La propulsión a chorro

El calamar ha utilizado la propulsión a chorro desde hace millones de años para moverse a través del agua, tomando agua en un extremo y expulsándola por el otro. La propulsión a chorro se utiliza hoy en día para impulsar aeronaves y otros vehículos a gran velocidad.

La propulsión a chorro depende de un principio descrito por Sir Isaac Newton en 1687. Él llamó a este principio la tercera ley de movimiento. Esta ley establece que para cada acción hay una reacción igual y opuesta. De esta manera, si un objeto expulsa parte de su masa en una dirección, el resto del objeto se desplazará en sentido contrario. Éste es el fundamento de los motores a reacción, también llamados de propulsión a chorro: en ellos, parte de la masa de la nave (el combustible) es expulsada a gran velocidad en una dirección, ocasionando que el resto de la nave se desplace en el sentido opuesto.

La fuerza producida por los motores a reacción de un avión se le llama empuje. Para generar empuje, el aire se introduce en el motor donde se comprime. Luego pasa por un conjunto de cámaras de combustión, donde se mezcla con el combustible. La mezcla aire-combustible se quema en las cámaras de combustión y los gases producidos salen disparados del tubo de escape. La fuerza de acción provocada por esos gases que se mueven a gran velocidad provocan una fuerza de reacción que empuja el avión hacia adelante.

¿Qué es un isótopo?

Un átomo, que es la partícula más pequeña de un elemento completo, se compone de electrones, protones y neutrones. El número de electrones en un átomo de un elemento dado es igual al número de protones. Este número no cambia. Sin embargo, el número de neutrones puede variar. Cuando esto sucede, un elemento se dice que existe en varias formas conocidas como isótopos.

Por ejemplo, en su estado normal el átomo de hidrógeno tiene un electrón, un protón y ningún neutrón. El deuterio, uno de sus isótopos, tiene un electrón, un protón y un neutrón. El tritio, otro isótopo del hidrógeno, tiene dos neutrones. El uranio tiene tres isótopos, pero sólo uno de ellos, el uranio 235, experimenta la fisión para producir energía.

Un radioisótopo es un isótopo que emite radiación. Los radioisótopos más eficaces son los que se producen de pilas atómicas. Los rayos que emiten los radioisótopos pueden ser detectados por un contador Geiger, y por lo tanto, sirven a una variedad de propósitos útiles en la medicina, la industria y la investigación. Los radioisótopos utilizados para este propósito son llamados marcadores.
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¿Qué es el asbesto?

El nombre de "asbesto" viene de una palabra griega que significa "no se quema." No hay nada sorprendente en un mineral que no se quema. Sin embargo, el asbesto, también llamado amianto, es diferente de la mayoría de los minerales de esta manera: se puede separar en hilos finos o fibras. A veces se le llama "seda mineral." Otro nombre para él es "piedra de algodón."
Las fibras de asbesto pueden ser torcidas, tejidas o moldeadas juntas. De ellas se puede fabricar cuerdas, telas o papel. Se pueden agregar en yeso, pintura o cemento.

Las tejas de las casas suelen estar hechas de asbesto. No hay peligro de que un techo cubierto de tejas de asbesto prendan en fuego debido a una chispa. Los teatros solían tener cortinas de amiento. Si se producía un incendio en el escenario, la cortina evitaba que el fuego se propagara.

Ni el calor ni la electricidad pueden viajar fácilmente a través de asbesto. Con el amianto se fabrican bandas de frenos y embragues de buena calidad para los automóviles. .

La gente ha sabido sobre el amianto desde los días de los antiguos griegos. En la Edad Media, el famoso emperador Carlomagno tenía un mantel hecho de amianto. Para limpiarlo lo echaba al fuego. El fuego quemaba toda la grasa que se había derramado en él, pero no dañaba la tela. Los chinos hacían telas de asbesto en los días de Marco Polo. En aquellos días, la gente pensaba que las salamandras podían vivir en el fuego. El amianto se le llamaba a veces "lana de salamandra".