Año 140
Claudio Ptolomeo de Alejandría escribió el Almagesto, un tratado astronómico donde se plasmaba todo el conocimiento del mundo antiguo. También produjo el catálogo de estrellas más precisa de su tiempo.
1054
Los astrónomos chinos registraron una explosión de supernova en Tauro. La Nebulosa del Cangrejo es el remanente de este evento.
1543
Copérnico sentó las bases de la astronomía moderna, demostrando que la Tierra y todos los planetas giraban alrededor del Sol.
1608
El holandés, Hans Lippershey, utilizó el poder de magnificación de las lentes de cristal para construir el primer telescopio. Al año siguiente, Galileo utilizó su propio telescopio para observar las manchas solares, las lunas de Júpiter y las estrellas de la Vía Láctea.
1671
Los primeros telescopios eran refractores rudimentarios. En 1671, Newton inventó el telescopio reflector. Aunque sólo tenía 16 cm de largo, era tan poderoso como un telescopio refractor de 200 cm.
1937
Grote Reber construyó el primer radiotelescopio verdadero. Colocó un plato de 9 m en su jardín para estudiar los ruidos de radio que provenían del cielo.
1960
Los radioastrónomos descubren los quasares (fuentes cuasi-estelares de radio). Estos objetos se encuentran desconcertantemente a enormes distancias de nosotros, tanto como 15.000 millones de años luz de distancia. Un cuásar sólo tiene una fracción del tamaño de una galaxia, pero es cientos de veces más brillante.
1967
Señales inesperadas desde el espacio fueron descubiertas por los astrónomos de Cambridge, Inglaterra. Estos pulsos desconocidos procedían de la rápida rotación de estrellas de neutrones (púlsares). Una estrella de neutrones habita en el centro de la Nebulosa del Cangrejo, justo en el corazón de la explosión de la supernova de 1054.
1987
En una galaxia satélite cercana, la Gran Nube de Magallanes, una estrella supergigante azul explotó en 1987. Esta supernova estaba a 160.000 años luz de distancia, siendo la única supernova visible a simple vista desde la Tierra desde la invención del telescopio.
1990
El Telescopio Espacial Hubble, con un espejo de 2,4 m, fue puesto en órbita.
