Algunas ciudades antiguas construían sus santuarios sobre un promontorio, alrededor del cual iba creciendo la ciudad. La acrópolis ateniense, en el centro de la capital griega, conserva las ruinas de los mas bellos templos de la historia de la humanidad.
La acrópolis de Atenas es una pequeña meseta que se eleva unos 100 metros por encima de la ciudad. Tiene una superficie de unos 250 metros de largo por 50 de ancho. En este reducido espacio se encuentran los monumentos mas diversos. Desgraciadamente, en no pocas ocasiones, los edificios de la acrópolis fueron saqueados, en especial por los persas, los francos y los venecianos. El maravilloso templo del Partenón, convertido en polvorín por los turcos, fue gravemente dañado por una explosión en 1656. Numerosos arqueólogos emprendieron la difícil tarea de restaurar y reconstruir en parte las antiguas construcciones, y asi actualmente los turistas pueden admirar la columnata del Partenón y las cariátides del Erecteón.
