¿Quién escribió un libro con su propia sangre?

El emperador Sutoku gobernó Japón durante el siglo XII.

Cuando lo quitaron del poder obligándole al exilio, se dio al trabajo de copiar un trabajo religioso budista, esperando que Buda lo recompensaría devolviéndole el trono. ¡Sutoku escribió el libro de 10.000 palabras usando su propia sangre como tinta!

Poco después de acabar el libro, su deseo le fue concedido. Pudo volver al trono y gobernar Japón por otros 20 años.

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¿Qué tan pobladas eran las ciudades de la antigüedad?

Hoy en día una ciudad grande de verdad tiene por lo menos cinco millones de habitantes. Pero las grandes ciudades del mundo antiguo, incluso las que eran las ciudades más grandes de su tiempo, eran pequeñas si las comparamos con las ciudades modernas.

Las ciudades de Babilonia en Mesopotamia, Atenas en Grecia, Cartago en África y Alejandría en Egipto todas tenían probablemente una población entre 250.000 a 500.000 personas. Y la antigua Roma, la ciudad más grande que el mundo había visto hasta entonces, tenía probablemente un poco menos de un millón de personas.

Las ciudades estadounidenses de San Jose en California; Jacksonville en Florida, y Memphis en Tennessee, son ciudades de un tamaño medio para los estándares modernos, todas tienen poblaciones de más de 500.000 habitantes. Hay unas 50 poblaciones estadounidenses más grandes que la de la antigua Babilonia.

Antes de 1850, sólo había tres ciudades en todo el mundo con más de un millón de personas: Londres, París, y Tokio.

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¿Cuál canal une dos oceános?

Aunque el canal de Suez en Egipto sea el canal más largo del mundo, cubriendo una distancia de aproximadamente 160 kilómetros, el canal con mayor tráfico del mundo y el único que conecta dos océanos (el Atlántico y el Pacífico) es el Canal de Panamá. En algunos años, más de 14.000 naves pasan a través de este canal.

En 1881, una compañía francesa comenzó a construir el canal en la nación centroamericana de Panamá, pero desistieron después de ocho años, cuando 20.000 trabajadores murieron de malaria en esa región infestada de mosquitos.

Entonces, en 1907, una compañía estadounidense asumió el trabajo de construir el canal (después de combatir los mosquitos y la malaria). Los trabajadores despejaron el camino a través de densas selvas y allanaron colinas para construir un lago artificial y esclusas enormes para levantar y para bajar las naves. ¡Unas 10 mil millones toneladas de tierra fueron excavadas antes de que el canal fuera acabado en 1914!

Por extraño que parezca, un barco que viaja del Océano Atlántico al Océano Pacífico a través del Canal de Panamá viaja en realidad al este. Debido a la forma curvada de Panamá, el extremo atlántico del canal está a más de 40 kilómetros al oeste del extremo pacífico.

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