¿Quiénes fueron los Macabeos?

   Macabeos era el nombre de los miembros de una heroica familia que en el siglo II a. de J.C. personificaron la reacción religiosa y nacional del judais­mo auténtico contra los intentos de helenización de Palestina por parte de los reyes selyúcidas de Siria. Las luchas de los Macabeos se narran en dos libros del Antiguo Testamento que llevan sus nombres. El origen de la insurrección fue la persecución religio­sa movida por Antioco IV Epifanes, quien que­ría obligar a los judíos a dejar la observan­cia de la ley mosaica y practicar el culto pa­gano.

¿Quién fue Macbeth?

   Macbeth ( ? -1057) sería un rey escocés casi desconocido si no fuera por la famosa tra­gedia que escribió Shakespeare sobre él. Era hijo de Findlaech, mormaer o soberano heredi­tario de Moreb, quien había sido asesinado por sus sobrinos en el año 1020. Es probable que haya reivindicado sus derechos al trono de Moreb en 1029, a la muerte de Malcomí, uno de los asesinos de su padre, y que fue, acaso, uno de los jefes escoceses que se sometieron al rey Canuto cuando los daneses invadieron Escocia en 1031. Hay relaciones que cuentan que en 1040 mató a Duncan, rey de Escocia, y que ocupó el trono, aunque no tenía derecho a él más que por su matrimonio con Gruach. El reino de Macbeth fue próspero. Hizo donacio­nes generosas a la Iglesia. Murió a manos de otro Malcolm, hijo de Duncan. Sobre estos he­chos someros compuso Shakespeare su tragedia.

Solón, uno de los Siete Sabios de Grecia

   En la plaza del mercado de la antigua Atenas, una multitud rodea­ba a un hombre que, por el desorden de sus ves­tidos, la rareza de sus gestos y el brillo de sus ojos, parecía un loco. De pronto, en voz alta y en verso, se dirigió a los atenienses diciendo:
   "Vengo de la hermosa isla de Salamina y el mensaje que traigo para vuestros oídos lo he pues­to en una canción".
   La muchedumbre escuchaba con terror y sorpre­sa, porque era evidente que ningún hombre cuerdo hubiese corrido el riesgo de pronunciar tales pala­bras. Los atenienses habían realizado tantos y tan costosos intentos para rescatar a Salamina, que ante sus fracasos, habían dictado una ley en la que se prohibía bajo pena de muerte la sugestión de que se realizara una nueva tentativa. En aquel frené­tico poeta que públicamente declamaba sus apa­sionadas palabras, la gente había reconocido al aristócrata Solón, que esperaba escapar a la pena impuesta por la ley fingiéndose loco para mani­festar sus deseos: "Vamos a Salamina, hermanos, luchemos por la hermosa isla y alejemos para siem­pre de nosotros el peso insoportable de la ver­güenza".

Carlos I de España

   Carlos de Habsburgo nació en Gante (Flandes, hoy Bél­gica), en 1500. Pasó su niñez primero en Malinas y luego en Bruselas, bajo la guía de su tía Margarita de Austria.
   El joven príncipe amaba los ejercicios deportivos, y al­ternaba sus estudios con lecciones de esgrima y prolonga­das cabalgatas. Pero bien pronto onerosas responsabilida­des y pomposos honores lo distanciaron de sus distraccio­nes: a los 16 años se vio convertido en rey, y a los 19 en emperador de uno de los imperios más vastos... La tempra­na muerte de sus progenitores y la de sus dos abuelos que reinaban en España y en Austria, respectivamente, lo co­locaron a la cabeza de un inmenso territorio.
   En 1516, a la muerte de su abuelo materno Fernando de Aragón, el príncipe Carlos se convirtió en rey de España y de sus territorios en el Mediterráneo y en el Nuevo Mundo, con el título de Carlos I. Tres años después mu­rió el emperador Maximiliano I, quien de­jó a Carlos, Austria y sus correspondientes posesiones y territorios europeos.

