La decoración del cangrejo ermitaño es una especie de camuflaje. A grandes rasgos el camuflaje es lograr el mayor parecido con el ambiente circundante y perderse en él.
Hay muchos ejemplos de camuflaje en la naturaleza. De todos estos ejemplos, el hombre ha aprendido mucho.
Una de las obras de Shakespeare, Macbeth, cuenta una historia de camuflaje. Macbeth pensaba que no podía morir en batalla debido a una antigua profecía que decía que no podía ser muerto "hasta que el bosque de Birnam viniera a Dunsinane". Macbeth, a sabiendas de que los árboles no pueden caminar, se sentía seguro. Pero no fue así. Un ejército enemigo marchó a través de bosque de Birnam. Para camuflarse cada soldado cortó un pequeño árbol y lo sostuvo frente a él. Los árboles del bosque de Birnam realmente parecían marchar hacia Dunsinane, y Macbeth fue muerto.
El camuflaje es especialmente importante en tiempos de guerra. Los ejércitos más modernos se han vuelto expertos en camuflarse.
En la Primera Guerra Mundial muchos objetos se pintaban para camuflarse. Los artistas trabajaron con colores y diseños que hacían que un camión del ejército o un barco o un arma parecieran fundirse con el fondo. Pero en la Segunda Guerra Mundial fue más difícil el camuflaje. Ya había filtros especiales en las cámaras en cuyas fotografías era fácil distinguir los objetos pintados de los naturales. Los expertos en camuflaje tuvieron que volver al plan del cangrejo ermitaño. Tuvieron que usar plantas reales e incluso, a veces animales reales en lugar de pintura.
