¿Qué es la absorción de radiación?

   La radiación electro­magnética que reciben los cuerpos puede ser absorbida por éstos de diferentes maneras. Por ejemplo: después de que un coche ha estado expuesto durante un largo rato a los rayos solares, la lámina del coche o el tablero están muy calientes, mientras que, por ejemplo, los vidrios permanecen fríos. Esto se debe a que algunos materiales absorben gran parte de la radiación solar, mientras que otros la dejan pasar, es decir, son transparentes a esa radiación. Algo similar ocurre en un horno de microondas, que calienta mediante radiación de ondas elec­tromagnéticas de frecuencia definida; en este caso, al sacar del horno un plato con comida, se observa que el plato está frío y la comida se calentó lo suficiente. El plato es transparente a la radiación del horno, mientras que la comida sí la absorbe. A esto mismo se debe el hecho de que la ropa negra abrigue más que la blanca. El color negro absorbe gran parte de la radiación solar; el blanco, en cambio, no la absorbe sino que la refleja.

¿Quién fue el Leonardo del siglo XIX?

   A los 12 años, Thomas Alva Edison decidió ganarse el sustento por su cuenta. Apenas había ido a la escue­la y había recibido toda su educación directamente de su madre, una anti­gua maestra. El joven Thomas co­menzó a vender periódicos en el tren que hacía el recorrido de Port Huron a Detroit; pero, al comprobar la ávida demanda de noticias por parte de los viajeros (tenía lugar por entonces la Guerra de Secesión), instaló en un furgón una pequeña imprenta y fundó un periódico, el Weekly Herald, que él mismo redactaba, imprimía y vendía a los viajeros. Pero si algo caracterizó a Edison en su vida fue el tener varias ideas geniales al tiem­po, y así, no satisfecho con su perió­dico, instaló en otro rincón del furgón un pequeño laboratorio en el que realizaba experimentos de física y química. Lo malo es que, un día, uno de esos experimentos provocó un incendio en el furgón y el muchacho perdió su empleo.

¿Cómo se lleva a cabo la fecundación de las plantas superiores?

   En el interior de las anteras se encuentran unas células particu­lares que van a sufrir la reducción cromática o meiosis, dando lu­gar a los granos de polen, que sólo llevan la mitad de la información genética.

   Se sabe que la información genética de una célula es llevada por los cromosomas, que se encuentran por duplicado en una célula normal; se dice entonces que hay 2 n cromosomas. Algunas células sufren un proceso denominado meiosis, que conduce a la apari­ción de células sexuales que no poseen más que un solo juego de cromosomas; se dice que tienen n cromosomas. Esta "reducción cromática'' se comprende fácilmente: luego de la unión entre las células masculinas y femeninas, los cromosomas de unas y otras se reúnen formando una nueva célula de 2 n cromosomas, con las características de cada uno de sus padres. Cuando la flor se abre, la antera se seca, su pared se des­membra y libera el polen; el pistilo está compuesto del ovario, formado por uno o varios carpelos, que a su vez componen una o varias celdillas. Hacia arriba sigue el estilo, que todavía más arri­ba está rematado por el estigma.