias plantas almacenan. La primera cosa que hace una planta con la fotosíntesis es convertir la luz solar en electricidad.

Los científicos están ahora tratando de hacer hojas artificiales en el laboratorio, para que conviertan la luz solar en electricidad de la misma manera que una planta real lo hace.

Si pudiéramos separar el hidrógeno del agua de la forma que una planta lo hace, tendríamos de combustible toda el agua que hay en nuestro planeta.

¿Hasta cuándo tendremos petróleo?

Poco a poco las reservas de petróleo en el mundo están disminuyendo.

Según el informe Estadístico del Mercado Energético Mundial de la British Petroleum el mundo cuenta con reservas de petróleo para hacer frente a las necesidades de los próximos 42 años si se mantiene el actual nivel de producción. En 1880 la producción mundial de petróleo era inferior al millón. Hoy, supera los 3.500 millones de toneladas.

¿Pueden las plantas producir petróleo?

Según científicos de la Universidad de Toronto en Canadá, las plantas no sólo producen electricidad e hidrógeno, sino que también pueden producir petróleo.

Las plantas están haciendo justamente eso en tanques especiales. El petróleo es producido por las plantas en dos pasos. En el primer paso, las bacterias de las plantas usan la fotosíntesis para hacer alimentos.

Un segundo conjunto de organismos vegetales comen este alimento y se llenan con una sustancia aceitosa y espesa que tiene todas las cualidades de combustión del petróleo crudo pesado.

Los investigadores de la Universidad están seguros de que su nuevo método de utilizar plantas para la producción de petróleo será más barato y más rápido que conseguir el crudo de esquistos o arenas bituminosas.