El origen de las Olimpíadas fue en la ciudad griega de Olimpia alrededor del 776 a.C. Era norma que los atletas participaran desnudos, mientras las mujeres tenían prohibido, bajo pena de muerte ser espectadoras de la competencia. Los ganadores de cada prueba eran recompensados con una corona de olivos. Estas Olimpíadas fueron abolidas con el tiempo por los conquistadores romanos. El emperador Teodisio I los suspendió por considerarlos un espectáculo pagano.
En 1896 gracias a los esfuerzos de Pierre de Coubertin, se organizaron en Atenas las primeras Olimpíadas modernas, las cuales se celebran cada cuatro años, siendo el evento deportivo más importante del mundo.
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