¿Quién inventó los ascensores?

Un estadounidense, Elisha Graves Otis, construyó el primer ascensor en 1857 para unos grandes almacenes neoyorquinos. En 1903 la compañía Otis fabricó un ascensor que convirtió los edificios altos en una posibilidad práctica: cuando los pasajeros entraban en el ascensor, un sistema de poleas lo subía por un pozo del edificio. Los cables de acero se enrollaban en una rueda accionada por un motor.

¿Cómo se construyen los rascacielos?

En un edificio de piedra o ladrillo, los muros del piso inferior tienen que sostener el peso del resto de la estructura; así, ni siquiera muros muy gruesos resistirían el peso de un edificio de cinco plantas. Los rascacielos tienen una estructura de acero muy sólida, a modo de esqueleto, que sustenta el peso del edificio. Las paredes recubren la estructura o cuelgan de ella.

¿Cuándo se alzó el primer rascacielos?

En 1885, un edificio de oficinas (Home Insurance) de diez plantas construido en Chicago se convirtió en el primer rascacielos. El arquitecto estadounidense William le Barón Jenney tomó la idea de un viaje al sudeste asiático, donde vio casas hechas de estera de juncos sujeta a una estructura de troncos de árbol, y diseñó un edificio con un armazón metálico para sostener suelos y paredes. Este tipo de edificio alto pronto se llamó rascacielos.