Los viajeros y marinos cuentan extrañas historias de columnas de agua giratorias, llamadas mangas o trombas, que parecen elevarse del mar hasta las nubes. Hubo un tiempo en que se creyó que tales fenómenos eran el resultado de una especie de succión que forzaba el agua a elevarse; pero ahora, se sabe que las mangas son producidas por tornados que se forman sobre extensas superficies de agua, como las del mar o las de un gran lago.
La tromba es simplemente la nube en forma de embudo de todos los tornados. Es dulce y no salada el agua que dicha manga contiene, lo que prueba que la columna está formada por la condensación de vapor de agua del aire. Es cierto que el agua del lago o del mar se eleva algo en el interior de la columna, pero esto se debe a que en la parte central o interior de ella la presión es muy baja. La elevación es originada por las mismas causas que hacen derrumbarse los muros de una casa durante un tornado. Las trombas de agua son muy frecuentes en los mares cálidos y tropicales donde se forman con facilidad tempestades, como en la zona ecuatorial del Océano Pacífico o del golfo de Guinea. Generalmente, las trombas duran sólo unos minutos.
