Para entender lo que hace un radiador de automóvil, podría ayudar a entender la naturaleza de los motores de combustión interna que el radiador protege. El motor de un coche tiene muchas piezas metálicas en movimiento, y donde hay movimiento hay fricción. La fricción genera calor. Aceite es bombeado a través del bloque del motor para proporcionar cierta lubricación, pero no es suficiente para superar todo este exceso de energía calorífica. Como resultado, algunas piezas del motor se calientan mucho como parte de las operaciones normales.
Aquí es donde el sistema de radiadores entra en juego. El bloque del motor debe mantenerse relativamente frío para evitar problemas graves como el sobrecalentamiento. Si los pistones no pueden deslizarse libremente en los cilindros debido a la fricción excesiva, a la larga se romperán y provocarán una falla total del motor. Para evitar que esto suceda, una mezcla de agua y anticongelante es bombeada a través de unas cámaras en el bloque del motor para absorber el exceso de calor y sacarlo de las áreas vitales.
Cuando el refrigerante ya sobrecalentado sale del motor, vuelve al radiador a través de una manguera de goma de gran tamaño. El radiador de un coche está diseñado para maximizar la superficie a través de un número significativo de cámaras y pliegues internos. A medida que el refrigerante caliente del motor se mueve a través de estos pliegues, el exceso de calor se extrae a través de las paredes del radiador. Un ventilador empuja aire frío externo al radiador para acelerar este proceso de enfriamiento. A medida que el coche se mueve, la parte delantera del radiador es enfriada por el aire externo que entra a través de la parrilla del coche.
En el momento en que el refrigerante del motor sobrecalentado completa su camino a través de todas las cámaras del radiador, ya debe estar lo suficientemente frío como para hacer el viaje de regreso a través del bloque del motor. Todo este proceso continúa mientras el auto esté encendido.
