La atmósfera es como una enorme manta de aire que rodea la Tierra. Se divide en capas, como puedes verlo en el esquema. Vivimos en la capa más cercana al suelo, llamada troposfera que alcanza más de 12 kilómetros de altura. Allí es donde nuestro clima se origina. La capa más distante es la exosfera donde se encuentran los satélites orbitando la Tierra. Entre ellas están la estratosfera, la mesosfera y la termosfera.
La atmósfera protege la Tierra del excesivo calor del Sol y del daño que pueden producir sus rayos ultravioleta. Igualmente, impide que la Tierra se enfríe demasiado, evitando que el calor se escape al espacio. La atmósfera permanece alrededor de la Tierra gracias a la fuerza de gravedad de la Tierra, que impide que ésta escape al espacio.