Temístocles

    EL oráculo de Delfos, santuario dedicado al dios Apolo y al que acudían los griegos cuando deseaban conocer el futuro, había pronosticado: "Los atenienses defenderán su ciudad con murallas de madera". Pero éstas no ofrecían mayor seguridad que las de piedra. ¿Cómo debían interpretarse, pues, estas palabras? Las opiniones eran dispares. Algunos pensaban que debía ro­dearse la Acrópolis con empalizadas. En cambio, Temístocles afirmó que Atenas debía ser defendida con naves, precisamente de madera. Y los hechos demos­traron que tenía razón. Lo cual evidenció el talento de este ilustre griego.

SAGACIDAD DE TEMÍSTOCLES

    Nacido en Atenas alrededor del año 525 antes de Cristo, Temístocles perte­necía a una familia pobre pero de ilus­tre ascendencia. Por ello pudo alcan­zar, con su preclara inteligencia, altos cargos públicos Su carrera tuvo co­mienzo poco antes de las guerras médi­cas. De carácter enérgico, pronto se reveló capacitado para influir sobre sus conciudadanos, entre muchos de los cuales gozaba de autoridad. De jo­ven escuchaba distraídamente los con­sejos que le daban, tendientes a mejo­rar su conducta, su modo de conversar y su cultura. Pero no perdía sílaba si las sugerencias podían facilitar sus planes y enseñarle algo nuevo.

    En aquellos tiempos, el imperio per­sa amenazaba otra vez la libertad de Grecia, a la que ya había intentado someter en el 490 a. de C. Temísto­cles intuyó que Atenas sólo podría sal­varse de un nuevo ataque reforzando su flota, para que así pudiera defender las costas de la península. Efectiva­mente : Grecia, que ofrece un gran de­sarrollo costero, se hallaba expuesta a los ataques por mar. Y solamente una poderosa marina de guerra podía alejar este peligro.

El absolutismo de Luis XIV

ABSOLUTISMO MONÁRQUICO EN FRANCIA

"¡HASTA hoy os he permitido gobernar mis asuntos, pero de ahora en adelante yo seré mi primer ministro!". Con estas palabras, dirigidas a sus ministros, el rey de Francia, Luis XIV, dio a entender claramente que no toleraría la interven­ción de nadie en el gobierno de la nación.
   Desde aquel momento, el rey sería el jefe absoluto del Es­tado y podría imponer incondicionalmente su voluntad. Ni si­quiera el primer ministro, es decir, el más autorizado conse­jero del rey, gozaría de prerrogativas suficientes como para alterar la voluntad del soberano. Para Luis XIV, los minis­tros se transformaron en simples ejecutores de órdenes.
   Sin embargo, no se crea que, para instaurar en Francia la monarquía absoluta, Luis XIV recurrió a un golpe de esta­do. Otros reyes antes que él, ayudados por hábiles ministros, habían luchado para hacer absoluto el poder monárquico. Cuando Luis XIV subió al trono en el año 1661, ya existían en Francia las condiciones favorables para que el rey fuese jefe absoluto de la nación.

¿Quién fue la reina Ginebra?

   Ginebra, en las leyendas artúricas, era la hija de Leodegrance, rey de Cameliard. Ginebra era la más bella de las mujeres de su tiempo por lo que se convirtió en la esposa del rey Arturo. Como reina le fue infiel a su marido con Lancelot, evento que puso en marcha la cadena de acontecimientos que condujeron a que el reino fuera trastornado y que Arturo fuera derrocado en batalla. Tennyson contó la historia de la culpa de Ginebra, su arrepentimiento y su vida dedicada a la iglesia a partir de entonces en sus Idilios del Rey.

reina Ginebra

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¿Quiénes fueron los Tudor?

  Tudor es el nombre de la Casa reinante de Inglaterra que ocupó el trono en 1485 con la persona de Enrique VII; entre los miembros de ella que reinaron, se cuentan: Enri­que VIII (1509-1547); Eduardo VI (1547-1553); María (1553-1558) e Isabel I (1558-1603). La fami­lia desciende por la rama masculina del señor de Welsh, Owen Tudor; su derecho al trono se basa en el matrimonio de su hijo Edmundo con una prin­cesa de Lancaster, de la rama de los Beaufort. El futuro Enrique VII (conocido como Conde de Richmond) fue hijo de esta unión y el único pretendiente de la línea lancasteriana. Hizo dos intentos para alcanzar el trono, en el segundo de los cuales, fue derrotado el último rey de la Casa de York, Ricar­do III, muerto en Bosworth Field (1485). Enri­que VII fue coronado con la corona del monarca caído, recogida del campo de batalla. Su coronación dio fin a la Guerra de las Dos Rosas, tras de unirse las casas de York y de Lancaster por medio del ma­trimonio del nuevo rey con Isabel de York, heredera de dicha casa. La rosa Tudor, que simboliza esta unión, quedó representada por una rosa roja sobre una blanca.

