- El término en portugués y castellano "foca" deriva directamente del latín phoca que a su vez tiene su origen en el griego φώκη.
- Las focas se pueden encontrar en todas las aguas del mundo, desde el Ártico y la Antártida a aguas tropicales. Pertenecen a la orden Pinnipedia.
- Pinnípedos son mamíferos. Son de sangre caliente, dan a luz y amamantan a sus pequeños, respiran aire y tienen el pelo.
- Todas las focas son carnívoras. Su dieta consiste principalmente de peces, crustáceos y mariscos.
- A diferencia de la creencia popular, las focas no están en la cima de la cadena alimentaria marina. Las orcas (ballenas asesinas) comen focas.
- Se conocen 19 especies de focas. Carecen de pabellón auditivo y sus extremidades posteriores están dirigidas hacia atrás y no son funcionales en el desplazamiento terrestre.
- La foca de Weddell puede sumergirse hasta 600 m bajo el nivel del mar.
- Las focas están protegidas del frío por una gruesa capa de grasa combinada con un abrigo de piel de gran espesor.
- La variedad de tamaño entre las focas es notable; algunas especies del género Phoca no superan el peso de un humano adulto, mientras que los elefantes marinos macho pesan más de 3.500 Kg.
- Las focas tienen ojos grandes y redondos, y son capaces de enfocar tanto por encima como debajo del agua.
- Las focas pueden dormir bajo el agua. Pueden incluso subir a la superficie para respirar sin siquiera despertar.
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