¿Qué es un puente dental?

   Un puente es un aparato dental, ligero y fijo, que sustituye los dientes que han caído o han sido extraídos y se apoya en los que aún quedan en la dentadura. Es mas cómodo de llevar que una dentadura postiza.

   Como su nombre indica, se trata de un aparato que salva el espacio existente entre dos dientes o muelas separadas entre sí. Estos constituyen los "pilares" del puente. Estos pilares suelen recubrirse con una corona, aunque también puede utilizarse el sistema de clavar un pivote en una raíz sólida. Entre los dos pilares se colocan los dientes postizos que sustituyen a los arrancados o caídos. En este caso, la habilidad del dentista estriba en evitar al máximo la extracción de dientes y en mantener un alto coeficiente de masticación que garantice el perfecto funcionamiento del aparato digestivo.

¿Qué es una corona dental?

   Para conservar una muela muy dañada por la caries (incluso ya empastada), hay que recubrirla con una funda de metal que se conoce con el nombre de corona.

   Generalmente. una corona, prótesis dental, se suele construir de oro o acero. Para que el mecánico-dentista pueda hacerla, el dentista saca con cera (o con yeso) un molde del diente afectado y de una parte de la mandíbula opuesta. Entonces, el protésico da a la corona la forma anatómica conveniente. Después de varias pruebas, el dentista fija la corona al diente por medio de un cemento de gran solidez. Una funda blanca de porcelana o de una materia sintética puede disimular una corona.

En la imagen un antes y después en la colocación de una corona dental.

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¿Qué es un empaste?

   Una muela careada se horada. El dentista la cura limpiando primero la caries y taponando seguidamente el orificio que se ha formado con un empaste. El dolor cesa y la muela se cura.

   Un diente es un bloque de marfil recubierto por un esmalte protector. La acidez del azúcar (bombones), los golpes o la masticación de cuerpos duros destruyen el esmalte, con lo cual el marfil queda sin protección. Determinadas bacterias atacan al marfil y, a continuación, la pulpa interior, y los perforan lentamente. El dentista limpia la caries con una fresa y luego la obtura por medio de un empaste (una amalgama de plata y estaño con mercurio u otros materiales). Dicho empaste impide la formación de una nueva caries al reemplazar al esmalte protector.

   En la imagen un ejemplo de un empaste dental. Los más comunes tipos de empastes son las resinas compuestas, la amalgama, el oro cohesivo (en desuso), los ionómeros de vidrio, los compómeros y los cementos dentales como el hidróxido de calcio, oxifosfato de zinc y eugenol.