Los metales son útiles para el hombre, ya que se les puede amoldar más fácilmente que a las piedras. Muchos de los metales tienen mayor fuerza para su peso que otros materiales, y se prestan a una amplia variedad de usos.
De hecho, puede muy bien decirse que nuestra civilización actual no habría sido posible sin los metales.
En realidad, los historiadores no consideran que la raza humana se hubo civilizado hasta que aprendió el uso de los metales. El término "Hombres de la Edad de Piedra" se refiere simplemente a los que no saben cómo trabajar los metales.
Incluso hoy en día hay algunos pueblos son tan primitivos que los usos de los metales son desconocidos para ellos, y deben ser clasificados como pueblos de la edad de piedra.
Parece que el uso de los metales comenzó hace 35.000 años con el hombre de Neanderthal.
Los primeros metales utilizados fueron aquellos fáciles de trabajar, como cobre y oro, que se encuentran en forma casi pura en fragmentos o trozos, tal vez dispersos sobre el suelo.
Uno de los grandes descubrimientos de la humanidad es que estos pedazos de metal se pueden transformar en formas más útiles ornamentales golpeándolas. Aunque las herramientas y el equipo han avanzado mucho, el principio básico de formar el metal de esta manera no ha cambiado en 6.000 años.
