Desde el siglo diecinueve los hombres de ciencia habían intentado crear un artefacto que les permitiese respirar a los buzos sin depender del suministro exterior de aire. Pero no fue sino hasta 1943 cuando el navegante francés Jacques-Yves Cousteau y su colega Emile Gagnan inventaron el aqualung (equipo de respiración autónoma). Cousteau lo usó para bucear a 60 metros de profundidad.
Los pulmones no tienen capacidad suficiente para expandirse cuando la presión del agua aumenta rápidamente con la profundidad: a los 10 metros es de 2 atmósferas (2 kg/cm²).
Para que un buzo sumergido pueda respirar debe recibir aire a la misma presión del agua circundante. Esto se logra con el aqualung. El aire se almacena a alta presión -hasta 200 atmósferas- en tanques que se portan sobre la espalda, de los que sale un tubo conectado a una boquilla.
El aire llega al buzo a través de un regulador de dos etapas. Primero se reduce la presión a unas 10 atmósferas por encima de la presión del agua. Luego la boquilla suministra aire a la misma presión del agua ciecundante.
La boquilla tiene un duafragma flexible abierto hacia el agua por un lado y hacia una cámara de aire por el otro.
En el momento en que el buzo inhala, jala hacia adentro el diafragma, que a su vez presiona una palanca en el interior de la cámara. con ello se abre una válvula que deja entrar aire del tubo, donde baja la presión.
Cuando el buzo deja de inhalar ocurre lo contrario: el aire que llega a la cámara empuja el diafragma, se cierra la válvula y corta el flujo de aire.
Aun cuando el buzo no inhale, el aumento en la presión del agua conforme baja empuja el diafragma hacia adelante, para abrir la válvula y dejar pasar entonces aire del tubo.
De esta manera, el aire de la cámara se mantiene siempre a la misma presión del agua circundante.
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¿Cómo se midió el Monte Everest?
A fin de calcular la altura del monte Everest, en un inicio se aplicaron técnicas topográficas clásicas. Primero se midió una línea base de varios kilómetros, a lo largo de un terreno cuya altitud sobre el nivel del mar se conocía.
La cima de la montaña podía verse desde ambos extremos de la línea y se utilizó un teodolito -instrumento de precisión- para determinar los ángulos formados con respecto a la línea base.
Conociendo dos ángulos y la longitud de un lado de un triángulo pueden calcularse los demás lados y, con cálculos posteriores, la altura. Los topógrafos midieron el Everest desde seis lugares, y obtuvieron cifras distintas que fluctuaban entre 8.836 y 8.847 m. El promedio fue de 8.839 m, pero finalmente se acordó fijarla en 8.840 m.
La jerarquía del Everest como la montaña más alta del mundo fue indudable hasta 1986, cuando George Wallerstein, de la Universidad de Washington, aplicando un método diferente proclamó que otro monte del Himalaya, el K-2 podía ser 11 metros más alto.
La aseveración de Wellerstein fue tan asombrosa que en 1987 una expedición italiana decidió comprobarla. Los investigadores colocaron receptores en el Everest y el monte K-2, y utilizaron un sistema de señales para establecer su altura y posición exactas. Esto era decisivo ya que las discrepancias en la altura de las montañas obedecen a errores en la altitud de la línea base a partir de la cual se hacen los cálculos.
El grupo, dirigido por el geólogo Ardito Desio, calculó la altitud de las dos cumbres con teodolitos ubicados donde se habían puesto los receptores. Su conclusión fue que Wellerstein estaba equivocado: el Everest resultó tener 8.872 m: 256 más que el K-2.
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La cima de la montaña podía verse desde ambos extremos de la línea y se utilizó un teodolito -instrumento de precisión- para determinar los ángulos formados con respecto a la línea base.
Conociendo dos ángulos y la longitud de un lado de un triángulo pueden calcularse los demás lados y, con cálculos posteriores, la altura. Los topógrafos midieron el Everest desde seis lugares, y obtuvieron cifras distintas que fluctuaban entre 8.836 y 8.847 m. El promedio fue de 8.839 m, pero finalmente se acordó fijarla en 8.840 m.
La jerarquía del Everest como la montaña más alta del mundo fue indudable hasta 1986, cuando George Wallerstein, de la Universidad de Washington, aplicando un método diferente proclamó que otro monte del Himalaya, el K-2 podía ser 11 metros más alto.
La aseveración de Wellerstein fue tan asombrosa que en 1987 una expedición italiana decidió comprobarla. Los investigadores colocaron receptores en el Everest y el monte K-2, y utilizaron un sistema de señales para establecer su altura y posición exactas. Esto era decisivo ya que las discrepancias en la altura de las montañas obedecen a errores en la altitud de la línea base a partir de la cual se hacen los cálculos.
El grupo, dirigido por el geólogo Ardito Desio, calculó la altitud de las dos cumbres con teodolitos ubicados donde se habían puesto los receptores. Su conclusión fue que Wellerstein estaba equivocado: el Everest resultó tener 8.872 m: 256 más que el K-2.
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Curiosidades sobre Harrison Ford
- El actor estadounidense Harrison Ford nació en Chicago el 13 de julio de 1942.
- Frustrado por el camino que llevaba su carrera afinales de los años 60's, Harrison Ford dejó la actuación para dedicarse a la carpintería.
- El papel de Indiana Jones en los Jinetes del Arca Perdida le fue ofrecido originalmente a Tom Selleck.
- Harrison Ford posee una cicatriz en su barbilla debida a un accidente automovilístico que alguna vez tuvo.
- En 1998 fue elegido, con 56 años, el hombre vivo más sexy del mundo por la revista estadounidense People.
- Harrison Ford alguna vez criticó la proliferación de armas en los Estados Unidos, algo que causó controversia ya que él usa a menudo armas de fuego en sus filmes.
- Harrison ha admitido que sufre de Trastorno Obsesivo-Compulsivo.
- Al principio, en el proceso de crear a los personajes originales para Star Wars, el personaje de Han Solo se suponía que iba ser una criatura reptiliana.
- La película de Ridley Scott, Blade Runner, donde Harrison Ford desempeña el papel del cazador de replicantes Rick Deckard, terminó convirtiéndose en una película de culto de la ciencia ficción.
- En el Paseo de la Fama de Hollywood hay dos estrellas para Harrison Ford, una para el actor de Star Wars y el Arca Perdida, y la otra estrella es para un actor del mismo nombre, que trabajó en el cine mudo de los años 20's.
- Harrison considera que The Mosquito Coast (1986) es su película favorita.
- La estatura de Harrison Ford es de 1,85 m.
- Harrison Ford tiene licencia de vuelo, y es dueño de algunos aparatos incluyendo un helicóptero.
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