Tromba o manga marina

  Los viajeros y mari­nos cuentan extrañas historias de columnas de agua giratorias, llamadas mangas o trombas, que parecen elevarse del mar hasta las nubes. Hubo un tiempo en que se creyó que tales fenómenos eran el resulta­do de una especie de succión que forzaba el agua a elevarse; pero ahora, se sabe que las mangas son producidas por tornados que se forman sobre exten­sas superficies de agua, como las del mar o las de un gran lago.
   La tromba es simplemente la nube en forma de embudo de todos los tornados. Es dulce y no salada el agua que dicha manga contiene, lo que prueba que la columna está formada por la condensación de vapor de agua del aire. Es cierto que el agua del lago o del mar se eleva algo en el interior de la co­lumna, pero esto se debe a que en la parte central o interior de ella la presión es muy baja. La eleva­ción es originada por las mismas causas que hacen derrumbarse los muros de una casa durante un tor­nado. Las trombas de agua son muy frecuentes en los mares cálidos y tropicales donde se forman con facilidad tempestades, como en la zona ecuatorial del Océano Pacífico o del golfo de Guinea. Generalmen­te, las trombas duran sólo unos minutos.

Las Pequeñas Antillas

¿DE DÓNDE VIENE EL NOMBRE DE PEQUEÑAS ANTILLAS?

ANTILLA: tal era el nombre de una misteriosa isla perdida en pleno océano Atlántico, que los barcos españoles y portugueses buscaron largamente durante el siglo XV. Nunca la hallaron, y por un motivo muy simple: la isla, aunque figuraba en numerosos mapas náuticos de la época, no existía. Fue "crea­da" por algunos cartógrafos que interpretaron equivocadamente un trozo de una obra de geografía de San Isido­ro de Sevilla. De todas maneras, el nombre de la isla inexistente fue aplicado a la primera o primeras islas descubiertas por los navegantes españoles; y tomó la forma plural porque las islas eran más de una.

¿Qué flores parecen insectos?

   Algunas orquídeas tropicales usan disfraces que atraen mariposas, avispas y abejas para la polinización. Sus flores se parecen a los insectos hembras. Incluso huelen similar y los pétalos se parecen a sus peludos cuerpos. Los disfraces se asemejan tanto a la realidad, que los insectos machos visitan las flores y tratan de aparearse con ellas. En ese proceso, quedan recubiertos de polen que transportan a otra flor. La orquídea abeja que puedes ver al inicio del capítulo, es un buen ejemplo de una flor semejante a un insecto.