Las bacterias tienen diferentes capacidades de supervivencia, dice Jeri Barak, profesor asistente de patología vegetal de la Universidad Wisconsin-Madison. Muchas especies de bacterias viven normalmente en el suelo o el agua, pero algunas de las que viven en el tracto intestinal humano muestran una gran longevidad fuera del cuerpo.
La salmonella, que provoca lo que a veces llamamos "intoxicación por alimentos", puede vivir más de 400 días en el suelo. Y cuando se seca en un portaobjetos de laboratorio, la salmonella llega a sobrevivir durante casi tres años, dice Barak, que estudia la contaminación por salmonella en las verduras, una causa creciente de enfermedades gastrointestinales.
Sin embargo, la E. coli, otra residente de la zona intestinal, tiende a morir más pronto si se la expone a la intemperie.
Muchas bacterias forman esporas — "semillas" resistentes y durables que pueden soportar las condiciones más extremas. Las esporas de ántrax respiratorio, como las usadas en los bio-ataques terroristas de 2001, pueden sobrevivir durante muchos años.
Las condiciones ambientales también afectan a la supervivencia, añade Barak. Por ejemplo, las bacterias que causan la tuberculosis no resisten la luz ultravioleta. En contraste, las bacterias que viven en las plantas poseen pigmentos que bloquean los rayos ultravioleta, lo que les permite prosperar en la luz del sol.
Finalmente, las bacterias pueden formar comunidades llamadas "biofilms" (biopelículas) que aumentan enormemente su capacidad de sobrevivir en condiciones adversas. Las biopelículas pueden representar un problema mayor en los catéteres y otros dispositivos médicos, ya que las medidas de higiene que causan la muerte de las bacterias situadas en la capa externa no pueden afectar a aquellas situadas más profundamente en el interior del biofilm.
¿Dónde nació el ping-pong?
- El ping-pong, al que se llama también tenis de mesa, nació en Inglaterra hacia 1875. Un día de lluvia, un inglés, cuyo nombre se ignora, tuvo la idea de jugar al tenis sobre una mesa para distraer a sus invitados, que no podían salir. La red fue reemplazada por tarros de confitura.
- El deporte se llama ping-pong a causa del ruido que hace la pelota al pegar contra la raqueta: ping, y luego contra la mesa: pong.
- Ese deporte se extendió por Europa (en particular en Hungría} y en China, donde hay actualmente un equipo en cada escuela.
- Los europeos sujetan la raqueta corno martillo, con el pulgar y el índice de cada lado de la paleta y los otros tres dedos alrededor del mango. Los chinos la sujetan como lápiz.
- En 1938, en Praga, Checoslovaquia, durante los Campeonatos del Mundo, dos jugadores se disputaron un solo punto haciendo botar la pelota durante dos horas 5 minutos. A eso se debe que hoy día cada fase del juego no puede durar más de un cuarto de hora.
- Los países en los que hay más jugadores de tenis de mesa son China y Rusia; en África este deporte es casi desconocido.
- Considerado "hermano menor" del tenis, el ping pong requiere de rápidos reflejos y gran habilidad.
¿Cuándo se usaron las primeras monedas?
Las monedas de oro y plata eran muy pesadas. En 800 d. C. los chinos inventaron un dinero más liviano: el papel moneda. En el siglo XV corría papel moneda por partes de Japón y la India, pero en Europa tocó cargar con monedas hasta 1660, aunque se tiene constancia también de formas primarias de papel moneda.
En la actualidad las monedas se hacen con metales baratos y ligeros. Grandes bobinas de láminas de metal se introducen en potentes máquinas que troquelan o cortan pequeños discos. Otras máquinas estampan el valor de la moneda en ambas caras de los discos, con palabras y dibujos que indican su procedencia.
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