¿Cómo saben los árboles hacia donde crecer?

Los árboles crecen allí donde está la luz, y necesitan la luz con el fin de seguir creciendo. Como la mayoría de las plantas, los árboles crecen de semillas y tienen raíces, tallos y hojas.

La semilla entierra sus raíces en el suelo de donde toma agua y minerales para crecer. La semilla busca más profundidad, envía nuevas raíces en todas las direcciones con el objeto ede encontrar el agua y los minerales que necesita.

Después de que la raíz se ha establecido, un tallo empieza a crecer hacia la superficie buscando la luz. El tallo transporta agua y minerales para formar las ramas, hojas y eventualmente los frutos.

La incesante ramificación y producción de hojas es necesaria, ya que son las hojas las que producen los nutrientes necesarios por medio de la luz solar. Sin semillas, tierra, agua y sol, los árboles no crecerían.

Algunas Secuoyas (que tienen más de 4.000 años de antigüedad y una altura superior a los 100 metros), ¡todavía siguen creciendo en el oeste de los Estados Unidos!

¿Cómo se hace el jabón?

El jabón es un producto que se hace calentando aceites animales o vegetales con un alcalino, como la ceniza. Eso produce, además del jabón, uno sustancia llamada glicerina. En una fábrica se elimina la glicerina y se seca el jabón antes de añadirle perfume y colorante. Después, el jabón se corta, se moldea y se envuelve: esas son los pastillas que compramos en el mercado.

El nacimiento del jabón como artículo de limpieza tuvo lugar hace varios milenios. Los sumerios, 3000 años a.C. ya fabricaban el jabón; hervían diversos álcalis juntos y utilizaban su residuo para lavarse. Los antiguos egipcios ya utilizaban un producto jabonoso que consistía en una mezcla de agua, aceite y ceras vegetales o animales, fórmula que fue utilizada también por los griegos y los romanos, estos últimos los cuales conocieron una forma de jabón particularmente a través de los galos. Plinio el Viejo, historiador romano, menciona un ungüento de ceniza de haya y grasa de cabra que los galos utilizaban como untura para el cabello. Galeno menciona el jabón usado específicamente para el lavado en el siglo II.

¿Por qué se recicla el aluminio?

Desde el año 1958 se fabrican latas para bebidas con aluminio, un metal ligero y abundante que se extrae de rocas y arcillas. Sin embargo, muchas de las latas que vemos en los supermercados se hacen con latas viejas a las que se les dio nueva vida. En una planta de reciclado, las latas se funden y el metal se vierte en moldes para formar lingotes, que se llevan a una fábrica en la que grandes prensas los convierten en finas láminas de aluminio. Otras máquinas cortan esas láminas y las sueldan para producir latas nuevas.