El mayor agujero negro que se conoce se encuentra en el centro de la relativamente cercana galaxia elíptica gigante M87.
El supermasivo hoyo negro es de dos a tres veces más pesado de lo que antes se pensaba, un nuevo modelo mostró que pesa unas 6,400 millones de masas solares. La nueva medición sugiere que otros hoyos negros en galaxias cercanas también podrían ser mucho más pesados que los actuales cálculos sugieren, lo cual podría ayudar a los astrónomos a entender un viejo rompecabezas acerca del desarrollo de las galaxias.
"No lo esperábamos para nada", dijo el miembro del equipo científico, Karl Gebhardt, de la Universidad de Texas en Austin.
El descubrimiento fue anunciado el día de hoy (08-06-09) en el encuentro número 214 de la Sociedad Astronómica Americana.
Cambiará como entendemos a las galaxias
El hallazgo "es importante por cómo las agujeros negros se relacionan con sus galaxias," mencionó otro miembro del equipo, Jens Thomas, del Instituto Max Planck de Física Estraterrestre en Alemania. "Si se cambia la masa de un agujero negro, se cambia la totalidad de cómo el hoyo negro se relaciona con la galaxia."
Debido a esta relación, la nueva masa podría impactar a las teorías astronómicas de cómo las galaxias crecen y se forman.
Agujeros negros más masivos podrían resolver la paradoja de las masas de remotas y jóvenes galaxias llamadas quásares. Esos misteriosos moradores del primitivo universo son galaxias muy brillantes con hoyos negros rodeados de gas y polvo, y una gigantesca formación de estrellas. Los quásares son colosales, alrededor de 10 mil millones de masas solares, "algo que no vemos en las galaxias más cercanas, nunca vemos agujeros negros tan masivos, no tan cerca," Dijo Gebhardt.
"Antes sospechábamos que las masas de los quásares eran erróneas," dijo. Pero "si incrementamos la masa de M87 dos o tres veces, el problema desaparece.
M87 es una galaxia gigante con forma elíptica que se encuentra en el Cúmulo de Virgo a unos 50 millones de años luz.
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