En China coexisten tres religiones importantes y, por ello, la mitología contiene elementos muy mezclados. Sin embargo, casi todas las deidades son de origen taoísta y una de las características más curiosas del panteón chino es que está organizado imitando a la burocracia gubernamental. Así pues, los dioses cambian a menudo de funciones, ya que son rebajados o promovidos a puestos más altos, esto es, sólo persiste la función, mientras que el funcionario cambia. Esto se explica si tomamos en consideración que gran parte de las divinidades fueron originalmente hombres deificados. Ello no obstante, se creía que en el cielo existían varias deidades que habitaban los diversos estratos celestes. Algunos pensaban que el cielo estaba dividido en nueve niveles, mientras que otros afirmaban que eran treinta y tres. El dios que regía desde el nivel superior era el Augusto Personaje o Emperador de Jade (Yu-Ti), segunda persona de una triada integrada por él, el Señor de los Orígenes y el Señor de la Puerta Dorada.
El emperador terrenal solía efectuar dos solemnes sacrificios en honor del Emperador de Jade: uno durante el solsticio de invierno y otro en el de primavera.
El sol y la luna eran objeto de veneración. Se relacionaba a la segunda con la fertilidad y los ritos femeninos. Se creía que la habitaba una liebre que preparaba el brebaje de la inmortalidad.
Había muchas divinidades menores, como los dioses del trueno y del viento, subordinados a los cuatro Reyes Dragones, que dependían directamente del Emperador de Jade. Estos dragones son cuatro hermanos que gobiernan los mares y viven en palacios de cristal.
Hay varias diosas populares, como Chi-ni, hija del Emperador de Jade y diosa de la estrella Alfa de la constelación de la Lira.
Se rinde culto a los Ocho Inmortales, personajes que, aunque fueron mortales, se convirtieron en dioses por seguir las enseñanzas taoístas. Las concepciones relativas al infierno son preponderantemente budistas, pero se cree, además, en la existencia de un paraíso situado en las montañas y gobernado por la Reina del Oeste, Wang.
