El arte de la cerámica

   Las cerámicas son objetos de tierra cocida. La palabra "cerámica" también puede referirse al arte de fabricarlas: elección y preparación de la tierra, modelado y secado, cocción, decoración y esmaltado.
   El hombre primitivo conocía ya el arte de la alfarería y fabricaba diversos objetos de uso doméstico. Por otra parte, la alfarería antigua desempeñó un papel decorativo: los griegos daban el nombre de "cerames" a los magníficos jarrones decorados de los cuales solo nos han llegado algunas muestras. En nuestros días, la cerámica ha experimentado un gran auge. Además de objetos de porcelana y mayólica. los artesanos de muchas regiones del mundo producen cerámicas de formas típicas y de esmaltado de diversa coloración, cuyo secreto de fabricación guardan celosamente.


Las epidemias

    Las enfermedades son provocadas por los microbios. Si el contagio alcanza, a la vez, a muchos enfermos de una misma región, es que existe una epidemia. Las grande epidemias son auténticas catástrofes.

   Ciertas enfermedades contagiosas pueden provocar epidemias si no se han tornado las más elementales precauciones (que además son obligatorias): desinfección del enfermo, de su ropa interior, de las personas que con el conviven y, en caso necesario, aislamiento del contagioso. Los terremotos, las guerras, las inundaciones, al hacer imposible la aplicación de medidas inmediatas de higiene, pueden desencadenar epidemias mortales: cólera, tifus, peste. fiebre amarilla, etc. En 1918, la gripe ocasionó en Europa mas de un millón de muertes.

Aunque por su etimología griega (Demos significa pueblo), la palabra epidemia se aplica originalmente a las enfermedades que afectan a los humanos, es de uso frecuente también en el lenguaje cotidiano para hablar de las enfermedades que afectan a grupos de animales (zoonosis).

¿Qué provoca los escalofríos?

   Un escalofrío es un temblor que sacude todo el cuerpo. Es ordenado por el cerebro a los músculos cuando tenemos frío. Estos movimientos musculares involuntarios nos ayudan a entrar en calor.

   El calor del cuerpo proviene principalmente de las combustiones lentas que se producen en los músculos. Algunas células nerviosas de nuestro cerebro reaccionan y hacen reaccionar a nuestro cuerpo cuando la temperatura de este baja de forma peligrosa para nuestra salud. Provocan movimientos musculares involuntarios que producen calorías y determinan la elevación inmediata de la temperatura de nuestro cuerpo. Los escalofríos provocados por la fiebre colaboran con su aportación calorífica en la lucha contra la infección y sus microbios.

   La conocida "piel de gallina" se asocia con la sensación de frío. En el caso de poblaciones nativas de Siberia, se ha descubierto que estas presentan adaptaciones genéticas al frío que le ayudan a que la grasa corporal produzca calor de forma directa sin necesidad de tener que tiritar.