Thomas Jefferson

   Nacido en el estado de Virginia, Thomas Jefferson (1743-1826) fue el tercer presidente de los Estados Unidos, pero quizá deba mayores fama y gloria al hecho de haber sido quien redactó la Declaración de Independencia de su patria.
   Al obtener su emancipación la Nueva Inglaterra, se hacían proyectos para constituir un gobierno; y aunque los norteamericanos no querían seguir bajo la tutela del rey de Inglaterra, muchos de ellos deseaban que su patria tuviera un rey. Jefferson luchó enérgicamente en contra de esta idea, porque creía que el pueblo estaba en aptitud de escoger sus propios gobernantes, democráticamente.
   Cuando Jefferson ocupo la presidencia, el territorio del país solo llegaba al oeste del río Misisipi.
Durante su gestión en el gobierno, Jefferson compró a Francia mas de dos millones de kilómetros cuadrados de territorio situado mas alla del Misisipi.
   Este gran estadista fue también un gran maestro; fundó la Universidad de Virginia.

ISABEL I

   Entre los gobernantes de Inglaterra hay dos reinas famosas: Isabel I y Victoria. La primera de estas reinas, Isabel I, reinó durante una época muy interesante. América había sido descubierta hacía poco tiempo, y todo un Nuevo Mundo esperaba ser explorado.
   Al subir al trono, Isabel I tenia 25 años de edad. Su reino era entonces pobre, había frecuentes guerras civiles y no tenia relaciones amistosas con otros países europeos. Por si esto fuera poco, Francia hacia preparativos para invadir y conquistar a su antigua rival: Inglaterra.
   Pero Isabel I demostró ser una reina enérgica; se interesaba por todo lo nuevo, y muy pronto sus marinos emprendían viajes audaces para explorar el Nuevo Mundo. Sir Walter Raleigh y sir Francis Drake fueron dos de los exploradores más famosos. Los barcos ingleses también hacian viajes para comerciar con los países del Viejo Mundo. Nunca antes se había visto ondear la bandera inglesa en tantos lugares lejanos.
   La reina puso termino a sus conflictos con Francia. Mas tarde, en 1588, el rey Felipe II de España mandó su poderosa flota, la "Armada Invencible", a que conquistara Inglaterra; los marinos de Isabel obtuvieron una gran victoria.
   El inglés más famoso del tiempo de Isabel no fue ni un explorador ni un guerrero, fue un poeta y dramaturgo: William Shakespeare. En esa época también había otros muchos escritores de mérito.
   Uno de los primeros grandes científicos ingleses también vivió durante el reinado de Isabel; fue sir William Gilbert, que hizo muchos descubrimientos relacionados con el magnetismo.
Durante el reinado de Isabel I florecieron las artes y las letras. A este periodo de la historia de Inglaterra se le ha llamado "epoca isabelina".

¿Por qué ocurren las inundaciones?

   A veces corre tanta agua en el cauce de un río, que no puede contenerse dentro de sus límites naturales y se desborda, anegando las tierras vecinas. A esto se le llama inundación.
   Las inundaciones causan muchos daños. Las aguas arrastran consigo casas, puentes y animales. Mucha gente puede ahogarse, las cosechas se pierden y las aguas se llevan la tierra buena.
   Las inundaciones a lo largo de los ríos casi siempre ocurren a principios de la primavera, después de algunos días calurosos. El agua de los deshielos corre por los ríos en cantidades mayores de las que estos pueden contener. Las inundaciones también pueden producirse después de varios días de lluvia pertinaz.
   A veces ocurren inundaciones repentinas después de una lluvia torrencial. Generalmente, el servicio meteorológico puede advertir a los habitantes de una región para que se preparen contra las inundaciones, pero no puede prever las repentinas.
   La tala de los bosques favorece los desbordamientos de los ríos. El agua corre más rápidamente, formando arroyos en las pendientes desnudas, que en las pendientes cubiertas de árboles.
   También el mar, a veces, "crece" e invade la tierra, inundándola. Una gran tormenta o un sismo submarino pueden levantar las aguas y hacerlas cubrir una extensión considerable de tierra. Otra causa de las inundaciones es la ruptura de los diques que se encuentran a lo largo de las costas.