¿Qué es el hormigón pretensado?

   El hormigón armado es un material de gran resistencia. Ciertas piezas de hormigón pueden ser aún mas resistentes si se las atraviesa con unas barras de acero elástico, de las que se tira, para alargarlas, antes de que el cemento fragüe.
   La construcción moderna ha dado a los edificios unas proporciones gigantescas; de ahí que a muchos de ellos se les llame "rascacielos". Esto ha sido posible gracias a la excepcional resistencia del hormigón armado, alianza del hierro con el cemento. Para hacer todavía mas resistente el hormigón armado y conseguir una mayor ligereza de las paredes y basamentos, se tensan las barras de hierro que constituyen la armadura del hormigón antes de verter el cemento. Después de fraguar este, el hierro elástico liberado tiende a contraerse, con lo cual aumenta la resistencia del conjunto de la construcción.

¿Qué es el hormigón armado?

   La mezcla de cemento, gravilla y agua se convierte rápidamente en un material muy duro, el hormigón, que adquiere aun mayor solidez si le incorporamos una estructura de varillas de hierro. Entonces recibe el nombre de hormigón armado.
   La alianza del cemento y las varillas de hierro ha permitido realizar a la arquitectura moderna auténticas proezas. La solidez del conjunto se debe a que el cemento, al fraguar, crea una estructura solidísima, que permite construir los más atrevidos edificios. Las obras del arquitecto frances Le Corbusier sobre pilares de cemento, los saledizos que cubren las tribunas de los estadios, los edificios de Brasilia, la capital futurista del Brasil, los viaductos, las autopistas, los rascacielos de Nueva York y otras ciudades caracterizan la arquitectura de nuestros días.

¿En qué se utiliza el cemento?

   El cemento es un producto inventado y fabricado por el hombre que se utiliza como material de construcción. Al mezclarlo con el agua forma una masa tan dura como la piedra.
   La mezcla de arcilla y piedra caliza cocida a una temperatura elevada en unos hornos especiales da lugar a un producto que, después de triturado y molido, se convierte en un polvo fino de color gris: el cemento. Disuelto en agua, este forma una masa que se endurece rápidamente en contacto con el aire y es capaz de resistir las inclemencias atmosféricas. Muchos edificios modernos se construyen con cemento. El cemento hidráulico, por su parte, fragua dentro del agua; con el se construyen diques, espigones de puertos, pilares de puentes, etc. La mezcla de cemento y arena da el mortero o argamasa; la del cemento y grava, el hormigón.