¿Cómo se desarrollaban los tor­neos medievales?

   Cuando no se hallaban ocupados en las frecuentes guerras al servicio del rey o de su señor, los caballe­ros tenían ocasión de demostrar su valor y coraje en los torneos, es decir, en los combates a campo ce­rrado.
Cumpliendo las órdenes del señor que lo organizaba, los mensajeros iban de castillo en castillo comuni­cando la noticia del torneo, y los caballeros se apresuraban a dirigir­se al lugar convenido en compañía de sus séquitos. La misa, religiosa­mente oída, iniciaba la jornada del torneo, que por regla general se desarrollaba en el patio del castillo o en una explanada cercana. Los caballeros se retaban y batían en presencia de los entusiasmados es­pectadores: los señores, los jueces y las damas que premiaban a los vencedores. Además, asistía a los torneos una ruidosa y pintoresca muchedumbre de campesinos y vi­llanos, que apostaban entre ellos por los distintos campeones.

¿Cómo se investía a los caba­lleros medievales?

   La caballería nació como una ver­dadera orden militar pero, a partir del año 1000, se transformó en una compleja institución, la más glorio­sa y característica de la Edad Me­dia, cuyas reglas eran religiosas y militares a un tiempo. Eran caballe­ros quienes, por la nobleza de su cuna o su valentía en el campo de batalla, adquirían el derecho de combatir a caballo, derecho que les otorgaba su rey o su señor. Fueron caballeros, sobre todo, los segundones (es decir, los hijos no primogénitos, y por consiguiente carentes de derechos sobre el pa­trimonio) de las grandes familias feudales. Muchos de ellos, abando­nando el castillo paterno, llevaban una vida errante, en busca de glo­ria, de aventuras y de fortuna. El joven predestinado a convertirse en caballero se llamaba «doncel», es decir, «pequeño señor», y su educación comenzaba hacia los do­ce años de edad. La educación del futuro caballero constaba de lec­ciones de esgrima, equitación y manejo del arco. Se le adiestraba después en el ejercicio de la caza, tanto con halcones como con pe­rros. Al llegar a la adolescencia, el doncel estaba obligado a desempe­ñar la función de escudero, es de­cir, a entrar al servicio de un caba­llero, ejerciendo de esta forma un auténtico aprendizaje: servía a su señor en la mesa, cuidaba de su ca­ballo y de sus armas, le llevaba el escudo, y lo ayudaba durante la ba­talla. Al cumplir los veinte años, llegaba por fin el gran día en que iba a ser investido caballero.

Jasón, el Argonauta

   En la mitología griega, Jasón fue el líder en la famosa expedición de los Argonautas. Jasón fue hijo de Esón, rey de Tesalia. Esón se cansó de sus responsabilidades y le entregó el reino a su hermano Pelias, a condición de que se lo cediese a Jasón cuando este alcanzara la edad suficiente para reinar.
   Cuando Jasón llegó a la edad adulta, exigió sus derechos. Pero Pelias no estaba dispuesto a ceder la corona, por lo que urdió un astuto plan para deshacerse de Jasón. Pelias le dijo a su joven sobrino que estaba dispuesto a renunciar al reino, pero que sería mucho más conveniente que Jasón realizara algún acto de valor, por el cual el joven podría ganar riqueza y fama antes de dedicarse a la tarea de gobernar.
   Pelias sugirió una expedición en busca del vellocino de oro, que, según la leyenda, se encontraba en la Cólquida, en la orilla oriental del Mar Negro. Jasón se preparó lo mejor que pudo y equipó una expedición.
   El mismo construyó un barco que podía contener a cincuenta hombres. Después de varias visicitudes, Jasón consiguió el vellocino de oro y una esposa, Medea, hija de Eetes, pero no estaba muy contento con ella. Medea, con sus hechicerías había restablecido la juventud de su padre. Jasón finalmente la abandonó por otra mujer. Medea, en la rabia por la infidelidad de Jasón, mató a sus propios hijos, prendió fuego al palacio, y se fue para nunca más volver.
   Jasón, de acuerdo con algunas versiones, se suicidó poco después. Otra versión de la historia dice que perdió la vida accidentalmente.

