El uranio no es una sustancia artificial, sino un elemento natural, igual que el oxígeno, el hierro, o el oro. Se encuentra en la corteza de la Tierra, en el agua de mar, e incluso en los tejidos de las cosas vivas. De hecho, ¡hay más uranio en la corteza de la Tierra que otros elementos como plata, mercurio o yodo!
Pero el uranio nunca se encuentra en la naturaleza en su forma pura. Muchas toneladas de mineral de uranio tienen que ser minadas para producir apenas un kilogramo de uranio, y este uranio no es puro, sino que está mezclado con oxígeno.
Este óxido de uranio se debe entonces purificar para obtener el uranio puro. Pero el proceso no termina aquí, sino que el uranio tiene que ser purificado aún otra vez, antes de que sea el tipo correcto para su uso en bombas atómicas y centrales nucleares.
El uranio puro es un metal blanco, que luce como acero. Es muy pesado - el más pesado de todos los elementos naturales, de hecho; ¡un pie cúbico de uranio pesa más de 450 kg!
Los depósitos de uranio más grandes se encuentran en Canadá, Zaire, Australia y los Estados Unidos. La mina de uranio más grande que existe se encuentra en Namibia, en el sudoeste de África.
El hombre ha estado usando uranio por más de 2.000 años, ¡pero por 1.900 años, sólo se usaba como pigmento en la fabricación de vidrio y pintura en China!
.
¿Por qué el uranio se utiliza en las bombas atómicas?
El uranio es un metal que se usa en armas atómicas y en centrales nucleares gracias a que es un elemento radiactivo. Los átomos de un elemento radiactivo se desintegran durante el tiempo, perdiendo partículas de su núcleo y liberando significativas cantidades de energía.
Normalmente, este proceso sucede en algunos átomos de uranio a la vez. Pero en una bomba atómica, los átomos se excinden rápidamente, lanzando grandes cantidades de energía instantáneamente.
Los átomos de uranio se desintegran dentro de una bomba atómica porque son golpeadas por partículas subatómicas o neutrones. Cuando un neutrón choca contra el núcleo de un átomo de uranio, hace que el núcleo se excinda.
Esto produce energía y envía las partículas del átomo de uranio que se estrellen en otros átomos, cuyos núcleos se desintegran a la vez, enviando más energía y partículas, y así sucesivamente. A este proceso se le llama reacción en cadena.
Una vez que la reacción en cadena inicia dentro de la bomba; el proceso continúa hasta que la mayor parte de los átomos se han excindido. Esto sucede en una fracción de segundo, de modo que toda la energía del uranio es liberada.
La desintegración de un kilogramo de uranio puede producir una energía equivalente a quemar 1.390.000 kg de carbón!
.
Normalmente, este proceso sucede en algunos átomos de uranio a la vez. Pero en una bomba atómica, los átomos se excinden rápidamente, lanzando grandes cantidades de energía instantáneamente.
Los átomos de uranio se desintegran dentro de una bomba atómica porque son golpeadas por partículas subatómicas o neutrones. Cuando un neutrón choca contra el núcleo de un átomo de uranio, hace que el núcleo se excinda.
Esto produce energía y envía las partículas del átomo de uranio que se estrellen en otros átomos, cuyos núcleos se desintegran a la vez, enviando más energía y partículas, y así sucesivamente. A este proceso se le llama reacción en cadena.
Una vez que la reacción en cadena inicia dentro de la bomba; el proceso continúa hasta que la mayor parte de los átomos se han excindido. Esto sucede en una fracción de segundo, de modo que toda la energía del uranio es liberada.
La desintegración de un kilogramo de uranio puede producir una energía equivalente a quemar 1.390.000 kg de carbón!
.
¿La bomba de fisión es igual a una bomba de hidrógeno?
¿La bomba-A es igual a una bomba-H?
No del todo. El proceso natural que accionó las primeras bombas atómicas, es contrario al proceso con que trabaja la bomba de hidrógeno, o bomba-H.
En una bomba atómica convencional o bomba-A, la energía se produce partiendo los átomos de uranio. Esto libera algo de la energía que sostenía los átomos juntos. El proceso se le llama fisión, que significa 'escindir aparte'.
En cambio en las bombas de hidrógeno existe otro proceso llamado fusión. En una bomba de hidrógeno, las cantidades enormes de calor hacen que los átomos de hidrógeno se ensamblen unos a otros, formando átomos de helio. Cuando los átomos de hidrógeno se funden, algo de su masa se cambia en energía. Ésta es la energía lanzada por la bomba-H.
La única manera que los científicos han encontrado para crear el calor necesario que requiere el proceso de fusión en una bomba-H, es estallando primero una bomba de fisión. Así pues, una bomba atómica de fisión actúa como el detonador de la todavía más poderosa bomba-H.
La bomba atómica estalla primero, produciendo bastante calor para accionar la bomba de hidrógeno.
Las bombas arrojadas en Japón durante la Segunda Guerra Mundial, fueron bombas atómicas de fisión, pero su potencia era minúscula comparadas con las bombas nucleares que existen actualmente.
.
No del todo. El proceso natural que accionó las primeras bombas atómicas, es contrario al proceso con que trabaja la bomba de hidrógeno, o bomba-H.
En una bomba atómica convencional o bomba-A, la energía se produce partiendo los átomos de uranio. Esto libera algo de la energía que sostenía los átomos juntos. El proceso se le llama fisión, que significa 'escindir aparte'.
En cambio en las bombas de hidrógeno existe otro proceso llamado fusión. En una bomba de hidrógeno, las cantidades enormes de calor hacen que los átomos de hidrógeno se ensamblen unos a otros, formando átomos de helio. Cuando los átomos de hidrógeno se funden, algo de su masa se cambia en energía. Ésta es la energía lanzada por la bomba-H.
La única manera que los científicos han encontrado para crear el calor necesario que requiere el proceso de fusión en una bomba-H, es estallando primero una bomba de fisión. Así pues, una bomba atómica de fisión actúa como el detonador de la todavía más poderosa bomba-H.
La bomba atómica estalla primero, produciendo bastante calor para accionar la bomba de hidrógeno.
Las bombas arrojadas en Japón durante la Segunda Guerra Mundial, fueron bombas atómicas de fisión, pero su potencia era minúscula comparadas con las bombas nucleares que existen actualmente.
.
Suscribirse a:
Entradas (Atom)