¿Cuál es el lago a mayor altura del mundo?

   Una superficie de 46 100 kilóme­tros cuadrados cubre la cuenca lacustre más alta del mundo, la del lago Titicaca, en América del Sur, que está situada en plena meseta boliviana. La frontera entre Perú y Bolivia atraviesa, de N. a S., los 8 300 kilómetros cuadrados del lago propiamente di­cho; la parte mayor del lago co­rresponde a Perú.
   Varias islas existen en el Titica­ca, entre ellas, las de Titicaca y Coatí, con importantes ruinas de la época incaica. En la primera, exis­ten las ruinas de un templo indí­gena que estaba consagrado al Sol, y según la leyenda indígena, de esta isla, partieron Manco-Cápac y Mama-Oello para fundar la ciu­dad de Cusco, y con ella, el que fue, andando el tiempo, poderoso y espléndido imperio de los Incas. En el lado boliviano, no lejos de las orillas del lago, se encuen­tran las enigmáticas ruinas de Tiahuanaco. Todos estos restos de las primitivas culturas indígenas dan un particular interés a esta cuenca lacustre y la rodean de una aureo­la de misterio.
   Su altura sobre el nivel del mar es de cerca de 3 850 metros, situa­ción que explica la baja tempera­tura de sus aguas, que es de unos 12° C., como promedio, sin llegar a helarse nunca. Entre los puertos peruanos y bolivianos (Puno, Juli, Yunguyo y Puerto Acosta), el tráfico es intenso y constante. Junto a esta actividad, contrasta la pre­sencia de las balsas indígenas de juncos, dedicadas secularmente a la pesca, como algo que sobrevive de otros tiempos menos atropellados.
   Varios ríos alimentan el lago y mantienen el nivel de sus aguas. Por otra parte, en su extremo sur, el río Desaguadero conduce sus derrames a otro lago de menos extensión e importancia, el Poopó o Aullagas.

La recolección de polen por las abejas

LA RECOLECCIÓN

Las abejas requieren tres tipos de alimento: polen, néctar y agua. El polen lo consumen durante los primeros días de vida, cuando se hallan en el estado de larva. Las abejas recolectaras no mezclan, durante la recolección, las distintas calidades de polen en el cestillo de sus patas; mientras éste no está colmado, visitan siempre la misma especie de flores. Esto es fundamental para las flores que para su polinización se sirven del trabajo de las abejas. El polen recogido por las obreras va siendo acondicionado por las obreras jóvenes dedicadas al servicio interno de la colmena, en celdillas cercanas a las que ocupan las larvas, dispuesto para ser distribuido. El néctar es el alimento de las abejas adultas y transformado en miel se convierte en alimento de reserva. Manteniéndolo en el buche o "bolsa melífera", la abeja lo transporta a la colmena. Y durante esta breve permanencia en el cuerpo de la abeja el néctar comienza a transformarse en miel. Una vez llegada a la colmena, la abeja vierte el néctar en el buche de las abejas jóvenes quienes a su vez realizan la tarea de vaciarlo en celdillas especiales, que son selladas cuidadosamente. Durante su almacenamiento, el néctar de las flores se transforma definitivamente en miel; entonces las abejas proceden a la operación de inyectarle una pequeña cantidad del veneno de su glándula especial, el cual tiene la propiedad de volverla inalterable durante largo tiempo. Una abeja transporta, por término medio, 50 miligramos de néctar en cada vuelo. Calculando la distancia media de un vuelo en dos kilómetros y medio, puede establecerse que para hacer un kilo de miel harán falta unos 40.000 vuelos, con un total de 100.000 kilómetros. No obstante ello, en el período del más in­tenso florecimiento, una buena colmena puede amasar, en un solo día, unos diez kilogramos de néctar. Esto da idea del trabajo que ejecuta cada colmena.

¿De dónde provienen los metales?

   Los metales son minerales, como las piedras preciosas. Se encuentran en las rocas de la corteza terrestre. Si una roca contiene mayor cantidad de un metal en particular se le llama mena. Puede ser mena de hierro, de cobre y así sucesivamente. Cada tipo de mena contiene diferentes cantidades del metal. La de hierro, por ejemplo, es cerca de 75 por ciento de hierro, pero la de cobre sólo tiene el metal en un 2 ó 3 por ciento.
   Pero antes de que los metales puedan utilizarse, deben extraerse de las minas. La minería es un trabajo muy duro. Se necesitan 2 toneladas de roca para producir sólo 28 gramos de oro. Los metales se emplean para fabricar herramientas, maquinaria y joyería. Por ejemplo, las películas fotográficas están recubiertas con plata. El cobre y el bronce, una mezcla de cobre y estaño, fueron los primeros metales usados por los seres humanos, hace 3.700 años aproximadamente.