¿Qué es la capilaridad?

Si un pequeño tubo de vidrio se pusiera en forma vertical dentro de un vaso de agua, el agua se elevaría por el tubo más allá del nivel del agua en el vaso. El agua es atraída por las paredes del tubo. Los científicos llaman a esta fuerza "capilaridad".

El agua es atraída por los diminutos espacios entre los hilos de una toalla por capilaridad. Si no fuera por la atracción capilar, una toalla no sería mejor que un pedazo de hule para secarse las manos.

También, si no fuera por la atracción capilar, un papel absorbente no secaría la tinta. La parafina no se absorbería en un pabilo. El aceite no se levantaría en la mecha de una lámpara de aceite. Y, lo más importante de todo, la humedad en el suelo no llegaría hasta las raíces de las plantas. Si la atracción capilar cesara, la mayoría de las plantas en el mundo pronto estarían muertas.

¿Cuál fue la primera carrera de coches de la historia?

  La primera carrera de coches organizada de la que se tenga registro se llevó a cabo en París el 22 de julio de 1894.

Los inventores de toda Europa trajeron sus "carruajes sin caballos" a la que entonces era la mayor reunión de estos artilugios novedosos.

De los 21 vehículos que se colocaron en la línea de salida, 13 eran propulsados por gasolina y 8 eran movidos por vapor.

La primera carrera en los Estados Unidos tuvo lugar un año y medio más tarde, de Chicago a Waukegan, Illinois, el 28 de noviembre de 1895.

Estaba nevando ese día, por lo que de los 80 coches que habían entrado en la carrera, sólo 6 pudieron encender sus motores. De estos seis, sólo dos terminaron el recorrido de más de 20 millas (32 km).

James Duryea fue el ganador al conducir un automóvil diseñado por su hermano Charles. Su velocidad media fue de unas inalcanzables 7.5 millas por hora (12 km/h).

¿Dónde se encuentran las Columnas de Hércules?

Las Columnas de Hércules es el nombre dado a las dos rocas que forman la entrada al Mediterráneo en el Estrecho de Gibraltar. Los griegos pensaban que fueron erigidas por Hércules. Las columnas no son mencionadas por Homero, aunque sí habla del paso de Ulises en la entrada del Mediterráneo, lo que demuestra que tenía un conocimiento del estrecho. El primer autor en mencionarlas directamente es Píndaro, que las coloca en Gades (Cádiz). La opinión más general, sin embargo, las identifica con Calpe (hoy Gibraltar).

El Estrecho de Gibraltar tiene unos 14,5 kilómetros de ancho en su punto más estrecho. En su punto más ancho mide cerca de 39 km. Es parte de una de las vías marítimas más transitadas del mundo. Los barcos pasan por este estrecho en su camino desde el oeste de Europa y desde América al sur de Europa, norte de África y Medio Oriente. La construcción del Canal de Suez para unir al Mediterráneo con el Mar Rojo hizo del Estrecho de Gibraltar también parte de la ruta más corta por mar desde Europa y el este de América del Norte hacia el Lejano Oriente.

Los españoles y los moros lucharon por el Peñón de Gibraltar durante varios siglos. Pero en 1704 los británicos y los holandeses se apoderaron de él. Unos años más tarde, en 1713, Gran Bretaña tomó plena posesión del mismo por los términos del Tratado de Utrecht. El Peñón de Gibraltar todavía pertenece a Gran Bretaña.