¿Quién fue el padre de la geografía moderna?

   Los europeos, no contentos con hacer descubrimientos teóricos desde sus gabinetes, se lanzaron también al descubrimiento y estu­dio de la superficie del planeta. El primer hombre que realizó sus viajes con unas motivaciones clara­mente científicas fue Alexander von Humboldt, un alemán nacido en 1769 y muerto en 1859. Después de haber viajado por Europa, de­sembarcó en las costas de Vene­zuela, junto con el francés Aimé Bonpland, en 1799, y ambos se in­ternaron por el curso del Orinoco, hasta llegar al río Negro, un afluente del Amazonas. Más tarde recorrió la cordillera de los Andes, hasta Lima, trasladándose después a México, para estudiar sobre el terreno los fe­nómenos volcánicos. Todos estos territorios habían sido ya recorridos, pero lo novedoso de Humboldt fue el espíritu científico con que realizó sus viajes: observa­ba la naturaleza tratando de en­contrar conexiones entre todos los fenómenos, clima, vegetación, hi­drografía y modos de vida. Se le considera, por ello, el fundador de la moderna geografía, una ciencia que precisamente se caracterizará, desde entonces, por establecer re­laciones entre los distintos hechos físicos y humanos. Las obras más importantes de Humboldt fueron: Viajes a las regiones equinocciales del Nuevo Continente, Visión de las cordilleras y monumentos de los pueblos indígenas de América y, sobre todo, la monumental Kosmos, síntesis de todos los conoci­mientos sobre ciencias de la natura­leza acumulados hasta entonces, pero utilizados de un modo com­pletamente nuevo y aportando siem­pre sus propias observaciones.