La sinestesia es un fenómeno neurológico en el que ciertos conceptos sensoriales están fuertemente vinculados entre sí de manera aparentemente aleatoria pero persistente. Aunque los emparejamientos son únicos para cada individuo y pueden cubrir cualquier tipo de sensación desde el sonido hasta el tacto y la emoción, el tipo más comúnmente reportado es la sinestesia grafema-color, o la conexión de letras y números con matices particulares. Un paciente con sinestesia puede asociar el número 3 con el color azul, por ejemplo, hasta el punto de que él o ella reporta haber visto todos los 3 como azules sin importar en qué tono estén realmente escritos.
Los opositores, sin embargo, han argumentado que estos pueden ser nada más que mnemónicos accidentales, o simples asociaciones de memoria de un origen olvidado. Los niños pequeños a menudo juegan con juegos de alfabeto magnético, por ejemplo, y ¿quién puede decir si las caprichosas opciones de color de un fabricante de juguetes no están realmente en la raíz de un adulto que dice ver la letra A como roja? Las modernas resonancias magnéticas MRI han permitido a los investigadores visualizar las áreas activadas del cerebro y probar la existencia de sinestesia, pero el gasto y el tiempo para estas resonancias magnéticas sigue siendo prohibitivo para los estudios a gran escala. En cambio, uno de los principales investigadores en sinestesia, Jamie Ward, ha creado una serie de pruebas sencillas para identificar rápidamente a los verdaderos "sinestésicos", que ahora se sabe que constituyen un poco más del 1% de la población (aunque no todos ellos son de la variedad de color grafema).
