Diagrama
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Las ondas sonoras
SIEMPRE que oímos un sonido significa que un cuerpo ha vibrado: vibran las cuerdas vocales de nuestra garganta, bajo la acción del aire que expelen los pulmones; vibra el bronce de una campana golpeada por el martillito, tal como la cubierta metálica del timbre de una bicicleta, golpeada por el rodaje del interior; un vaso golpeado por la uña; el altoparlante de nuestro receptor de radio, alcanzado por impulsos eléctricos regulados por el propio receptor. Los sonidos son producidos por las vibraciones de los cuerpos. Para que las vibraciones de un cuerpo puedan transmitirse y, llegando a nuestros oídos, ser percibidas por nosotros, es menester que entre el cuerpo vibrante, llamado "fuente sonora", y nuestro oído exista un "medio" (aire, agua, metal, etcétera) que realice la función de transmitir las vibraciones de la fuente sonora hasta nuestro oído. Las vibraciones de los cuerpos y las ondas sonoras que ellas producen se representan mediante líneas onduladas, llamadas diagramas. Estos tienen por objeto expresar gráficamente la índole y amplitud de los movimientos realizados por un cuerpo vibrante para producir determinado sonido, especificando condiciones de espacio y tiempo. El diagrama suele ser, generalmente, muy complicado porque un sonido no suele ser casi nunca el producto de una sola vibración, sino de numerosas vibraciones simultáneas que se entremezclan y confunden. El diagrama que ilustran esta nota representan un sonido simple, es decir, el de un sonido producido por una sola vibración. Aprendamos a "leer" el diagrama de una vibración sonora: Amplitud: es el máximo desplazamiento desde la posición de reposo, que experimenta el cuerpo vibrante. Período: es el tiempo necesario para que el cuerpo vibrante lleve a cabo una vibración completa, es decir, un movimiento de ida y vuelta al punto de reposo, tras haber alcanzado los extremos. Frecuencia: es el número de vibraciones completas que el cuerpo vibrante realiza en un segundo. El período y la frecuencia están en relación inversa, es decir, cuanto mayor es el período menor es la frecuencia y viceversa. De un modo similar a las vibraciones se representan también las ondas producidas por las vibraciones mismas, las cuales presentan los mismos elementos: amplitud, período, frecuencia. Además, en este caso, se debe tener en cuenta también la longitud de onda, que es el espacio que la onda sonora recorre en el tiempo de un período.