El poderoso Thor (mitología)

   Hace siglos que, según los mitos escandi­navos, vivía un poderoso dios joven llamado Thor. A él, se debían el viento suave y las lluvias de la tibia primavera que libraban a la Tierra de la es­clavitud del hielo y de las nieves invernales.
   Thor era un dios bueno y despreocupado, siempre pres­to para la aventura, que nunca se cansaba de pro­bar su gran fuerza. Podía cargar en sus espaldas gigantescas encinas y matar toros sirviéndose de sus manos.
   Algunas veces, para divertirse, cabalgaba por las montañas envueltas en nubes, y descargando su mar­tillo sobre ellas, las dividía en dos.
   Thor visitó en una ocasión Jotunheim, país de los gi­gantes congelados. El rey de los gigantes lo miró con mofa y le dijo:
   "¿Es este adolescente el poderoso dios Thor? Po­siblemente seas más poderoso de lo que pareces, ¿En qué ejercicios te consideras hábil?"
   "Probaré mis proezas bebiendo con cualquiera", dijo Thor echando fuego por los ojos.
   Oyendo esto, el rey, ordenó a su copero que trajera un enor­me cuerno lleno de vino y dijo:
   "Cualquier buen bebedor pue­de secar este cuerno de un solo trago".
   Thor se llevó el cuerno a los labios y bebió largamente, mas cuando lo quitó, el líquido ape­nas había disminuido. Tres ve­ces trató de vaciar el cuerno y fracasó, y por fin, lo arrojó co­lérico. Después, trató de levan­tar del suelo al gato del rey, pero sólo pudo levantarle una de las manos. Los gigantes se mofaban y gritaban diciendo: "¿Es éste el poderoso dios a quien se nos ha enseñado a te­mer".

La muerte del hombre de la máscara de hierro

   ¿Quién era el «hombre de la máscara de hierro», cuya identidad despertó la curiosidad de toda Europa durante décadas después que Luis XIV lo hizo prisionero? Los hechos son éstos: Por orden del rey, un misterioso prisionero fue encarcelado en 1669 en Pignerol, en una celda protegida por barras de hierro y una grilla entramada. No había sido juzgado ni sentenciado. Su carcelero, desde ese momento hasta el de la muerte del prisionero, 34 años más tarde, fue M. de Saint-Mars, un suboficial de los mosqueteros, un subor­dinado de D'Artagnan, inmortalizado luego por el novelista Ale­jandro Dumas. El trabajo de Saint-Mars era evitar que el prisionero fuera reconocido o que se comunicara con alguien. En 1681; el prisionero fue trasladado a Exiles. En 1687, fue tras­ladado nuevamente, esta vez a la prisión de la isla de Santa Margari­ta en la bahía de Cannes. Para estar seguro de que el prisionero no sería identificado, Saint-Mars lo llevó en una silla de mano cubierta con tela encerada.

La tumba de Tutankamón

   Tutankamón, el joven faraón muerto a los 19 años de edad, fue quizá el único de los antiguos monarcas egipcios que ya bien entrado el siglo XX se resistía a descubrirnos su tumba.
   Ciertamente, Howard Cárter había hallado, en el valle de los Reyes, algunos objetos que tenían inscrito el nombre de Tu­tankamón, pero del sitio en que éste había sido sepultado, nada.
   Sin embargo, Cárter no se desanimó y comenzó a explorar cavando metro a metro. La tumba tenía que estar en ese valle.
   Y, un día del mes de noviembre de 1922, su pico topó con una escalera secreta, tallada en la roca, que conducía a una puerta tapiada. Cárter penetró en el recinto, a la luz de una vela, y se encontró con una serie de cámaras donde se amontonaba toda clase de objetos preciosos. Y en la tercera pieza halló tres sarcófagos encajonados unos sobre otros, en el último de los cuales, reposaba la momia del faraón. . .
   Las tumbas de los otros reyes egipcios habían sido saqueadas desde antiguo por los ladrones de tesoros. Sólo había permaneci­do intacta durante más de 3 000 años la tumba de Tutankamón.

