¿Qué animal vive más tiempo?

Aunque el promedio de vida de las tortugas gigantes todavía no está registrado, la tortuga de Charles Darwin llamada Harriet vivió hasta una avanzada edad de 175 años (otra tortuga aún más longeva se llamó Tu'i Malila quien murió en 1965 a los 192 años). Es larga la vida de las tortugas gigantes, pero también notoriamente lenta, ya que desplazan a una velocidad de 40 metros por hora.

En cuanto al mundo vegetal, los pinos Bristlecone que se encuentran en las White Mountains de California, tienen la vida más larga entre los árboles. Uno de estos pinos conocido como árbol Matusalén se estima que tiene 4.725 años de antigüedad.

Si se tiene en cuenta a las almejas como animales y no sólo como los ingredientes para una buena sopa, entonces la almeja mercenaria tiene una vida impresionante. En 2007 los científicos descubrieron una almeja mercenaria de la costa norte de Islandia, que tenía aproximadamente 400 años.

El origen de la anestesia

   Es terrible imaginar la amputación de un miembro y lo único a la mano para aliviar el dolor sea morder con fuerza un pedazo de cuero. No hace mucho tiempo, la cirugía sin anestesia fue una realidad para mucha gente.
   En la antigua China, la acupuntura se utilizaba para reducir el dolor y desensibilizar áreas particulares del cuerpo. Dioscórides, médico griego que vivió alrededor del siglo I d. C., mencionó el uso de drogas como el opio como anestésico. El alcohol también fue utilizado para amortiguar los sentidos de los pacientes. Luego, en la década de 1800, tres tipos diferentes de anestesia salieron a la luz.
En 1799 Humphry Davy descubrió que el óxido nitroso era un gas que podía hacer reír a la gente y sugirió su uso en la cirugía. Sin embargo, el gas no fue eficaz como un anestésico en un principio.
   El químico éter dietílico fue utilizado con éxito en 1846 en la extracción de un diente por el dentista William Morton. Morton quería mantenerlo en secreto, pero un paciente le obligó a revelar sus métodos.
   Uno de los médicos de la reina Victoria, Sir James Young Simpson, descubrió que otra sustancia química, el cloroformo, podía ser utilizado para mitigar el dolor del parto. La misma reina lo usó cuando dio a luz en 1853. El cloroformo llegó a ser muy popular como anestésico a pesar de lo peligroso que era mal aplicado.
   Actualmente diferentes sustancias, incluyendo el óxido nitroso y otros derivados, se utilizan en la anestesia, las cuales han recorrido un largo camino desde 1800.
   Mucho antes de la anestesia, ya en la Edad de Piedra, personas de todo el mundo practicaban trepanaciones (perforaciones en el cráneo). Nadie está seguro para qué se realizaban. La primera trepanación de cráneo fechada se remonta 7.000 años atrás.
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¿Cuál es el origen de las gafas de sol?

En el siglo XIII, los chinos inventaron unas gafas oscuras para ser usadas por los jueces para que nadie en la sala pudiera ver la expresión de sus miradas.

Las gafas tradicionales que usaban los esquimales tenían dos ranuras para protegerse de los reflejos enceguecedores de la nieve, y no tanto contra la luz directa del sol.

Las gafas de sol modernas fueron una consecuencia de los inicios del vuelo en el siglo XX, diseñadas por el Cuerpo Aéreo del Ejército estadounidense en 1932 para evitar los molestos destellos en los ojos de los pilotos.

Lentes tintados se aconsejaban con frecuencia para las personas con sífilis en el siglo XIX, debido a que uno de los síntomas de la enfermedad es la sensibilidad a la luz.