¿Quién envió la primera tarjeta de San Valentín?

Los antiguos romanos celebraban una fiesta al dios lobo el 14 de febrero. Cuando la Iglesia católica se dispuso a cambiar los días de las viejas celebraciones paganas en fiestas religiosas, hicieron que la fiesta de el dios lobo coincidiera con el día de San Valentín, un sacerdote italiano que había sido martirizado en el año 270.

¿Cómo llegó un día de fiesta para un santo convertirse en un día para celebrar el amor? Nadie lo sabe con seguridad. Tal vez tenía algo que ver con una costumbre inglesa del siglo XIV. El 14 de febrero, la gente soltera en una aldea colocaba su nombre en una especie de sorteo, las parejas resultantes solían intercambiar tarjetas.

Carlos, duque de Orleans en Francia, fue probablemente la primera persona que envió una tarjeta de amor en el Día de San Valentín. En 1415 envió una carta a su esposa desde una prisión inglesa. Poco a poco, se convirtió en costumbre para los amantes el canje de tarjetas en este día, y actualmente, millones de tarjetas de San Valentín se envían en Inglaterra, Francia, Estados Unidos e innumerables países.

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¿En qué imperio nunca se ponía el Sol?

Una vez se dijo que "el sol nunca se pone en el Imperio Británico". Y durante muchos años, fue algo cierto. Durante los últimos siglos, Gran Bretaña poseía colonias en casi todos los rincones del mundo, y el imperio formado por estas posesiones fue uno de los más grandes que el mundo había visto desde entonces.

Además de las colonias de Estados Unidos y Canadá, Gran Bretaña alguna vez gobernó la India, Australia, Nueva Zelanda, y otras naciones de Asia. Gran Bretaña también gobernó Guyana en América del Sur, las Bahamas, Jamaica y otras islas del Caribe, y más de una docena de modernas naciones en África.

Incluso al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, ¡el Imperio Británico cubría unos 40 millones de kilómetros cuadrados!

Gran Bretaña comenzó a abandonar sus colonias que le quedaban después de la Segunda Guerra Mundial. Hoy en día, pocas posesiones británicas aun quedan en el extranjero, las que incluyen una serie de islas pequeñas, además de una colonia que es apenas más grande que un pequeño pueblo: Gibraltar.

Hasta hace poco, la colonia más grande aún en manos de Gran Bretaña era Belice, un territorio de América Central del tamaño de Massachusetts. Pero Gran Bretaña concedió la independencia a Belice en 1981.

Aunque, para ser justos, el primer imperio del cual ciertamente se pudo decir que el sol nunca se ponía era España. El país peninsular no sólamente llegó a dominar, en alguna época, sobre partes de Europa y África, sino que su imperio se extendía a América y Asia, particularmente las Filipinas, el único país asiático mayoritariamente católico.

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¿De dónde viene el juego de damas chinas?

En el juego de damas chinas, de dos a seis jugadores mueven las piezas sobre un patrón en forma de estrella con agujeros.

Dado que muchos juegos populares se originaron en China, como el dominó, el Mahjong, el juego de cartas, y posiblemente el ajedrez, parece obvio que un juego llamado "Damas Chinas" también viniera de Oriente, ¿no?

Bueno, las damas chinas, no es un antiguo juego chino. De hecho, ¡no tiene nada de chino! Las damas chinas se basan realmente en un viejo juego inglés llamado Halma. Apareció por primera vez en su forma moderna en el siglo XIX. La gente en China nunca vio el juego hasta que fue llevado allí por los japoneses.

Entonces, ¿por qué el nombre de damas chinas para el juego? Probablemente debido al estilo de ornamentación "chino" del tablero de juego.

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