¿Qué es el metabolismo?

El metabolismo es el proceso por el cual los seres vivos crecen y reparan sus órganos y producen la energía necesaria para la vida. El metabolismo incluye todos los cambios químicos que tienen lugar en el protoplasma de las células. Los cambios que crean nuevo protoplasma para los materiales más simples se denomina metabolismo anabólico. Los cambios que descomponen las partes del protoplasma tienen el nombre de metabolismo catabólico.

Todos los procesos metabólicos utilizan los alimentos como materia prima para el suministro de energía y la construcción de nuevos tejidos. Los alimentos incluyen agua, minerales, vitaminas, carbohidratos (almidones y azúcares), proteínas y grasas. Los tres últimos son cambiados por la digestión por azúcares simples, aminoácidos, ácidos grasos y el glucógeno, los que pueden ser asimilados. La glucosa, grasas y aminoácidos pueden ser utilizados para formar una parte fundamental del protoplasma, que se oxida para dar al cuerpo el calor y la energía que necesita, o que los almacena para uso futuro.