La principal característica del archipiélago filipino es la cantidad; sus islas son tan numerosas que algunas de ellas ni han sido bautizadas. El archipiélago se extiende desde China hasta Australia, separando el mar de China del océano Pacífico.
El archipiélago volcánico de las Filipinas cuenta con más de 7 000 islas; la superficie de las de Luzón y Mindanao equivale aproximadamente a una quinta parte de España; otras muchas son minúsculas, pero todas ellas están habitadas. Visitando una isla cada día, el viajero necesitaria 20 años para conocer totalmente este archipiélago tropical, cuyo clima permite obtener dos cosechas de arroz anuales. Desde siempre, Filipinas ha sido arrasada por tifones y sacudida por movimientos sísmicos. Como la lluvia es abundante, crecen bosques frondosos en las laderas de las montañas, en las cuales se escalonan, en ocasiones, grandes bancales arroceros. Los filipinos son grandes pescadores.
