El origen de los suelos

   Las plantas terrestres no podrían existir sin la capa superficial fina y suelta a la que llamamos suelo. Este les proporciona un apoyo mecánico, o anclaje, y les ofrece alimentos naturales para que crezcan. El agua y el aire que retiene pueden ser utilizados por las raíces. No sólo la vida vegetal, sino también la animal, dependen de la tierra, ya que los alimentos de los animales derivan, directa o indirectamente, de las plantas.
   La película que forma el suelo esta integrada, en gran parte, por partículas meteorizadas de roca. El resto esta compuesto por productos de descomposición de la materia orgánica, vale decir de sustancias vivientes, o que lo fueron en una época. El suelo no es un cuerpo inerte e inmodificable; experimenta continua trasformación por procesos físicos y químicos y por las actividades de los organismos.
   Cualquier persona demora solo un momento en sacar una palada de tierra del jardín. Pero los procesos de la naturaleza para crear esta han requerido incontables siglos. El primer paso en el proceso de formación de suelos es el desgaste de las rocas que se encuentran en la superficie terrestre. El resultado es una gran acumulación de restos pétreos por encima del lecho rocoso. Estos restos reciben el nombre de regolito, proveniente de dos palabras griegas que significan "manto de piedra". No forman el suelo propiamente dicho, sino el antecesor, o precursor, del mismo.

¿Qué hace un geómetra?

   El geómetra es un topógrafo que elabora planos y realiza levantamientos de terrenos; sus conocimientos le permiten determinar los limites de una finca rural, su valor y su categoría catastral.
   El geómetra trabaja en equipo sobre el terreno. Sus instrumentos son la cadena de agrimensor para las distancias, las miras, el taquímetro y el teodolito para los ángulos, y el nivel o el edímetro para los relieves. Una vez en su oficina, inclinado sobre su mesa de dibujo, traza a escala los planos, tras haber efectuado los cálculos trigonométricos necesarios. Según su calificación, puede ser operador, técnico o ingeniero. El geómetra que dispone de titulo superior puede establecer atestados, estimar el valor de terrenos, arbitrar conflictos, testimoniar ante los tribunales y participar en los trabajos de concentración parcelaria. El Estado o las grandes empresas pueden solicitar sus servicios, aunque muchos trabajan por cuenta propia.

¿Qué hace un geólogo?

   La Tierra se ha ido formando lentamente, en el transcurso del tiempo. Las erupciones han engullido bosques enteros, los terremotos han provocado la aparición de islas o montanas: los geólogos estudian la larga historia de nuestro planeta.
   La geología es una ciencia apasionante, diversa y de interesantes aplicaciones. El geólogo proporciona valiosos datos al cartógrafo acerca de la naturaleza de los suelos y subsuelos, descubre yacimientos de minerales y de petróleo, descubre profundas capas de agua, da consejos para construir los grandes pantanos, teniendo en cuenta la naturaleza del terreno, etc. El geólogo puede especializarse en cualquiera de las diversas ramas de la geología: el petrógrafo o litólogo estudia únicamente las rocas; el paleontólogo se dedica al examen de las plantas y de los animales fósiles aprisionados en la piedra, que conserva sus restos o simplemente huellas, y que de este modo podemos llegar a conocer.