Los materiales de construcción

En algunas partes del mundo hay pocos materiales para construir. Nieve, trozos de madera, piel de morsa y hierba, por ejemplo, son sobretodo lo que un esquimal puede encontrar para construir. Sin embargo, en los Estados Unidos y muchos otros países, hay gran variedad de materiales para elegir. Podemos elegir entre materiales de más de una docena para las paredes exteriores. Muchos otros materiales pueden ser utilizados para los techos y los pisos y paredes interiores, para las tuberías y alcantarillas y muebles empotrados.

La piedra es un material de construcción natural. Sólo tiene que ser cortado en la forma requerida. Hay docenas de tipos de piedra. Los más usados ​​en la construcción son la piedra caliza, mármol, granito, piedra arenisca y la pizarra. A veces la piedra ni siquiera se tiene que cortar en una forma determinada. Con piedras rústicas se pueden construir muros atractivos.

La madera es otro material de construcción natural. Hay muchos tipos de madera para elegir. El pino y roble son comunes.

La nieve, hierba, hojas de palma y barro son materiales de construcción naturales. Nadie tuvo que inventarlos. Sin embargo, muchos de nuestros materiales de construcción son inventos del hombre. El ladrillo, acero, vidrio, hormigón, madera contrachapada, tableros de fibras y el yeso son algunos de ellos.

Algunos de los materiales utilizados en nuestros edificios están ocultos. En muchas paredes, por ejemplo, el aislante de fibra de vidrio se utiliza para atrapar el calor durante el invierno y mantener fresco el edificio durante el verano. Los materiales aislantes generalmente están ocultos. De la misma manera, nadie diría que el edificio del Empire State en la ciudad de Nueva York tiene una estructura oculta de 57.000 toneladas de acero.

¿Qué sucede cuando un rayo cae en el mar?

Cuando un rayo golpea una superficie acuosa, la electricidad puede dirigirse a tierra en un gran número de direcciones.

Debido a esto, la electricidad que se disipa en forma hemisferoidal se difunde rápidamente y con ella  cualquier poder poseído por el rayo original.

Obviamente, si un pez, o cualquier otro animal, se ve afectado directamente por un rayo, o cerca del punto de impacto, podría morir o ser herido sin lugar a dudas.

Sin embargo, un rayo tiene una temperatura de varios miles de grados y fácilmente podría vaporizar el agua que rodea el punto de impacto. Esto crearía una onda de choque bajo la superficie que podría afectar la anatomía de un pez o ensordecer a los buceadores humanos en un rango mucho más amplio de decenas de metros.

Si alguien en un barco de casco metálico está lo suficientemente cerca para sentir el primer efecto se vería gravemente golpeado por el segundo. Además de lo cual, los cascos de metal conducen la electricidad mucho mejor que el agua, por lo que un rayo podría viajar a través de la nave en vez del agua.

Cuando cae un rayo, el lugar más seguro para estar es dentro de un conductor, como el casco metálico de un barco, o bajo el mar, asumiendo que es un pez.

En el siglo pasado, el físico Michael Faraday demostró que no hay campo eléctrico dentro de un conductor. Lo demostró al entrar en una jaula de malla y hacer que una potente descarga eléctrica la recorriera por todos lados.

Todo el mundo excepto Faraday se sorprendió cuando éste salió ileso de la jaula.

Las ventajas de las máquinas simples

El uso de las máquinas le ha permitido al hombre hacer el trabajo que no podría hacer sin ayuda. Las máquinas también han hecho posible que el hombre aproveche la fuerza del viento, de los combustibles y del agua. Sin las máquinas el hombre aún estaría en un estado primitivo y el progreso que conocemos actualmente nunca podría haber surgido. A grandes rasgos una máquina simple es cualquier dispositivo utilizado para aumentar la fuerza, cambiar la dirección de la fuerza, o aumentar la velocidad en la ejecución de un trabajo. El trabajo se realiza sólo si algo se mueve al superar una resistencia, como la fricción o la gravedad. Una máquina simple no tiene una fuente de energía dentro de ella, por lo que no puede hacer un trabajo a menos que se aplique energía en ella.

Cuando la fricción hace que sólo se pierda una mínima cantidad de energía, el trabajo producido por una máquina es igual a la cantidad de trabajo que se aplica en ella. Este trabajo de las máquinas se puede medir. Es el producto de la unidad de la fuerza y la distancia. Por ejemplo, si una persona levanta una caja de 10 libras a 3 pies de distancia, lo que ha hecho son 30 pies-libras de trabajo.

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La ventaja mecánica de una máquina es la relación entre la resistencia al esfuerzo. Por ejemplo, un hombre levanta cincuenta libras de peso mediante la aplicación de diez libras de esfuerzo a una palanca. A continuación, la ventaja mecánica de la palanca es de cinco a uno.

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