¿Cómo sobrevive un cactus al desierto?

Los cactos son plantas adaptadas a las regiones secas. No pueden obtener mucha humedad en el lugar en que viven, pero se las arreglan para sacar el máximo provecho de su ambiente.

Ya que las largas raíces de los cactus se encuentran cerca de la superficie del suelo, pueden recoger con facilidad el agua de las esporádicas lluvias del desierto. Aparte las raíces tienen una cubierta parecida al corcho, por lo que pueden absorber el agua rápidamente.

Debido a que las cactáceas no tienen hojas, sus tallos hacen el trabajo de fabricar los alimentos para la planta y de almacenar el agua. Aparte, estos tallos crecen hacia arriba en lugar de a los lados, esto evita que a la planta le peguen los rayos directos del sol. Estos anchos tallos necesitan una gran cantidad de espacio para almacenar el agua y una capa gruesa para protegerse de la evaporación.

Además, las agudas espinas de la planta mantienen a los animales del desierto lejos del preciado líquido. Sin embargo, los cactus han salvado las vidas de personas sedientas varadas en el desierto.

Una cacto con sólo un metro de altura puede tener raíces tendidas de tres metros de largo a través del desierto.

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¿Por qué las flores se cierran por la noche?

Muchas flores tienen pétalos que están abiertos durante el día, pero que se cierran en la noche. Estas flores  reaccionan a la luz o a los cambios de temperatura. Otras flores, sin embargo, permanecerán abiertas todo el tiempo, mientras que otras tienen inusuales hábitos de apertura y cierre. Sin embargo, estos hábitos están relacionados con la luz o los cambios de temperatura.

Así es como ocurre. El calor hace que la superficie interna de los pétalos de una flor crezcan. Así que cuando la temperatura baja, las superficie exterior crece más rápido que la interior, lo que hace que la flor se cierre.

El azafrán y la gloria de la mañana o campanita, por ejemplo, se abren al aumentar la temperatura durante el día y se cierran cuando se pone más frío en la tarde.

Por otra parte, la flor llamada Dondiego de noche (Mirabilis jalapa) se cierra al amanecer y se abre de nuevo al caer la tarde, alrededor de las cuatro (de ahí el nombre que se le da en inglés: four-o’clock).

También está la mentzelia (moonflower) y la reina de la noche, que mantienen sus flores cerradas durante el día y sólo se abren al atardecer o durante la noche.

Incluso, algunas plantas reaccionan al tacto, cerrando sus hojas y haciéndose "las muertas" ¡si una mano o rama las llega a tocar!

¿Qué es un B-17 y por qué se le llamó la Fortaleza Volante?

Un B-17 es un bombardero con cuatro motores que se utilizó principalmente durante la Segunda Guerra Mundial. El modelo utilizado para tiempos de guerra tenía nueve ametralladoras y cargaba casi 2.000 kilogramos de bombas. Estaba fuertemente blindado para resistir el poder cada vez mayor del fuego enemigo.

El B-17 fue originalmente llamado Modelo 299 y fue el resultado de un concurso del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos (USAAC). El concurso realizado en1934 pedía un reemplazo a los bombarderos biplanos Keystone que estaban en servicio en ese momento. Boeing desarrolló el B-17 basado en los requisitos del concurso: un alcance de al menos 1640 kilómetros, con 3540 kilómetros; una velocidad de al menos 320 km/h, con 400 km/h, y la capacidad para transportar al menos 900 kilogramos de bombas.