El galvanómetro es un instrumento hecho para detectar la presencia de una corriente eléctrica y para registrar su dirección y la fuerza que lleva, basada en el descubrimiento de Oersted que una aguja magnética se desvía por la electricidad que fluye a través de un conductor, la máquina consta de una bobina compuesta de varias vueltas de alambre de cobre aislado, un pequeño imán colgado en su centro, y un puntero. Los primeros galvanómetros tenían una aguja que giraba libremente, los modelos posteriores usaban una aguja fija con una bobina móvil.
El término galvanómetro, se originó en el nombre del científico italiano, Luigi Galvani, quien diseñó el primer manual de este instrumento.