¿Por qué en la Edad Media los ricos iban a la gue­rra con la armadura?

   La armadura era una defensa de tipo personal, una especie de tra­je protector realizado en un mate­rial muy resistente a los golpes de las armas enemigas. Las armadu­ras más antiguas estaban confeccio­nadas con pieles de animales; des­pués lo fueron con cuero y más tarde, con metal.
   En el período medieval se cons­truían armaduras de malla de hie­rro, que permitían movimientos mu­cho más amplios y que, por este motivo, solían utilizar quienes montaban a caballo. Los caballos también iban protegidos con ar­maduras llamadas bardas. Las armaduras enteramente fabri­cadas en acero sólo empezaron a utilizarse hacia finales del siglo XV. A partir de esta época las arma­duras se convirtieron en privilegio exclusivo de unos pocos, mientras la masa de los soldados tenía que conformarse con menos. Sólo los reyes, los nobles o los ricos podían permitirse el lujo de comprar una armadura y de ir a la guerra mejor protegidos que los demás. Claro que, también, los pocos artesanos especializados sólo trabajaban por cuenta de quienes les pagaban bien. La cabeza iba protegida por una defensa especial: el yelmo, cons­truido con el mismo material que el resto de la armadura, pero mo­delado con más precisión.

Ana Bolena - datos interesantes

• Ana Bolena nació en Blickling Hall, Norfolk, Inglaterra
• Ana Bolena era la hija de sir Thomas Boleyn (Bolena) y de lady Isabel Howard.
• Su hermana menor era Mary Boleyn y su hermano George Boleyn.
• La casa de la familia se encontraba en el Castillo de Hever en Kent
• Durante sus primeros años Ana fue instruída por una institutriz francesa.
• Como era la tradición en muchas familias nobles de los Tudor Ana Bolena y su hermana María fueron enviadas a Francia en la adolescencia para terminar su educación como damas de honor en la corte francesa.
• Ana Bolena fue dama de honor de la reina Claudia de Francia, que estaba casada con el rey Luis XII.
• Durante sus primeros años en Francia Ana Bolena adquirió la sofisticación y la elegancia de la corte francesa. También adquirió su gusto por la ropa bonita y elegante.
• Ana Bolena regresó a Inglaterra después de 7 años en Francia.
• Ana Bolena se unió a su hermana Mary en la corte inglesa como dama de honor de la reina Catalina de Aragón.

Alejandro Magno - datos - curiosidades

• El famoso general griego, Alejandro Magno o el Grande, nació en torno al 20 de julio de 356 a. C.
• Alejandro era el hijo del rey Filipo II de Macedonia y Olimpia, hija del rey Neoptólemo I de Epiro. Olimpia no fue la única esposa de Filipo por lo que hubo muchos conflictos entre los padres de Alejandro. 
• En su juventud Alejandro fue tutelado por Leonidas (posiblemente su tío) y el gran filósofo griego Aristóteles.
• Una de las hazañas más recordadas del joven Alejandro es haber domado al caballo salvaje Bucéfalo. Más tarde, cuando su querido caballo murió, Alejandro rebautizó una ciudad en la India con el nombre de Bucéfalo.
• En 340 a. C., mientras su padre Filipo se fue a combatir a los rebeldes, Alejandro se hizo regente de Macedonia. Durante la regencia de Alejandro, el Maedi del norte de Macedonia se rebeló. Alejandro sofocó la revuelta y rebautizó la ciudad como Alexandrópolis.
• En agosto de 338 a. C. Alejandro demostró su valía ayudando a Filipo ganar la batalla de Queronea.
• En el 336 a. C. su padre Filipo fue asesinado, y Alejandro el Grande se convirtió en gobernador de Macedonia.
• Alejandro ejecutó a sus rivales potenciales con el fin de asegurar el trono.
• Alejandro permaneció invicto en la batalla durante toda su vida.
• Alejandro Magno tuvo tres mujeres: Roxana, Statiera y Parysatis.
• Alejandro tuvo dos hijos: Heracles, hijo de Barsine, amante de Alejandro, y Alejandro IV, hijo de Roxana. Ambos niños murieron antes de llegar a la edad adulta.
• Una de las leyendas sobre Alejandro Magno cuenta que estando en Gordio, Turquía, en el año 333 antes de Cristo, deshizo el nudo gordiano que había sido atado por el legendario rey Midas. La profecía sobre el nudo decía que la persona que lo desatase gobernaría toda Asia. Alejandro deshizo el nudo gordiano con un golpe de espada.
• En 323 a. C. Alejandro Magno regresó a Babilonia, donde se enfermó repentinamente y murió a los 33 años. La causa de su muerte es desconocida.
• Los sucesores de Alejandro fueron conocidos como los diádocos.
• Cuando visitó Troya, Alejandro depositó una ofrenda floral en la tumba de Aquiles y Hefestión hizo lo mismo en la tumba de Patroclo.
• Ty Cobb, famoso jugador de béisbol, fue nombrado Tyrus por su padre, un amante de la historia en honor de la gran ciudad de Tiro, que luchó contra Alejandro Magno durante muchos meses.
• El álbum de Iron Maiden Somewhere in Time tiene una canción original llamada "Alexander the Great", que narra la vida del rey.

