Dentro del cañón hay cuatro zonas climáticas diferentes, cada una con su típica vida animal y vegetal. Las multicolores rocas expuestas revelan la temprana historia geológica del continente de América del Norte en nueve capas bien conservadas y fácilmente visibles, la formación de las cuales data de quinientos millones de años. Los pictogramas de las culturas antiguas son visibles en las paredes del cañón. Antiguas casas de adobe indican que fueron habitadas por los indios Pueblo alrededor del 1200.
Gran parte del Gran Cañón fue decretado como parque nacional en 1919. En 1975 se añadió más área lo que duplicó su tamaño. Cada año, 5 millones de personas visitan el cañón.
