Los primeros colonos en Groenlandia

AÑO 985 DESPUÉS DE CRISTO: 1.500 colonos a bordo de 24 navios desembarcan en las costas occidentales de Groenlandia. Son los vikingos, procedentes de la península escandinava. Los conduce Eric el Rojo, el audaz navegante que, algunos años antes, había descubierto aquella inmen­sa extensión de hielos.
Son los primeros pobladores europeos que pisan esta tierra inhóspita.
Con el correr de los siglos hubo otros colonos que osaron llegar a la isla, sin que ninguno de ellos se atreviera a penetrar en el interior. Todos construyeron sus aldeas de pescadores en la costa oeste, la única acce­sible para el anclaje de los barcos. Si hoy poseemos nociones bastante precisas sobre la estructura física de casi toda Groenlandia, se lo debe­mos a los pocos que tuvieron el valor de internarse en la isla. Los prime­ros en explorarla científicamente fueron el noruego Fridiof Nansen (1861-1930) y el norteamericano Roberto Peary (1856-1920).

UN NOMBRE POCO ADECUADO
Esta isla, cubierta en casi toda su superficie por hielos, posee un nombre totalmente inadecuado, puesto que Groen­landia significa "tierra verde" ("groen", verde, y "land", tierra).
Parece que esta denominación le fue impuesta por Eric el Rojo para atraer a gran número de pobladores: una inge­niosa artimaña, sin duda. .Empero, cabe reconocer que este nombre no fue del todo injustificado. Allá por el siglo X, cuando Groenlandia fue descubierta, los glaciares de la Tie­rra eran mucho más reducidos de lo que son en la actualidad. Es factible, entonces, que por lo menos las costas australes de la isla, bañadas por la cálida corriente del Golfo, estuvie­ran tapizadas de verdes praderas.

Los dinoflagelados brillan en la oscuridad

   Los dinoflagelados son organismos marinos de una sola célula. Son tan pequeños que por lo general sólo pueden verse a través del microscopio. A menudo forman grupos numerosos en lugares cálidos como el Océano Indico. Lo sorprendente de estos organismos es que brillan en la oscuridad. Cada uno produce pequeñas cantidades de luz, y el grupo hace que la superficie se ilumine. La luz que emiten es tan buena que hasta se podría leer un libro.
   Algunas especies de hongos selváticos también producen luces blancas, verdes, o amarillas. No se sabe con certeza por qué lo hacen, pero se cree que puede ser para protegerse de otros insectos que al ser alumbrados podrían, a su vez, ser demasiado visibles para sus propios enemigos.

¿Cómo se produce un eclipse?

   Se denomina eclipse al fenómeno astronómico que corresponde al paso de un cuerpo por la sombra proyectada por otro. Dos de los ejemplos más conocidos son los eclipses solares y los eclipses lunares.
   Un eclipse lunar ocurre en el momento en que la sombra de la Tierra, producida por el Sol, es proyectada sobre la Luna; es decir que la Luna atraviesa la región de sombra de la Tierra.
   Si la sombra de la Tierra cubre totalmente la superficie de la Luna el eclipse de ésta se llama total y si sólo la cubre parcialmente se produce un eclipse parcial.
   Un eclipse de Sol ocurre cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol de manera que su sombra cae sobre una parte de la superficie terrestre. Visto desde la Tierra, si el disco del Sol queda totalmente cubierto por la Luna se llama eclipse total, y si solamente una parte del Sol es cubierta por la Luna el eclipse se denomina parcial.

Eclipses solares