Curiosidades del Palacio de Versalles

• En el año 1685, unas 36 mil personas y 6 mil caballos comenzaron los trabajos de construcción del Palacio de Versalles, el cual se completó en 50 años.
• Cuando se construyó el palacio, Versalles era sólo una aldea. Sin embargo, ahora es un suburbio de París.
• El 8 de octubre de 1789, un grupo de ciudadanos, especialmente mujeres, marcharon hasta el palacio exigiendo pan.
• Cuando se terminó el Palacio de Versalles, podía albergar hasta 5.000 personas, incluidos los funcionarios.
• El Palacio es famoso porque sirvió como residencia al rey Luis XIV y su reina María Antonieta. Juntos gobernaron Francia durante muchos años hasta de que fueran derrocados en la Revolución Francesa.
• El Palacio de Versalles es uno de los edificios más extravagantes de todo mundo.
• El castillo es uno de los palacios más grandes del mundo. Cuenta con más de 700 habitaciones, 2000 ventanas, 1250 chimeneas, 67 escaleras y más de 1800 hectáreas de parque.
• Las pinturas, tapices, esculturas y muebles de este fabuloso palacio, fueron hechos por los mejores artistas italianos y franceses de la época.
• El palacio de Versalles, Incluyendo el famoso Salón de los Espejos, fue imitado en muchas construcciones a lo largo de Europa, Durante el siglo 18.
• En el Salón de los Espejos, se firmó el Tratado de Versalles en 1919, a la finalización de la Primera Guerra Mundial.
• Versalles es famoso no sólo como un edificio, sino como un símbolo de la monarquía absoluta.

¿Qué reina inglesa nunca estuvo en Inglaterra?

Ricardo I, también llamado Ricardo Corazón de León, fue Rey de Inglaterra durante parte de las Cruzadas. Se casó con Berenguela, en 1191, mientras él y sus tropas estaban en la isla de Chipre.

Luego, Ricardo se marchó en una cruzada a Tierra Santa. Por lo que la reina pasó el resto de su vida en Palestina, Francia e Italia, ¡y nunca puso un pie en Inglaterra!

A Ricardo Corazón de León rara vez se le vio en Inglaterra. ¡Sólo pasó cerca de seis meses de sus diez años de reinado en el país que gobernó!

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¿Existió realmente el Rey Arturo?

El Rey Arturo, descrito en un par de documentos medievales: la Historia Brittonum y los Annales Cambriae, en realidad nunca vivió.

Durante el siglo VI, después de que los romanos abandonaran Gran Bretaña, un hombre llamado Arturo fue el general que condujo al pueblo de Gran Bretaña contra los invasores sajones de Alemania en aquel siglo.

Arturo logró una serie de grandes victorias, pero nunca fue un rey, y todas las historias de los Caballeros de la Mesa Redonda, Camelot, la búsqueda del Santo Grial (la copa usada por Jesús en la Última Cena), la reina Ginebra, Sir Lanzarote y los otros héroes artúricos aparecieron siglos más tarde.

Estas leyendas se basaron en parte en la historia del Arturo verdadero y también en otras leyendas y mitos.

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