¿Qué es la conducción del calor?

   Una de las maneras en que el calor puede transmitirse de un lugar otro es por conducción. Cuando calentamos el extremo de un metal, por ejemplo una cuchara, en poco tiempo el calor llega al otro extremo. Se dice que el calor se transmitió por conducción a través de la cuchara. Por lo general coincide que los buenos conductores de electricidad también lo son del calor. Los metales son buenos conductores de ambos.

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¿Quién fue el inventor de la dinamo?

   El descubrimiento de Michael Fa­raday supone uno de los pasos más importantes que se han dado hacia la aparición de un fenómeno que ha cambiado por completo el aspecto de las ciudades y el modo de vida de los hombres en general: la electrificación.

   Faraday, químico y físico inglés na­cido en Nervington Butts en 1791, descubrió la dinamo, es decir el ge­nerador eléctrico, cuando se dio cuenta de que un imán en movi­miento, dentro de un disco de cobre, era capaz de producir electri­cidad. Hasta entonces, se sabía, después de los descubrimientos de Oersted, justamente el fenómeno contrario, es decir, que una corrien­te eléctrica genera un campo mag­nético; pero el descubrimiento de Faraday tenía mayores aplicaciones prácticas, ya que permitía producir electricidad. Actualmente, los mo­dernos generadores de las grandes centrales eléctricas conservan, fun­damentalmente, el mismo mecanis­mo de la dinamo del científico inglés.

   A partir del invento de la dinamo, Faraday hacía prácticamente cada año algún invento o descubrimien­to. Entre otros, podemos citar la electrólisis, es decir, el procedimien­to electroquímico para descom­poner las soluciones salinas. Ade­más, licuó varios gases, produjo nuevas clases de vidrio óptico y efectuó la vaporización del mercu­rio. A él se deben los términos áno­do y cátodo para designar los polos positivo y negativo, y en su honor se usan las palabras faradio y fara-day como unidades de capacidad eléctrica y de cantidad de electrici­dad, respectivamente. Entre sus principales obras se en­cuentran: Manipulación química. Investigación experimental en química y física e Investigación ex­perimental con la electricidad. Fara­day, que además escribió un intere­sante Diario, murió en 1867.

¿Qué es un sismógrafo?

   De vez en cuando, en aquellas regiones sujetas a fenómenos sísmicos, un inéspe­rado temblor de tierra especialmente vio­lento nos recuerda, dramáticamente, que la corteza terrestre no es un sólido inde­formable, que en el misterio del subsuelo tienen lugar unos movimientos profundos y perpetuos, y que nuestras construccio­nes se encuentran a merced de una sacu­dida algo más fuerte que las otras. Para detectar las agitaciones subterrá­neas, los especialistas disponen de sis­mógrafos. Son unos aparatos basados en el principio de la inercia.

   Un sismógrafo está fundamentalmente constituido por un soporte rígido unido al suelo y del cual se ha suspendido una masa pesada. Cuando se produce un tem­blor de tierra, el soporte de este péndulo experimenta un impulso en determinado sentido, pero, en razón de su inercia, la masa pendular tiende a conservar su posi­ción inicial. El movimiento del suelo des­plaza al soporte con respecto a la masa inerte. Los desplazamientos de este sopor­te quedan registrados por diversos siste­mas.