Curiosidades sobre los combustibles fósiles

• Los combustibles fósiles se formaron por la descomposición anaerobia de los restos de organismos como el fitoplancton y el zooplancton que se depositaron en el fondo del mar (o lagos) bajo condiciones de anoxia hace millones de años.
• Fueron necesarios millones de años para que las reacciones químicas de descomposición y la presión ejercida por el peso de esas capas transformasen a esos restos orgánicos en gas, petróleo o carbón.
• Los combustibles fósiles son el petróleo, el carbón y el gas natural. En 2006 las fuentes primarias de energía consistían en un 36,8% de petróleo, 26,6% de carbón y 22,9% de gas natural, equivalente a una cuota de 86% para los combustibles fósiles en la producción de energía primaria en el mundo.
• El petróleo crudo es un líquido maloliente, de color amarillo-negro y se encuentra generalmente en las zonas subterráneos llamados embalses.
• El carbón es una roca sedimentaria de color negro o negro parduzco, que normalmente se encuentra en los estratos de roca en capas o venas llamadas yacimientos de carbón.
• El gas natural es un gas compuesto principalmente de metano. Se encuentra asociado con los combustibles fósiles, como clatratos de metano, y es creado por los organismos anaerobios en las marismas, pantanos y los rellenos sanitarios.
• Los combustibles fósiles son recursos no renovables, ya que tardan millones de años en formarse, y las reservas se están agotando más rápido que otros nuevos se están formando.
• Todos los combustibles fósiles son hidrocarburos. Los hidrocarburos almacenan energía en forma de enlaces atómicos. La energía acumulada en los hidrocarburos puede ser liberada muy fácil - sólo tenemos que quemarlos.
• Cuando se quema un combustible fósil el carbono y el hidrógeno reaccionan con el oxígeno del aire para formar dióxido de carbono (CO2) y agua (H2O).
• Una de las mayores ventajas de los combustibles fósiles es su costo. El carbón, petróleo y gas natural son abundantes y relativamente baratos.
• Si su consumo no aumenta, el suministro de carbón durará 1.500 años.
• Una refinería de petróleo es una planta de proceso industrial donde se procesa y refina el petróleo crudo en productos más útiles, tales como gasolina, diesel, asfalto, queroseno y gas licuado de petróleo.
• Los combustibles fósiles son recursos no renovables: no se reponen por procesos biológicos como por ejemplo la madera. En algún momento, se acabarán, y tal vez sea necesario disponer de millones de años de una evolución y descomposición similar para que vuelvan a aparecer.

Curiosidades sobre el gas natural

• El gas natural está formado principalmente por metano y puede incluir etano, propano, butano y pentano.
• El gas natural es el más limpio de todos los combustibles fósiles.
• El gas natural se puede encontrar en los campos petrolíferos, yacimientos de gas natural y yacimientos de carbón.
• El almacenamiento del gas natural y el transporte es su mayor dificultad a causa de su baja densidad.
• El gas natural se le menciona a menudo sólo como gas.
• El gas natural es una fuente de energía no renovable como son todos los combustibles fósiles y se utiliza principalmente para generar electricidad y calefacción.
• El gas natural libera menor cantidad de CO² que el petróleo y el carbón y es ecológicamente el combustible fósil más aceptable.
• El gas natural es más ligero que el aire.
• El gas natural se utiliza comúnmente en los hogares para cocinar, para la calefacción y el calentamiento del agua.
• El gas natural no tiene olor (ya que está hecho de metano) por lo que las empresas de gas le añaden un olor penetrante para que la gente pueda detectar posibles fugas.
• El gas natural fue descubierto hace muchos siglos. Se sabe de su uso en la antigua Grecia y Persia.
• Estados Unidos produce alrededor del 22% de la producción total de gas natural del mundo.
• El gas natural por lo general llega a los consumidores a través de gasoductos.
• El gas natural se puede convertir en estado líquido al que se le llama gas natural licuado (GNL).

¿Cómo se estudian los copos de nieve?

Seguramente has visto fotos de copos de nieve, y sabrás que no hay dos copos que sean iguales.

¿Alguna vez te has preguntado cómo los científicos estudian los copos de nieve? Después de todo, la mayoría de los copos tienen sólo una fracción de un centímetro de ancho, y se derriten tan pronto como una persona los toca.

Desde 1940, los científicos han tenido una manera ingeniosa de estudiar la estructura de los copos de nieve, aunque no siempre pueden estudiar los propios copos. Difunden un compuesto químico sobre una placa de vidrio y dejan que un copo de nieve caiga allí.

El compuesto cubre inmediatamente la escama y se endurece. Cuando se funde el copo, deja detrás una carcasa de plástico ¡que muestra su estructura exacta!