¿Dónde se encuentran las Columnas de Hércules?

Las Columnas de Hércules es el nombre dado a las dos rocas que forman la entrada al Mediterráneo en el Estrecho de Gibraltar. Los griegos pensaban que fueron erigidas por Hércules. Las columnas no son mencionadas por Homero, aunque sí habla del paso de Ulises en la entrada del Mediterráneo, lo que demuestra que tenía un conocimiento del estrecho. El primer autor en mencionarlas directamente es Píndaro, que las coloca en Gades (Cádiz). La opinión más general, sin embargo, las identifica con Calpe (hoy Gibraltar).

El Estrecho de Gibraltar tiene unos 14,5 kilómetros de ancho en su punto más estrecho. En su punto más ancho mide cerca de 39 km. Es parte de una de las vías marítimas más transitadas del mundo. Los barcos pasan por este estrecho en su camino desde el oeste de Europa y desde América al sur de Europa, norte de África y Medio Oriente. La construcción del Canal de Suez para unir al Mediterráneo con el Mar Rojo hizo del Estrecho de Gibraltar también parte de la ruta más corta por mar desde Europa y el este de América del Norte hacia el Lejano Oriente.

Los españoles y los moros lucharon por el Peñón de Gibraltar durante varios siglos. Pero en 1704 los británicos y los holandeses se apoderaron de él. Unos años más tarde, en 1713, Gran Bretaña tomó plena posesión del mismo por los términos del Tratado de Utrecht. El Peñón de Gibraltar todavía pertenece a Gran Bretaña.

El mito de Hero y Leandro

En la leyenda griega, Hero y Leandro, son una bella joven y su amante cuyos nombres se mencionan siempre juntos. Hero vivía en la ciudad de Lesbos, en la costa de Tracia, y era una sacerdotisa de Afrodita. Leandro vivía en Abidos, en la costa de Asia. Debido a que Hero era una sacerdotisa sus padres consideraban a Leandro con malos ojos. Cada noche Leandro cruzaba a nado el Helesponto para visitar a Hero, la cual para guiar a su amado colocaba una luz en una torre alta. Una noche en que hubo tormenta la luz se apagó. Leandro se ahogó. Hero mirando desde la torre vio el cadáver de su amado que era arrojado por las olas hasta la orilla. La joven mujer llena de dolor se arrojó de la torre y pereció en el mar.

En un tiempo se consideró como imposible que un hombre pudiese cruzar a nado el Helesponto, pero Lord Byron pudo hacerlo. El bardo inglés contó la historia de Hero y Leandro en La novia de Abydos. Schiller, Moore y otros poetas también han hecho uso de esta conmovedora historia en sus escritos.

Curiosidades sobre Claudio de Lorena

Puesta de sol

Claude Gellée (1600-1682) fue un célebre paisajista francés mejor conocido con el nombre de Claudio de Lorena (Claude Lorrain). Nació en el pueblo de Champagne, el tercero de cinco hijos de padres humildes. Huérfano a los 12 años, Claudio de Lorena se vio obligado a ganarse la vida a temprana edad. A los 16 años ya se encontraba en Roma. Allí vio los paisajes de un pintor flamenco, Godfrey Walls. Marchó a Nápoles y vivió y estudió con el pintor flamenco durante dos años. A su regreso a Roma, Claudio de Lorena encontró trabajo en el estudio de otro pintor, y más tarde estudió en Alemania y en Francia. Durante este tiempo, su genio estuvo madurando, y es aquí donde la perfección técnica y la armonía tonal de sus últimos trabajos es maravilloso. Es el pintor del paisaje clásico más importante del siglo XVII. El color cálido y rico, y los reflejos de luz en el cielo, las nubes y el agua son las mejores cualidades del trabajo de Lorena. Con el fin de que ninguna copia fraudulenta de su trabajo fuera vendida, hizo dibujos a color de sus cuadros describiendo con toque magistral las menudencias en cada uno. Cada dibujo lo firmó con el nombre del comprador del cuadro correspondiente. Reunió en total 195 dibujos en un cuaderno al que llamó Liber Veritatis. Sus mejores obras son Embarque de Santa Úrsula, el Puerto, Desembarco de Cleopatra en Tarso, Huida a Egipto y El baile del pueblo.