La palabra "archipiélago" proviene de dos palabras griegas: archos, que significa "jefe", y pelagos, que significa "mar".
Los griegos originalmente utilizaron la palabra archipiélago para referirse al mar Egeo, que baña las costas de Grecia y que era su "mar principal". Como el Mar Egeo está salpicado de numerosas islas, la palabra "archipiélago" llegó a significar cualquier mar que está lleno de islas.
Más tarde, sin embargo, la palabra pasó a significar un grupo o cadena de islas, en lugar del mar en el que se encontraban. Actualmente cuando la gente dice "archipiélago", por lo general significa una cadena de islas.
Las Islas Aleutianas, en Alaska, los cayos de Florida y las islas que componen la nación de Japón son todos archipiélagos. Pero el mayor archipiélago del mundo es la cadena de islas de Indonesia, que se extiende 5.600 km, ¡e incluye más de 13.000 islas!
