¿Cuál es el punto más bajo del mundo?

   Descartando el lecho de los océanos, el punto más bajo de la Tierra es la superficie del Mar Muerto (422 metros bajo el nivel del mar), el cual es un lago salado alimentado por el río Jordán y sin otra salida más que la evaporación. Un 27 por ciento del agua del Mar Muerto es en realidad sustancias sólidas, incluyendo seis veces más sal (cloruro de sodio) que la encontrada en el agua del océano. Los sólidos en el agua permiten al cuerpo humano flotar fácilmente en la superficie del Mar Muerto.
   El punto más bajo del hemisferio occidental es el famoso Valle de la Muerte: 86 metros bajo el nivel del mar en Badwater en el sureste de California. Esta es también la zona más caliente en los Estados Unidos, las temperaturas del Servicio Meteorológico Nacional registraron aquí más de 49 ºC durante 43 días consecutivos en el verano de 1917.

¿Por qué las cortezas de los árboles son diferentes?

corteza de roble

   Por estar muerta, la corteza no puede estirarse al tiempo que el árbol crece y se ensancha. Por esto se raja, se agrieta y se pela, adquiriendo diferentes formas y texturas. Cada tipo de árbol posee una corteza particular. Los robles viejos tienen grietas y ranuras profundas. La de los abedules se pela, convirtiéndose en delgadas tiras como de papel, pero tan resistentes al agua que los indios norteamericanos las usaron para fabricar sus canoas. Los pinos y otras coniferas suelen tener la corteza rugosa. La corteza de muchos árboles jóvenes es suave, pero ésta cambia al envejecer.

¿Qué son los continentes?

   La corteza terrestre no es una capa de roca continua. Está dividida en siete gigantescos trozos y otros pequeños, llamados placas. Las placas más grandes forman los continentes: Asia, África, Australia, América del Norte, América del Sur, y Antártida. ¿En cuál vives tú?
   Los continentes no han estado siempre en el lugar en que hoy se encuentran. Los trozos de corteza en los que reposan, se desplazan lenta y constantemente sobre el manto situado debajo de ellas. Hace unos 250 millones de años, los continentes estaban unidos y formaban un enorme "supercontinente" llamado Pangea.
   A su alrededor había un vasto océano llamado Panthalasa. Hace unos 200 millones de años, Pangea comenzó a dividirse. Primero, en dos grandes pedazos, llamados Laurasia, en el norte y Gondwana, en el sur.
   Estos dos pedazos volvieron a dividirse y se desplazaron hasta formar los siete continentes que hoy conocemos, los cuales todavía siguen moviéndose. Europa y América del Norte se acercan cerca de unos 4 centímetros cada año.